天刚亮，许应迟便被门前咯噔一声车响惊醒。有人推着炊饼车经过，木轮碾过石板，又慢慢响去了巷口。
昨夜回城时已过三更。何魁把那名巡仓兵交给县尉看管，陈六梆另住在偏院，门外留了弓手。医工替两人处理过伤处，许应迟将木片交存，录完陈六梆的初供，才回家躺下。县尉听说有人持刀伤差、推证人落水，当夜便派人去查巡仓兵的名籍，调取陈六梆运粮那夜的值守记录，另遣人去桥南货棚查找收货者。
桌上还搭着昨夜划破的外衫，许应迟提起来迎着窗光看了一眼，手指能从裂口里伸过去，好在没有伤到皮肉。他换上另一件旧衫，将竹界尺插回腰带，把弓上的弦卸下收在床边，这才出门去接小满。
陈婶正在院里晾衣服，小满蹲在木盆旁边，用两只手拧一条帕子。见许应迟进门，她丢下帕子就跑了过来。
“你来啦？”
“嗯，接你回家。”
小满拉住他的袖子，先往腰间瞧，又绕到他身后看了看。许应迟转过身：“找什么？”
“找弓。”她仰起脸，“昨天看见你背着走的。”
“放家里了。今天不用带。”
陈婶将衣服抖开，看见他右腕的白布，问昨夜是不是又动了手。许应迟没瞒她，说救回来一个人，何捕头伤了肩，自己只划破一件衣裳。
“那件青的？”陈婶问。
“嗯。”
“晚些拿来，我给你缝。别越扯越大，到时候缝不上。”
小满听见，伸手攥住自己衣摆上补过的一处，小声道：“我这个也缝过。”
许应迟低头看了看，笑道：“那就请陈婶把我的也缝牢些。”
临走前，他同陈婶说好，吃过早饭便送小满过来，午间再接她。陈婶应下，把没拧干的帕子挂回盆边，催两人快去吃饭。
许应迟出巷口时，正遇见何魁领人归还马匹。何魁左臂吊在胸前，右手牵着缰绳，见他便将一张领箭的小单递过来。
“昨夜的事都记清了，五支没用的交回去，那一支另记。车也叫人送回南渡了。”
“今日还去不去武馆？”
何魁晃了晃吊着的胳膊：“你让我这样给你试拳？缓两日。先去县衙，知县叫了人问粮。”
县衙后院里，两张长案已经并在一起。三本账、全损册和罗记的流水账分放两边，许应迟昨夜包好的木片摆在中间。钱主簿带着书吏核页数，见两人进来，指了指东侧的小案，让许应迟坐下记供。
郑知县坐在上首，穿一件青色圆领袍，幞头两脚收得齐整。他面前摊着昨夜的禀报，听何魁说完救人的经过，先问了伤者有没有大碍，才将那页纸交给钱主簿。
“被擒的兵先不带来，与陈六梆分开问。曹进那边，县尉已派人找了。”
许应迟提起笔。原来高个子的叫刘旺，逃走的圆脸兵叫曹进，都是南渡巡检手下调来守仓的。名籍已经核过，刘旺只肯认自己奉队正的口令查车，对桥上的事却说是拉扯间失手。
何魁按了按自己的左肩，没好气地道：“刀往我背上招呼的时候，也是失手？要不是应迟在场……”
廊下忽然响起靴子踩砖的声音。一个高大男人走到门前，先将长枪交给随行的军士，吩咐留在外面，才跨进门来。
他外罩深靛色短袍，腰间束着宽皮带，两个袖口扎得很紧。右手护腕边缘磨得发亮，虎口有厚茧，眉骨上横着一条浅疤。经过何魁身边时，他停下看了一眼吊着的胳膊。
“伤得重不重？”
“还拿得住人。”
那人点了点头，转身向上首行礼。
“南渡巡检邓开岳，见过大人。”
许应迟以前在衙门见过他几次，只知道他管渡口、巡河，近来又奉命兼顾河仓外路。此人进门后，随行的两个军士便贴着廊柱站定，连说话声都收了。
邓开岳站直身子：“县里昨夜来调簿，我才知道出了事。刘旺动刀伤差，该怎么办便怎么办。我想请准将他带回巡检营，把队正和同伍叫齐，查清楚谁发的话。”
“人留县里。”郑知县道，“你把该问的人送来。”
邓开岳看了一眼何魁，拱手答道：“遵命。”
