山神显圣那晚之后，临河镇安静了几天。
敲击声停了。怪梦也少了。黑石岭黑黢黢地卧在镇北，像一头重新睡着的兽。王屠户的猪不闹了，豆腐刘的豆子也不跳了。镇上人松了一口气，说山神老爷显过圣，这是镇住了，往后太平了。
可良辰知道，太平是假的。
王福家的山神庙，一天一天地盖起来了。就盖在镇东口通往黑石岭的路边，青砖灰瓦，比镇上的土地庙气派得多。庙里供着一块牌位——黑石岭山神之位，香案上天天有人来上香，烟火不断。
庙盖好的那天，县里运来一口钟。
大钟用牛车拉着，蒙着红布，六个壮汉才抬得动。良辰蹲在街边，看着那口钟被抬进庙里。红布掀开的一瞬，他看见那钟的口——朝上，朝天，像一口埋在庙里的井。
正是陈铁匠说过的，"扣人的东西"。
王福站在庙门口，叉着腰，满面红光：“都看见了吧！这是县里大人物赏的山神钟！往后山神老爷显灵，钟一响，全镇都听得见！”
围观的镇民啧啧称奇。有人问：“王管家，这钟咋是口朝上啊？庙里的钟不都挂起来敲吗？”
王福一愣，随即摆手：“你懂什么！这是大人物定的，山神老爷喜欢！”
人群哄笑，没人再追问。
良辰盯着那口钟，看了很久。
他想起陈铁匠说的：“这钟是接引的。”接引山里的东西出来。
钟，到了。那么香童呢？
回到铺子里，陈铁匠正在给一把锄头装柄。良辰蹲在旁边，把庙里的事说了。陈铁匠没抬头，手上动作不停：“钟到了，人也不远了。”
“师父，你说玄真还会来？”
“他不会来。”陈铁匠把锄头柄装上，抡了两下，试了试手，“他那种人，拿钱办事。钟送到了，他的事就完了。真正要来的，是钟后头的人。”
“县尊？”
陈铁匠看了他一眼：“县尊是个官，官要的是政绩。他要这山里的东西，总得有个由头——妖邪作乱，官家除妖，这是功劳。”他顿了顿，“可那个玄真，一口一个‘仙家之物’，一口一个‘钥匙’。他图的，不是功劳，是钱本身。”
良辰心里一沉：“那钟后头的人，到底是谁？”
陈铁匠没有回答。他蹲下来，用锤子把锄头柄上的楔子敲紧，敲了三下，说：“你爹还在的时候，跟我说过一句话。”
“什么话？”
“他说，黑石岭底下埋的东西，不是山神。”陈铁匠的声音很轻，“是‘上面的人’埋的。埋了几百年了。”
良辰愣住：“上面的人？”
“修行的人。”陈铁匠说，“你爹说，那些人不缺钱，不缺势，缺的是——续命的东西。”
良辰低头，看着胸口的铜钱，后背一阵发凉。
续命的东西。
他爹说，这铜钱是他“命根子”，“生是它给的，死也是它给的”。
“师父，”良辰问，“这枚钱，是不是就是那些修行人，埋在山底下的东西？”
陈铁匠没有回答。他把锄头立在墙边，擦了擦手，说：“我不知道。你爹没跟我说全。他只说，这钱要是落到‘上面的人’手里，黑石岭底下那个东西，就再也压不住了。”
良辰攥着铜钱，没说话。
“你爹让你把钱带远。”陈铁匠说，“他没说错。这钱留在这，就是个祸根。你走，钱走，祸也跟着走。”
“我不走。”良辰说，“我还没弄明白这钱是什么。”
“你要弄明白，光靠猜，猜不出来。”陈铁匠说，“这镇子上，知道这钱来历的，一共两个人。一个是我，我只知道个大概。另一个——”
他顿了顿：“是河滩上那个钓鱼的。”
良辰猛地抬头：“师父！你不是说，你从没见过那个老头吗？”
陈铁匠避开他的目光，走到窗边，望着镇东的方向：“我见过。三十年前，我就见过他。”
“他到底是谁？”
“河伯。”陈铁匠说，“管这条河的。镇上的老人叫他河伯，我叫他‘老鬼’。他在临河上待了不知道多少年，比镇上任何一座房子都老。”
良辰怔怔地看着他：“师父，你三十年前就见过他……那你——”
“我年轻的时候，也走过江湖。”陈铁匠打断他，“见过一些不该见的东西，打过一些不该打的仗。后来，累了，就在这镇子上落了脚。”
他说这话的时候，背对着良辰，声音很平，像在说别人的事。可良辰看见，他的右手，无意识地握了握——那是握刀的手势。
“师父，”良辰轻声问，“你打的那些仗，跟黑石岭有关吗？”
陈铁匠没有回答。
过了很久，他才说：“去河滩上等吧。他要见你，自然会来。”
良辰在河滩上等了三天。
第一天，他蹲在芦苇丛里，从早等到晚，河滩上只有水鸟和风。第二天，他带了个草垫子，坐在那块大石头上，等了一整天。第三天傍晚，他正要收摊回家，听见身后有人说话。
“等急了？”
良辰猛地回头。
河伯坐在下游的一块石头上，还是那身洗得发白的旧道袍，手里没有竹竿。他坐在那儿，像一直就在那儿。
“老爷爷，”良辰跑过去，“我师父说，你知道这钱的来历。”
河伯没看他，望着河面：“你师父肯让你来问我，是下了决心的。”
“什么决心？”
“让你走的决心。”河伯说，“他守了你三年，守不住了。这镇子，要起大风了。”
良辰心里一紧，但还是攥着铜钱问：“老爷爷，这钱到底是什么？”
河伯沉默了一会儿，说：“钱有两面。一面生，一面死。”
“生是给死人的。”他说，“人死了，拿这钱，能换一口气。”
良辰的心跳漏了一拍：“换一口气……我爹——”
“你爹用它换过一口气。”河伯说，“三年前塌方那天，你爹死透了。他拿钱换了一口气，爬出来，埋了自己，又把这口气压在了山底下。”
良辰的眼泪一下子涌了上来：“那我爹……还活着吗？”
“活着的那口气，在山底下压着东西。”河伯说，“死了的那个人，躺在你面前的坟里。你问哪个是你爹？”
良辰说不出话。
河伯又说：“钱的另一面，死，是给活人的。活人拿这钱，能换掉一件注定要发生的事——但得先欠下一笔账，以后连本带利地还。”
良辰怔怔地听着，忽然问：“我爹用它换了一口气……那他欠了什么？”
河伯看着他，那双浑浊的老眼里，忽然有什么东西一闪：“你爹欠的账，是拿他剩下的命还的。他换回来的那口气，本来还能撑几年——他没舍得用在自己身上。”
“他拿来压山了。”
良辰蹲在河滩上，眼泪大颗大颗地砸进沙子里。
他忽然想起梦里父亲的话：“生是假的，死也是假的。”
生是假的——死了的人，用钱换的气，是假的，是借的。
死也是假的——活着的人，以为自己活着，其实命早就押出去了。
“老爷爷，”良辰哑着嗓子问，“那我脖子上这个钱，我该拿它怎么办？”
“你爹让你把它带远。”河伯说，“他说的对。这钱认了主，你就是它的主子。你在哪，它就在哪。你带着它走得越远，黑石岭底下的东西，就越够不着它。”
“可我走了，那东西怎么办？”
“你爹压着它。”河伯说，“你爹那口气不散，它就出不来。它等了几百年，不差这几年。”
良辰沉默了很久，问：“那我爹……还能撑多久？”
河伯没有回答。他站起来，拍了拍身上的土，说：“撑到压不住的那天。”
良辰心里一沉：“那要是压不住了……”
“压不住了，你就得自己想办法。”河伯说，“那时候，钱就不是钱，是债了。”
他说完，转身往河滩下走。良辰追了两步：“老爷爷！你说的‘上面的人’，到底是谁？”
河伯没有回头，声音被风送过来：“玄真背后那个人，姓什么，我不知道。我只知道，黑石岭底下埋的东西，是他家祖上埋的。埋了几百年，就是为了今天。”
“为了今天？今天怎么了？”
“今天，”河伯的声音远远传来，“那个东西，饿了几百年，该醒了。”
良辰站在河滩上，看着河伯的身影消失在暮色里，心里一阵一阵地发凉。
他攥着胸口的铜钱，站了很久，忽然转身，朝镇东口走去。
山神庙就在镇东口的路边。
天已经黑透了。庙门虚掩着，门缝里透出一线月光。良辰在门口站了一会儿，四下看了看，没有人，才推开门，闪了进去。
庙里不大。正中供着牌位，香案上供着三炷半截的香，烟气袅袅。那口大钟，就立在牌位后面，钟口朝天，黑黢黢的，像一口井。
良辰走到钟前，绕着钟走了一圈。
钟身外壁刻满了密密麻麻的纹路，像是字，又像是符。良辰一个也不认识，但他觉得那些纹路眼熟——像是在哪里见过。
他忽然想起来了。
他爹的铁锤柄上，刻着“勿信天”三个字。那三个字旁边，还刻着一圈歪歪扭扭的纹路，他以前以为是锤柄防滑的花纹。
