“把粮袋放下！”
周烈一声暴喝，拔刀挡在桌案前。
刚刚排好的队伍又乱了起来。
有人踮脚往前看，有人抓紧手里的空布袋，后面不明所以的灾民还在不断往前挤。
“霉粮也敢拿出来赈灾？”
“县衙要害死我们！”
“前面的人把好粮领走了，轮到我们就剩这种东西！”
最前面的几个汉子已经挤出队伍。周烈身后的衙役横起水火棍，眼看双方又要撞在一起。
沈砚抓起那把发黑的谷粒，踩上登记用的桌案。
“所有人退后三步！”
没人听他的。
他索性将手里的霉谷举高：“这袋粮有问题，今日就不会发给你们。已经领到粮的也先别走，全部检查。谁的粮有霉味，拿回来换！”
人群中的叫骂声稍稍一顿。
“换什么？”先前质问他的汉子喊道，“仓里要都是烂粮呢？”
“那就当着所有人的面一袋一袋开。”沈砚道，“能吃的发，不能吃的封起来。仓里还剩多少好粮，今天查清楚，谁也别想把账糊弄过去。”
这句话不只说给灾民听。
几名守仓的仓丁站在小门内，脸色明显变了。
沈砚从桌上抽过一张纸，提笔写道：暂停放粮，封闭东门，待仓粮全部查验后再行发放。
墨迹落定，红字很快浮现。
【此令施行，一刻后再起哄乱，伤十一人。】
果然不能停。
灾民刚刚看见粮食，若现在关门，前面所有承诺都会变成欺骗。
他将纸翻过来，又写下一道命令：不辨好坏，仓粮一律照常发放。
【此令施行，六十七人食后腹泻，幼童死亡三人。】
红色比方才浅了一些，字迹边缘也开始模糊。
同一件事不能这样反复试下去。
沈砚忍住额角越来越明显的胀痛，在第三张纸上写道：领粮继续，每袋开封查验；好粮发放，霉粮封存；已领者原地检查，不得离开。
这一次，纸上过了许久才出现字迹。
【此令施行，今日无人死于争粮。可食之粮不足预数三成。】
沈砚盯着最后一句。
不是粮食发不完，而是好粮根本没有账上那么多。
他把第三张纸交给周烈：“照这个办法办。再抽四名衙役守住霉粮，谁也不准碰。”
周烈没有立刻接：“县尊还没用印。”
“来不及了。出了事，我担。”
“你一个书吏，拿什么担？”
“那就把我绑出去给他们。”沈砚看向越来越躁动的人群，“但现在一停，先被堵在这里的就是你。”
周烈骂了一句，夺过纸：“开袋！每一袋都当众验！”
东侧小门再次打开。
这回每抬出一袋粮，都先在桌边割开细口。谷粒倒进木盘，由两名上了年纪的灾民共同查看，再交给书吏登记。
前四袋中，两袋能吃，两袋已经生霉。
第十袋抬出来时，能吃的仍然只有四袋。
灾民不再往前挤了。
他们看着一袋袋被拖到墙边的霉粮，脸上的愤怒渐渐变成了恐慌。昨夜才送进仓里的救命粮，竟有一多半不能入口。
沈砚走到第一个领粮的妇人面前，蹲下抓了一把她袋里的谷粒。
颗粒干燥，没有霉味。
最先搬出的那一袋是好粮，第二袋却烂到了底。
这不像途中受潮。
若整车淋过雨，粮食不该好坏分得这么整齐。更何况安平县已经两个多月没有下雨，运粮路上也是连日晴天。
有人故意把少量好粮放在外面，里面塞满霉粮。只要县衙不逐袋检查，最先发出去的几袋就足以骗过所有人。
“昨夜是谁接的粮？”沈砚问。
守仓的几名仓丁互相看了看。
其中一个瘦高男人答道：“孙经承带我们接的。粮车到得晚，天都黑透了。卸完以后，他让我们锁门回去，说今日再清点。”
“运粮的人呢？”
“卸完就走了。”
“多少辆车？”
“小人没数。”
沈砚看向其他人：“你们也没数？”
没人出声。
户房经承孙有德今日一早失踪，显然不是巧合。
