秦军六十万的行军驰道横贯旧韩国故地。曾经烟火稠密的韩邑城郭，多处夯土城墙在过往战火中崩坍开裂，城墙豁口疯长出齐腰的荆莽杂树。郊野阡陌沟渠大半淤塞，田畴久无人耕，遍地荒茅蔓草。浩荡行伍绵延数十里，车轮碾轧、马蹄轰鸣，黑夫所在的运粮队夹在辎重洪流之间缓缓东行。道旁旷野，随处可见颠沛流离的韩地百姓。
几场骤雨刚刚停歇，原野遍布大小水洼，浑黄积水映着铅灰色天幕。大批衣衫褴褛的流民沿着驰道两侧的土坡缓慢挪动。男人肩头扛着烧得残缺的陶瓮与朽坏草席；妇人把孩童紧紧搂在怀中，稚子面黄肌瘦，身上破碎麻布勉强蔽体。他们畏惧浩荡秦军，不敢靠近主路，尽数蜷缩在道边荒草丛，一双双眼睛默默注视络绎不绝的甲士与粮车，没有哭喊，也没有乞告，只是蜷起身子，把自己藏进土坎投下的阴影里。
黑夫推着沉重的粮车，手掌牢牢攥住被泥浆泡得湿滑的木辕，目光不时飘向道边。一名面色枯槁的妇人跪在积水坑旁，指尖在泥土里细细抠寻士卒沿途遗落的细碎粟米，怀中幼儿气息微弱，脑袋软软耷拉在她肩头；几名脚掌磨得血肉模糊的青壮，扛着断折的木耒，漫无目的向着东南方向跋涉，每踏出一步，泥地上便留下浅浅血印。更远处，一座座被兵火焚毁的村落静静横亘郊野，屋舍木梁焦黑坍塌，瓦砾碎片铺满院落，野树荒草从屋基缝隙肆意滋长，杳无人迹。
田虎斜坐在粮车横木上，手握擦拭干净的木戈，视线扫过那群流离百姓，嘴唇开合数次，终究没有吐出只言片语，而后把头重新转向前方行进的大路。陈阿牛双手控住车轮，膝盖旧伤遇湿隐隐作痛，他眼皮半垂，不看道旁景象，全部心神都放在脚下泥泞的道路，稳稳把控粮车前进的方向。
行伍之间，往来驰骋的传令骑士时不时扯开嗓子，把军中宣谕反复播撒向四方。
“秦师伐乱，一统四海，除苛暴，安黔首！”
呼喊声顺着湿冷的晚风四散飘荡。道旁蜷缩的流民没有任何回应，只是再度向内缩了缩身体，更深地埋进荒草与土坎的遮蔽之下。
日头缓缓向西沉落，残霞把积水洼染成一片暗红。大军就地选了一处废弃乡聚安营扎寨。士卒砍伐枯木搭建临时帐幕，庞大的粮车环绕营地外围排布，执戈岗哨分立各个出入口。一簇簇营灶炊烟袅袅升起，草木烟火的气息混杂着泥土、牛马的腥臊，弥漫整座临时营盘。
夜幕缓缓笼罩旷野，薄云遮蔽月色，天地间朦朦胧胧。黑夫结束轮班推车的劳作，寻到一处营灶余烬尚未完全冷却的土坡坐下。他卸下肩头用来缓冲摩擦的麻布垫肩，指尖反复摩挲肩背被粗麻绳勒出的大片红肿，长途推车的酸胀顺着筋骨一阵阵漫上来。
脚步声踏着湿软泥土由远及近。景离一身书佐短褐沾满一路风尘，腰间铜削、帛卷一应齐备。今夜他奉军中文吏的命令，抄录大军途经乡邑的见闻简册，将沿途城邑残破、百姓流散诸事逐条刻写在竹简之上，文书完工之后，便走出帐幕，来到营地外围。
景离挨着黑夫，在土坡就地盘坐，伸手拨弄灶堆残存木炭，几点赤红火星跳跃而起，转瞬又沉沉黯淡。营地深处，巡哨甲士戈甲碰撞的脆响、牛马断续的低鸣，断断续续顺着夜风飘过来。
“自函谷关东来，一路行过韩土，你所见何物。”景离压低嗓音开口，周遭只有二人能够听清话语。
黑夫抬眼望向营外沉沉夜色，荒野之中，散落着星星点点微弱的火光，那是流民们就地燃起的篝火，散落在黑暗原野的各个角落，零零碎碎，遥远而单薄。
“军中文告声声，言说一统四海，安抚天下黔首。”黑夫的嗓音沉实，在晚风之中微微发颤，“可目之所及，家园焚毁，生民颠沛。王师过境，不见安居乐业，唯见遍地流离。”
景离随手捡起一截干透的枯炭，指尖用力，在脚下湿润的泥地上缓缓勾画出三晋列国的简略疆界，一道道深浅不一的炭痕在湿泥上延展铺开。
“三晋数百年，征伐从未断绝。韩、魏疆土之上，城池年年反复易手，田亩屡遭兵燹。父子兄弟死于战阵，乡邑毁于攻伐，早已不是一日之祸。”
枯炭继续滑动，旧韩国大小城邑的位置被一一标记在泥图之上。
“大秦举倾国之师东出，要将纷乱列国合而为一，大势已定，无可逆转。可一统，从来不是一纸檄文、几句宣告便能落到实处。戈矛兵锋扫过之处，城池破碎，乡聚倾覆，寻常百姓，便要先去承受战火带来的苦楚。”
他把手中枯炭丢回灶堆，火星腾起一瞬，旋即被冷夜晚风吹灭。
“想要终结列国无休止的厮杀战乱，便先要掀起这一场空前大战。日后天下归于安定的结果，需要万千血肉尸骨来交换。征伐之师，本意是求万民止戈安身，可兵戈挥舞之时，又必然残害无数无辜。两件事纠缠缠绕，很难截然拆开。”
黑夫默然不语，目光依旧投向营外那一片片零散的萤火。自频阳应征启程，他心中所求，原本简单而直白：熬过严苛校阅，在沙场搏得公士爵位，拿到田宅文书，让远在家乡的老母得以温饱度日。操练、负重、走阵、千里运粮，一路上所思所想，大多围绕一己的生存与家人的归宿。当双脚踩在饱经战乱的旧韩土地，一遍遍听闻“一统四海”的宏大宣告，再亲眼目睹荒野流离的芸芸生民，那些仅仅关乎个人生死荣辱的念头，在寒凉夜风的吹拂之下，向外缓缓延展。
营地更远处，巡夜的号角呜呜低鸣，悠长的声响穿透沉沉夜幕。
景离忽然挺身站起，抬手指向斜前方数百步开外。夜色掩映下，一道低矮残破的夯土断垣横亘在半人高的荒草丛里，数根腐朽发黑的木柱歪歪斜斜戳立土台，地表散落不少锈蚀的青铜箭镞，还有半片朽烂殆尽的麻布旗面，碎布条挂在枯枝之上随风轻轻晃荡。
“那是一处废弃的楚军哨卡。”
晚风卷动荒草，丛叶簌簌喧响。断垣残柱隐没在无边黑暗，四下死寂，看不到半分人影。
作者寄语: