第二章 追蹄
栈道窄得吓人。
一侧是刀削似的岩壁，一侧是望不见底的深谷，谷底铺着流沙，黄澄澄的，风一吹就起旋。人贴在上头，脚尖只容半只，身子得横着，一手扣住岩壁裂缝，才能勉强挪动。
碎石簌簌地往下掉，落进深谷，半天听不见响。
黑子在最前头，腿肚子直转筋，一边挪一边骂：“他娘的，老子宁可回谷底跟他们拼了，也不受这活罪！”
“你拼个屁！”断眉老兵在后头吼他，“你拼得过，也跑不过！赶紧挪，别挡道！”
吴优走在最后，一手扶壁，一手按刀。他听见了，没接话。
谷底，马蹄声震天，百余铁骑列开了阵，甲胄的寒光铺满黄沙，像一面镜湖，把天都照暗了。
黑甲胡将勒住马，扫一眼满地尸首。他跳下来，一脚踢翻一具自家人的尸身，翻看颈上那道刀口，脸色阴得能拧出水来。几个胡兵下马验尸，回身跪报，叽里咕噜一串。
胡将抬眼，锁住崖壁上蠕动的那串人影，生硬的汉话划破风沙：
“攀岩。追。一个不留。”
几十个轻装胡兵弃了马，手脚并用扒着岩壁往上蹿。那壁看着陡，可这帮人攀得又快又稳，跟岩羊似的，三两个呼吸就上来了好几丈。
栈道上，佣兵贴石壁一寸寸挪，气都不敢喘。
吴优听见了身后的扒拉声。他回头一望，那些胡兵已经挂上了崖壁，正朝这边逼过来。近了，近得能听见他们粗重的喘气，和刀鞘磕在石头上的“咔咔”声。
他心里清楚，这栈道窄，追兵快，光跑，是跑不脱的。总得有人留下来，把道堵死。这个人，只能是他。
不是他想逞能。是这队里，再没第二个能堵住口子的了。
行到中段，后头扒拉声、嘶吼声越来越近。
“追上来了！”
断眉老兵回头，咬牙：“前面的加步子！我断后！”
话音没落，队尾有个人站住了，转身。
吴优立在栈道转角。方寸之地，正好堵死整条道。他把长刀一横，刀尖抵着岩壁，身子微沉。
“往前走。”他头也不回，“别回头。”
第一个胡兵翻上栈道，脚掌还没踩稳。
刀光一闪。
那人影像断了线的风筝，坠进黄沙，连声都没出，就没了。
后头的接二连三往上冲，两两配合，左右夹击。窄道施展不开，骑兵那套马上功夫全废了。吴优站那儿，来一个斩一个，招招奔喉咙，一刀都不落空。血溅到岩壁上，又顺着崖淌下去，在深谷的流沙上，洇出一朵又一朵暗红。
他数着数。一个，两个，三个。
杀一个，少一个。他脑子里没别的念想，只有这一句，反复地转。
前头赶路的频频回头，谁也不敢多嘴，只顾往前挪。有几个胆小的，腿都软了，被旁人架着走。
黑子脚步一顿，喉头滚了滚：“这人是真硬，半点不怕死。”
“不是不怕死。”断眉老兵沉声，眼睛还盯着前路，“他是把杀人当活命。戈壁野狗，都这么熬出来的。你不杀，死的就是你。”
崖下胡将见久攻不下，火冒三丈。他一把抽出弯刀，往上一指，嗓子都劈了：
“放箭！”
几十张弓抬起，箭尖齐齐指向崖壁。那一片黑压压的箭头，在日头下闪着寒光，像一群择人而噬的毒蜂。
“放！”
漫天箭矢窜上来，封死整条道。破空声刺耳，箭雨织成一张网，兜头罩下。
吴优身子一沉，贴进石壁凹陷，长刀翻飞。
铛铛铛——
断箭碎箭漫天飞，擦着肩头划出道道血痕。火星子四下迸溅，打在石壁上，又弹开。他不躲不慌，动作分毫不乱。肩头火辣辣地疼，他像没觉着。
一轮倾尽，栈道上那身影还在。
胡将脸铁青，再令二轮。
吴优脚下一滑，一块松动的碎石被他踩落，滚进深谷。他身子一晃，险些栽下去，一手死死扣住岩缝，指甲都劈了，血顺着石壁往下淌。
就在这当口，崖顶传来雇头低呼：“全队出险！撤！”
吴优收刀，转身，顺着险道往上蹿。三两个起落，甩开后头的追杀，翻上崖顶。
胡将哪里肯放，亲自弃马攀岩，带人死死咬上来。他攀得极快，像头红了眼的豹子，几次险些够着吴优的脚踝。
吴优回头看了一眼。那胡将狰狞的脸，就在下方数尺处，弯刀高举，刀光冷得刺眼。
他不再看，转身，汇进前头狂奔的人群里。
风沙猎猎，追蹄不息。
那一夜，他们不敢停。身后始终有马蹄声，隐隐约约，像鬼在追。
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