他没有再争，转身朝门外招手。孙广白被两个军士带了进来，还是那件栗色袍子，袖口却沾着泥。进门时他想用手撑一下门框，被身后的军士推了一把，踉跄着站到案前。
“河仓的亏粮，查到一处了。”邓开岳从怀里取出几张折好的纸，“今早调簿的人到仓，孙粮长却要带这个回家。我的人拦下来，他认了私卖霉粮。这些是买方付钱的收条。”
孙广白猛地抬头：“我认的是旧粮！其他的跟我没关系！大人，卑职冤枉啊！”
“新旧都归县里管。”邓开岳把收条放到案上，“你卖了，钱去了哪里？”
孙广白的嘴动了动，目光从邓开岳脸上滑到那几张收条上，最终没有出声。
钱主簿将几张纸展开，一共七张，每张都记着粮数和付钱的日子。许应迟接过来逐一抄录，越看越皱眉。这些日子横跨前两个月，都早于河仓起火。
“总共多少？”郑知县问。
“四十二石。”孙广白低声道，“有些已经生虫，再存也得坏。我想着先卖出去，等新粮来了……”
“补回去？”钱主簿问。
孙广白点了点头，攥着袖口的手仍没有松开。
“昨天问你有没有往外运过粮，你说没有。”许应迟道。
“问的是起火那天。”孙广白攥住袖口，声音比方才高了些，“我那晚真没卖！这几笔早卖完了。”
许应迟翻开存粮账，对照收条上的日子往下找。粮账里没有这七笔支出，四十二石仍算在西仓存粮中。
“买方是谁？”
“城西的米铺，条子上有名字。”孙广白急忙往前凑，“叫来便知道。有些粮不好脱手，说不定还在后仓。”
郑知县让差役拿着抄录去传米铺的人，另派人查看余粮。孙广白见人出去，腰才稍稍直起来。
邓开岳将手按在全损册旁：“既有私卖，账就不能尽信。替他送单的书办又跑了，昨夜听报，左手还缺一截指头。大人，眼下先寻书办要紧。车夫送过粮，罗记结过钱，查出那人，这几处便能对上。”
许应迟低头看着七张收条，供述、日期和买方都能暂时对上，昨日孙广白催着报全损的模样也有了解释。
钱主簿朝他挥挥手：“把这几笔并在亏粮项下，先记待核。”
许应迟提笔写了“四十二”，笔尖停在下面。他侧过身，将昨夜那块木片移到灯旁，又翻出陈六梆的初供，朝主簿道：“大人，孙粮长这几笔要查，但陈六梆那趟夜车，不能并进去。”
邓开岳看了过来：“为何？”
“这七笔加起来只有四十二石，账上还有三百二十石没查清。”许应迟将木片放到收条旁，“何况陈六梆运粮那晚，根本不在这七笔里。”
“那就继续查，所以我说要先抓书办。”邓开岳朝县令道，“大人，卑职愿捉拿此人。”
“书办能叫车，能送单。但是还有守门的兵，这些人也听他的？”许应迟道。
邓开岳的手离开全损册，也不看许应迟，继续朝县令说：“军士有军士的规矩。他若拿着合用的文书，当然可以放行。”
郑知县看向邓开岳：“许应迟问的，也是本县要查的。让他接着问，你照实答。”
“那晚放行凭的什么文书？请一并找来。”许应迟道。
邓开岳拂了拂袍子上的灰，问道：“许书吏，下游等粮，堤上等人，有时先放车、后补单，也要拦着？”
许应迟手里的笔顿了一下。昨日罗四平说过，急事来不及写，确实有天亮才补单的。他把刚写下的“无单出仓”圈住，旁边留出一行。
“急用可以补单。”许应迟道，“那晚是谁准的，单子后来补在哪里？”
“当晚经手的人，总得找齐才能说。”
“陈六梆已经在这里。收货的人也派人去找了，还差守门这一头。”
邓开岳低头看向他圈住的那一行，指尖在桌沿点了点。
“粮长开仓用的单子，该问粮长。”
孙广白立即摇头：“我没有开过那晚的出粮单。”
何魁把椅子往旁边挪了些：“仓里开门搬粮，和外门验车，是两处。孙广白管钥匙，不管你们的值守。”
许应迟在纸上画出两道门，一道写西仓，一道写外门，抬头请邓开岳指认。邓开岳看过，拿笔在外门旁添上“巡兵”两个字。
“外门归我管。”他把笔放下，“可调班、验单、放车，各有经手的人，不能都算在一个人头上。”
许应迟接过纸，放在自己面前：“那就从换班问起。”
廊下有人禀报，县尉派去取更簿的弓手回来了。同来的还有一个老兵，腰带系得松，帽子夹在腋下，进门先向邓开岳行礼。
弓手捧着一本封好的更簿和一张折过两折的调更条：“簿子从河仓外门值房取的，条子在前班值守的人手上。封口时，两边都在场看了。”
钱主簿点验过，将两样摊开。更簿记得很简单，每班谁来、谁走，值守时遇见什么事，分行写着。翻到陈六梆运粮那夜，前半页记着一辆车被留在门内，原因是没有出粮单。
车把式的名字，陈六梆。
“这个人，你认得？”许应迟指着名字问老兵。
“认得。他常来拉货。那晚举着急运牌，说里头已经装好了，让开门。我问他要粮单，他拿不出，我便叫他候着。”
“有急运牌，还不够？”
“急运也得知道从哪儿运什么。单子都没有，出了门少东西，问谁？”老兵说完，看了一眼邓开岳，“我们平日都这么验。”
许应迟点头，将这一句记下，又往后翻。二更时，原来四名守兵调往北堤，外门由另外两人接替。
刘旺，曹进。
他把这行名字推给何魁。何魁俯身看过，右手慢慢压住纸角。
“昨夜那两个。”
“正是他们接的。”老兵道，“当面点了名，还交代有辆车等着补粮单。后头放没放，我就不知道了。”
“你们四个人都走了？”
“去巡堤。条子让即刻动身，没敢耽搁。”
调更条压在更簿下，只写了原班调往何处、由谁接岗，末尾有签发人的名字。许应迟将纸抽出来，邓开岳三个字露在灯下。
“这条是我发的。”邓开岳先开了口，“北堤那晚报水，原班里有人熟悉那一段，叫他们去看。你要核，北堤有人见过。”
“调班之外，可还吩咐过什么？”
“按原来的规矩验车。”
许应迟又看了一遍条子。上头没有准许运粮的话，也没有叫人省掉出粮单。邓开岳说得平稳，连调走哪四个人，都能逐一报出姓名。
孙广白朝更簿探了探头，又赶紧缩回去，站得比方才更靠门边。
许应迟把陈六梆的初供、前班记录和调更条排在一起，请老兵确认交班前没放那辆车，随后才转向邓开岳。
“前班不让过，后班让过了。若规矩没变，也没有另外的吩咐，刘旺凭什么放的车？有没有补来的单子，得找他问。”
邓开岳抬了抬下巴：“问。他若背着我放车，我也饶不了他。”
许应迟转向郑知县：“大人，请把刘旺和队正分开问。”
邓开岳皱眉：“他们当夜一同当差，当面对清岂不省事？”
“先各自说一遍。”许应迟道，“对不上的地方，再当面问。”
郑知县将那张画着两道门的纸拿到面前，没有急着收案。他让老兵先到侧屋候着，吩咐把刘旺另带出来问，队正也由县尉派人传到，不许私下相见。
“米铺、后班守兵、车夫，各问各的。北堤那晚的情形，也派人去核。明日开堂，把账与运粮的事当面说清楚。邓巡检，今晚留县里，随时听问。”
邓开岳应下。外头的军士仍捧着他的长枪，他走到门边，让人将枪送去县尉处存着，随后由差役引到西厢候问。孙广白也被带往另一间屋子，案前才空下来。
钱主簿叫许应迟将几份原件收好，又重新铺开一张干净的问话纸。
“刘旺来了，你先问。”
许应迟将笔蘸足墨，把老兵的记录翻扣过去，只留下自己的问话纸。廊下传来脚步声，他抬头看见刘旺扶着门框，左肩缠着新布，先往邓开岳离开的方向望了一眼。
“前一班没让陈六梆出门。换你接岗，车就过去了。”许应迟看着他，“谁让你放的？”
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