和钟身上的纹路，是一样的。
良辰的心跳快了起来。他蹲下去，凑近钟身，借着月光，一个字一个字地看那些纹路。它们不是字，是一种他看不懂的图案——像一圈一圈的漩涡，又像一只只闭着的眼睛。
钟口朝上，钟腹里黑漆漆的。良辰看了看四周，搬来一块垫脚的石头，踩上去，扒着钟沿，探头往钟里看。
钟腹内壁，也刻满了纹路。但有一处——就在钟腹正对牌位的那一面，纹路中间，有一小块地方，是光滑的。
像是被人特意刮掉了。
良辰伸手进去，指尖摸到那处光滑的地方。他按了按——那地方动了一下。
是活的。
良辰的心提到了嗓子眼。他用力一按，那块光滑的铜片“咔”地翻开，露出一个小小的暗格。
暗格里，放着一截红绳。
和一封信。
红绳很旧，褪了色，编法却和良辰脖子上这根一模一样。
良辰把红绳拿起来，又拿起那封信。信纸是粗黄纸，折成四折，边角磨得起了毛。他展开信纸，借着月光看。
信上只有一行字，字迹歪歪扭扭的，像是握笔的手不稳：
“钱有两面，路有一条。天要收山，山要收人，人要收心。勿信天，信自己。”
没有落款。
可良辰盯着那字迹，浑身忽然一阵发冷。
他认得这字。
他不识字，可他认得这笔迹——他爹生前，用火钳在铁坯上“写”过字，一笔一画，歪歪扭扭，和信上的字一模一样。
这是良大河的字。
可这封信，怎么会在一口从县里运来的钟里？
良辰握着信，手抖得厉害。他把信和红绳揣进怀里，正要从钟上下来——
庙门外，传来脚步声。
良辰浑身一僵。他来不及多想，从石头上跳下来，躲在钟身后面，屏住呼吸。
脚步声越来越近。庙门被推开，月光泻进来，在地上拉出一道长长的影子。
良辰从钟缝里看出去——是一个穿青袍的人，比玄真年轻，三十来岁，腰间挂着一柄剑，手里提着一盏灯笼。
他站在门口，没有进来，目光却直直地落在那口钟上。
“钟成了。”那人说，“就等香童了。”
他说完，提着灯笼，转身走了。脚步声渐渐远去，庙门重新掩上。
良辰蹲在钟后，出了一身冷汗，等了好一会儿，才敢出来。
他回到铁匠铺的时候，夜已经深了。陈铁匠坐在门槛上，烟杆上一明一灭，像是知道他去了哪。
“师父，”良辰把红绳和信掏出来，“我在山神庙的钟里，找到了这个。”
陈铁匠接过红绳，就着烟头那点火光看了看，手忽然抖了一下。
“师父？”
陈铁匠没有说话。他摩挲着那截红绳，过了很久，才哑着嗓子开口：“你爹出事那天，我在采石场的石头缝里，找到的就是这种红绳。断成两截，一截，系在了你脖子上。另一截——”
“另一截怎么了？”
“另一截，我埋进你爹坟里了。”陈铁匠说，“这根，是第三截。”
良辰的心沉了下去。
一根红绳，断成三截。
一截在良辰脖子上，一截埋在父亲坟里，一截，藏在一口从县里运来的钟里。
“师父，”良辰的声音有点发颤，“这红绳，到底是什么意思？”
陈铁匠没有回答。他把信纸展开，就着月光，把那行字看了很久。
“钱有两面，路有一条。天要收山，山要收人，人要收心。勿信天，信自己。”
他放下信纸，看着良辰，目光里有什么东西，又像是欣慰，又像是沉重。
“辰儿，”他说，“你爹不识字。”
良辰愣住了。
“他这辈子，没念过一天书。”陈铁匠说，“可他给你留了这封信。这信上的字，不是他写的。”
良辰浑身一震：“那……是谁写的？”
陈铁匠没有回答。他把信纸折好，还给良辰，只说了一句：
“你爹留的东西，从来就不止一枚钱。”
“你爹，把路，也给你留下了。”
良辰握着信纸，站在月光里，心里翻江倒海。
他低头，看着信上那行歪歪扭扭的字。
“勿信天，信自己。”
铜钱贴着他的胸口，凉凉的，安安静静的。
可他总觉得，这封信，和这枚钱之间，有一条看不见的线。
像一根断了三截的红绳，正等着被重新接起来。
（第一卷·第七章 完）
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