路越走越宽。
两边的荒地慢慢变成了田埂，又变成了稀稀拉拉的民居。土坯墙，茅草顶，几只瘦鸡在路上啄来啄去。开始有农人出现在田里，弓着腰，远远抬头看他们一眼，又低下去继续干活。
刘备注意到一个事。
这一路进来，他们四个人穿得太扎眼了。
张飞还光着半只脚，裤腿撕成一条一条的。关羽的衣服下摆裂着，脸上的擦伤结了黑痂。刘备自己也好不到哪去，浑身是土，腰里还别着一把旧刀。只有小女孩被张飞抱着，稍微干净一点，但也像从灾里逃出来的。
“这城怎么没有门？”张飞问。
“有，在前面。”刘备说。
他看见了，一座很矮的土城墙，灰扑扑的，城头上没有旗。城门洞开，旁边蹲着两个懒洋洋的兵丁，衣甲又旧又破，连正眼都懒得看他们。
刘备没急着进。
他站在城门外看了一会儿。进出的人很少，偶尔有辆牛车，也是低着头快快过去。两个兵丁虽然懒，但刀都放在伸手能够着的地方。城头上没有人瞭望，像是摆样子，又像是故意不设防。
“进不进？”关羽低声问。
“进。”刘备说，“张飞，你抱着孩子走中间。关羽殿后。我走前面。”
“明白。”张飞把小女孩往上托了托，那孩子很乖，只把脸埋进他肩窝里，没出声。
进城比想象中容易。
两个兵丁甚至缩在墙根打瞌睡。刘备带着人走进城门，踩上城里那条黄土夯实的街。
街不宽，两边是铺面，卖布的，卖药的，卖干粮的都有。人不多，显得冷清。有摊贩抬头看他们一眼，又赶紧低下头，像怕沾上事。
“这地方怎么死气沉沉的？”张飞小声说。
“北边就是曹军。”关羽说，“这里应该算前线了。”
“那还这么多铺子？”
“人总得活。”
刘备没说话。他一边走，一边留心看两边的铺子。很多店都只开着一半门，货架上空荡荡的。偶尔有辆牛车经过，轮子碾在土路上，咯吱咯吱响。
那家客栈不难找。
在城西一条斜巷子里，门口挂着一块发黑的木牌，上头写了两个字，同福。
刘备在巷口站了站。
“关羽，你绕到后面看看有没有别的路。”他说，“我和张飞先进去。如果不对，你从后门进来。”
关羽没说话，转身拐进另一条巷子。
刘备带着张飞走进客栈。
店堂不大，摆着六七张旧木桌，角落生着个小炭炉。一个四十来岁的女人从柜台后抬起头，手里还抓着把瓜子。她很瘦，颧骨高，一双眼睛扫过来，像能把人看透。
“住店？”女人问。
“是。”刘备说，“四个，加一个孩子。”
女人把瓜子壳扔进脚边的小筐，拍拍手站起来。她先看了看张飞，又看了看刘备，最后目光落在张飞怀里的小女孩身上，停了一瞬。
“有钱吗？”
刘备愣了一下。
他摸了摸身上，兜里什么都没有。张飞也下意识去掏，结果摸出一把空气。
“没带。”刘备说。
“没带钱还住店？”女人也不恼，只上下打量他，“你腰间那把刀，倒还值几个钱。”
刘备没接话。
“不过你们运气好。”女人走到旁边，拿抹布擦了一张空桌，“早上有人留了话，说会有几个外乡人来。让我先给你们东西吃。”
“留话的人呢？”刘备问。
“走了。”女人说，“往南走的，就比你们早到一个时辰。”
“他说我们是什么人？”
“他说你们是从北边逃过来的。”女人把抹布往桌上一扔，“还抱着个小的。行了，别杵着了，坐吧。”
刘备没动。
“他有没有留别的话？”他问。
女人抬头看他一眼。
“没有。就说让你们先吃口热的。”她说完，转身进了后厨。
张飞把小女孩放下来，自己一屁股坐在凳子上，整个人都松了劲。
“这什么来头？还提前给咱订了饭。”张飞说。
“不清楚。”刘备说，“但至少不是仇家。”
“你怎么知道？”
“要杀我们，不用先喂饭。”刘备说。
关羽从后门进来了。他走到刘备身边，低声说：“后面有路，通一条窄巷，能翻出去。”
刘备点点头，这才坐下。
饭端上来的很快。几碗粗米饭，一碟子咸菜，还有一碗热汤。小女孩吃得很急，米粒沾了一脸。刘备没动筷子，他先问那女人：“这里到青石渡，怎么走？”
女人靠在柜台边，正拿一块灰布擦碗。
“你们去青石渡？”
“不去。”刘备说，“只是打听。”
“那地方别去。”女人说，手上没停，“曹军封了渡口，北边的人过不来，南边的人过不去。前两天刚吊死了几个想强渡的。”
“青石渡守兵多吗？”
女人抬头看了他一眼。
“多。”她说，“还有一头怪物。”
“怪物？”张飞停下筷子。
“不是人。”女人说，“平时跟在曹军主将旁边，见谁咬谁。我们这边有人见过，黑毛，金眼睛，四条腿走路，和人差不多高。曹军叫它战兽。”
刘备和关羽对视了一眼。
“你见过？”刘备问。
女人没回答。她把碗放进木盆里，水花很轻地响了一下。
“我男人就是被它拖走的。”她说，“半年前。在城北的河滩上。”
店堂里安静了一瞬。
刘备没再问。
女人端着木盆进了后厨。灶房的门帘晃了晃，又不动了。
张飞低声骂了一句。小女孩抬起头，满嘴饭粒地看着刘备，像听懂了什么。
等吃完饭，女人给他们安排了一间最靠里的屋子。没有床，只有一张大通铺，上面铺着发黑的草席。刘备把小女孩放在靠墙的位置，拿外套给她盖上。
“这城不能多待。”关羽站在窗边，看着外面渐暗的巷子，“曹军封渡口，城里一定有人替他们看门。”
“我知道。”刘备说，“歇一晚，明天出城，绕下游。”
“然后去哪？”
刘备沉默了一下。
“先找那个白袍人留下的线索。”他说，“他既然给我们指了这地方，就不会只想让我们吃顿饭。”
“他能有什么线索？”
“不知道。”刘备说，“但有一点可以肯定。”
他看向关羽。
“他知道我们是谁。至少知道我的名字。”
关羽没说话。
张飞躺在草席上，已经快睡着了。他翻了个身，含含糊糊说了一句：“这城比村里还让人发毛。”
刘备没躺下。
他坐在窗边的旧木凳上，把腰间的刀解下来，平放在腿上。那把刀很旧，刀鞘上全是划痕。他慢慢把它抽出来，借着窗外的一点天光，看那刀身。
白天那条银白纹路没有出现。
他等了一会儿。刀还是冷的。
刘备把刀翻过来，又翻回去。然后他看见刀格下方，有一行极浅的刻痕，被锈迹遮得几乎看不见。
他拿指甲轻轻刮了刮。
是一个字。
安。
刘备合上刀，靠在墙边，闭上了眼睛。
屋外，巷子深处有狗叫了一声。
很快，又有第二声。然后全城的狗都叫了起来。
刘备睁开眼。
他听见远处有马蹄声，从北边来。
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