皇宫，御书房。
太监往香炉里加了新的龙涎香，一缕青烟笔直地升上去。
当朝皇帝萧承乾披着件袄子，坐在御案后头翻着折子。他五十出头，面相清癯，看着有几分文气。
御案前面地上，跪着的内侍额头上全是汗。
"禀陛下，东宫那头太子殿下摔了一套汝窑的茶盏。"内侍声音发颤，"说花朝那日的事，下面的人办砸了……"
皇帝眼皮子都没抬，继续翻着奏折。
"摔就摔了。"他声音很平和，"一套茶盏值得你跑这一趟？"
内侍把头埋得更低。
皇帝翻过一页，像是随口问起："顾崇山，近日如何了？"
"回陛下。"内侍忙道，"镇国公告病，这些日子闭门不出，也不上朝。听说……听说连那府门都没出过。"
"告病。"皇帝轻轻重复了一遍，唇角微微弯了弯。"当年雁回关，他在关外替大胤挡了十年的战火都能安然无恙。"他把折子合上，"如今却在朕的京城里倒病了。"
"病得正巧啊。"
御书房里静了，皇帝抬眼："丞相到哪儿了？"
"回陛下，柳相在外头候着了。"
"宣。"
柳任的步子不快不慢，进门行礼做得一丝不苟。
他是个六十岁上下的老臣，面相敦厚，看着像个满腹诗书的老儒，只有熟他的人才知道，这个老儒有多么的阴狠。
"陛下。"柳任躬身。
"免礼，赐坐。"皇帝抬了抬手，"花朝的事，朕没听明白，你给我说说这事儿怎么就办砸了？"
柳任落座，叹了口气，像是真的十分惋惜。
"臣识人不明。"他说，"底下人以为一个镇国公府的纨绔少爷，一个涉世未深的沈家丫头，能做成铁板钉钉的死局。没成想……"
"没成想啊，那纨绔少爷是装的。"皇帝替他说完，手指在御案上重重敲了下，"一首诗满场静，他顾崇山教出来的孙子，怎么会是废物呢？好在朕本来也没全信。"
柳任低头："是臣轻了敌。"
"轻敌不要紧。"皇帝慢悠悠地说，"朕怕的是，那老东西没病，他在等咱们再出手，他想知道谁在对顾家出手。"
柳任抬起头。
"陛下。"他声音更低了，"既然一计不成，臣倒有个想法。下药坏不了他，那陛下就给他恩。"
皇帝"哦？"了一声："给朕细细说来。"
"沈家那个丫头，眼下名节毁了，京里谁敢娶她？"柳任眼神阴冷，"陛下何不降下天恩，把她指婚给顾衍？"
皇帝没说话，等着他继续。
柳任捻着胡须。
"其一，沈敬之是五皇子的臂助。沈家女儿嫁进顾家，顾家是军方，五皇子便少了一条文臣的臂膀，还得眼睁睁看着君臣离心，此为一鸟。"
"其二，镇国公最讲门风，下旨让他孙子娶一个'失贞'之妇进门，他抗旨就是心虚；他谢恩就得咽下这口气。此为二鸟。"
“其三。”柳任的声音竟有些激动，这是他很少表现出的情绪，“沈知微是个聪明人，可惜越聪明，越不能留她在外头。倘若她一旦嫁进顾家，就是顾家的内宅妇人：回不到沈家，沈敬之断一条臂膀；在顾家又隔着一层，顾家也不敢真让她沾事，届时一个聪明人，卡在两家之间，两头都用不上，倒成了两家的忌讳。此为三鸟。”
"此计，一石三鸟也。"他说完垂下眼不再言语。
皇帝忽然笑了，他像是听见了什么有趣的事情。
"丞相的计谋。"他说，"好极好极！"
柳任连忙起身："臣惶恐。"
"太子呢？"皇帝忽然问，"是不是也在外头？让他进来。"
太子萧铎进来的时候，脸上还带着没散尽的怒气。
他二十出头，面相随了皇帝几分，却没那份沉静，一进门就大喊："父皇！那顾衍他……"
"太子。"皇帝打断他，"朕正要问你。沈家那丫头名节坏了，老五肯定不能要她了。朕想着再给她指个人家。你觉得指给谁好？"
萧铎眼珠子转了两圈。
前日柳任私下"无意"中提过一句，那丫头毁了名节，指个混账娶她，也算物尽其用。
这会他越想越觉得是自己的主意。
"父皇！"他当即眉飞色舞，"儿臣倒有个想法！那顾衍不是嚣张吗？花朝那日还敢写诗出风头！父皇就把沈知微许给他，让满京城看着忠烈的顾家娶了个失贞的女人进门！哈哈！岂不妙哉！"
他越说越兴奋，手都挥了起来。
皇帝靠在御座上，静静地看着自己的太子，看着他口沫横飞，看着他自以为得计，像在看一件顺手的器物。
"好极。"等太子说完，皇帝这才缓缓点头，故意露出赞赏的表情，"就按太子说的办。"
萧铎大喜："父皇圣明！"
他压根没注意，他的父皇和柳任交换了一下眼神。
"拟旨吧。"皇帝重新拿起朱笔，"沈氏知微，指婚镇国公府顾衍，择吉日完婚。"
"陛下圣明。"柳任躬身。
朱笔蘸了朱砂，落在明黄的绢帛上。
写到"顾"字的时候，皇帝的笔停了，鲜红的朱砂在"顾"字上洇开，像一滴血。
他盯着那个字看了两息，轻叹一口气，随即朱笔再没停过。
次日上午，镇国公府。
传旨太监的队伍到了门口，明黄的圣旨一展开，满府上下呼啦啦跪了一地。
太监尖细的声音响起：
"奉天承运皇帝，诏曰：
夫婚姻者，人伦之始，王化之基。合两姓之好，敦宗睦族，以昭雍和。
今内阁次辅沈敬之之嫡长女沈氏知微，毓秀名门……
镇国公勋贵世家，累朝忠良。其嫡孙顾衍，姿器不凡，秉心端方，少年持重……
朕观二人，门当户对……
特赐婚：沈知微许配镇国公嫡孙顾衍为正妻 ……
布告天下，咸使闻知。
钦此。"
院子里死一样安静。
顾崇山铁青着脸，虎目死死盯着那道明黄的圣旨，满府的下人大气都不敢出。
谁都知道这圣旨代表了什么：忠烈的顾家，要娶那个"失贞"的女人进门了。
顾衍跪着双手接过圣旨，他低着头，没人看得见他的脸，只有离他最近的福伯，瞧见自家少爷垂着的嘴角，好像在笑。
"小臣，顾衍，领旨谢陛下天恩。"他的声音挑不出一丝毛病。
送走传旨太监，顾崇山站在堂前，胸膛剧烈起伏：
"这简直欺人太甚！"
"您消消气，爷爷。"顾衍站起身，他抬起头，脸上只有平静。
"这婚，我结。"
顾崇山猛地看向他。
顾衍却没再解释，他转身走到廊下，望着皇城的方向，琉璃瓦在日头底下亮得晃眼。
廊下无人，他望着那片晃眼的琉璃瓦，声音压得极低，几不可闻：“谢了，这份礼我收下了。”
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