“沈书吏。”一个仓丁小心提醒，“县尊只让我们放粮，没让查仓。”
“现在查。”
沈砚指向周烈：“留人在这里维持秩序，再派个人回禀县尊。周捕头，你带我进仓。”
周烈看了他片刻，把刀推回鞘中：“我只能给你半个时辰。外面如果再乱，我马上回来。”
两人从东侧小门进入仓院。
西仓共有三间，墙体厚实，窗户窄小。门上挂着县衙的铜锁，封条却是昨夜新贴的。
沈砚走近看了看。
封条边缘平整，没有撕开重贴的痕迹。
“封条没动。”周烈道，“粮食若被换过，也是在进仓以前换的。”
“不一定。”
沈砚绕到仓后。
后墙下方有一排通风用的小孔，孔口很窄，不可能运粮。再往西是一道平时运送杂物的侧门，门外通向县衙后巷。
侧门没有贴封条，只挂了一把木锁。
锁身落满灰，锁孔附近却有几道新鲜划痕。
周烈蹲下看了一会儿，伸手一拉。
锁扣竟直接从门框上脱落下来。
钉子只是虚虚钉在木头里，门从外面看像是锁着，稍一用力便能打开。
门后的地面上留着两道车辙。安平多日无雨，泥土干硬，车轮印本来很浅，可其中一道压过散落的谷粒，仍能看出车是从仓院里出去的。
周烈用拇指抹过车辙，脸色沉了下来：“昨夜卸粮以后，还有车从这里出去。”
“而且不止一辆。”
两人顺着痕迹往回走。车辙在西仓门前最深，旁边散落着几根断裂的麻绳。
沈砚捡起一截，凑近闻了闻。
麻绳上除了粮食的土腥味，还有一股淡淡的油味。
“灯油？”周烈也闻到了。
沈砚没有回答，抬头看向仓檐。
屋檐下堆着几捆干草，仓门旁还放着两个空油罐。粮仓重地，本不该把这些易燃之物放在一起。
红字说的是今夜子时起火。
现在看来，那场火早就有人准备好了。
只要火一起，霉粮、车辙、被拆过的门锁和仓里的账册都会烧得干干净净。到时府城追查下来，只需把罪名推给撞门的灾民，再找一个失踪的孙有德顶罪，这笔账便再也算不清了。
周烈握紧刀柄：“我现在就带人守住西仓，再把仓丁全抓起来审。”
“不能全抓。”沈砚道。
“为什么？”
“纵火的人还不知道我们发现了侧门。你突然抓人、增派守卫，他今晚就不会动手。”
周烈皱眉：“不动手不是正好？”
“火可以不烧，好粮却已经不见了。”沈砚指着车辙，“他若发现事情败露，第一件事就是转移或者毁掉那些粮。我们守住一仓霉谷有什么用？”
周烈盯着他：“你想等他今晚自己出现？”
“他未必会亲自来，但一定要派人来。”
沈砚推开西仓的门。
仓内闷热，霉味比外面重得多。一排排粮袋码到半人多高，靠近门口的袋子看起来还算干净，越往里，麻布上的霉斑越明显。
角落里摆着一张清点用的小桌，桌上散落着几页纸。
沈砚逐张翻看，都是普通的入仓记录。纸上写着粮车编号、粮袋数量和经手人的名字，最后盖着孙有德的印。
最下面一张纸只剩半截，像是有人匆忙撕走了另一半。
纸上没有写粮食入仓，而是记着几辆空车离开县衙的时辰。
周烈忽然俯身，从桌腿与墙角的缝隙里夹出一张揉皱的凭据。
“这里还有一张。”
沈砚接过来，将纸慢慢展开。
那是一张临时转运凭据。
上面写着：因西仓拥塞，暂将部分赈粮转存城南永丰货栈，待清点后再行入册。
落款不是失踪的孙有德。
朱红色的方印已经被人用水洗过，印文模糊不清，只剩下右下角一个还算完整的“礼”字。
周烈的神情变了。
县衙里名字带“礼”，又有资格让孙有德调动赈粮的人，只有一个。
县丞，赵承礼。
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