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Eternal Longevity Painting

Chapter 4 / 7

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第4章

Eternal Longevity Painting

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"谁?"

方无咎的声音从喉咙里挤出来,干得像砂纸。他一手攥着玉符,一手把残图往怀里塞,后背抵着土墙,眼睛死死盯着门缝。

门外安静了一瞬。然后,那个声音又响起来,是个老妪的嗓音,干涩,平缓,像在说一件跟自己无关的事:

"老身是来收尸的。赵四的尸,被你家管事烧了——烧得干净,连块骨头都没剩。老身忙了一晚上,白忙。"

门闩被轻轻拨动。方无咎还没来得及说话,那根黑木拐杖已经顶开草棚的门,一个佝偻的身影迈了进来。正是白天那个老妪。她进了门,不看方无咎,先看地上——那里还留着一小片焦黑的印记,是火行符炸开的痕迹。

"火行符。"老妪说,"火气很正,符骨很稳。可惜画符的人不会蕴养,白糟蹋了一笔好墨。"

方无咎喉咙发紧:"我不认识你。"

"老身姓柳。"老妪在草棚中间站定,拐杖拄地,抬头看他,"三百年前,老身是这青梧宗的外门杂役,跟你一样,在药田里刨食。你白天画的那一手,叫画骨三笔——起笔如骨,行笔如筋,收笔如魂。这世上会这手的人,老身只见过一个。"

她顿了顿:"他叫贺青山。三百年前,死在乱葬岗。"

方无咎的血凉了。

他下意识想否认,可老妪根本不给他开口的机会。她抬起拐杖,指了指方无咎的手:"你右手那点墨,洗不掉的。贺青山当年画完最后一笔,也是这样,墨渗进指缝,三年不褪。他死后,老身替他在乱葬岗守了三百年尸,等的就是再见到这手墨。"

方无咎沉默了很久。久到棚外的风都停了。

"你……为什么等他?"

"因为他欠老身一条命。"老妪说,语气平淡,"三百年前尸乱那夜,是他画了一道符,从尸堆里把老身捞出来的。他临死前对老身说:柳儿,替我看住这座岗,若有一天有人能画出画骨三笔,你就把岗底下那东西告诉他。"

"岗底下?"

"你自己看。"

老妪把拐杖往地上一顿。方无咎只觉得脚下的土忽然"嗡"地一震——不是错觉,是整座乱葬岗都在颤。草棚的土墙簌簌往下掉渣,他脚下那块地,裂开一道指宽的缝,一股冰凉的气从缝里钻出来,带着一股说不出的味道,像陈年的墨,又像烧过的纸。

"乱葬岗底下三十丈,"老妪说,"压着半块碑。碑上刻着两个字:天倾。"

方无咎心头一跳:"天倾?"

"万年一轮的天倾大劫,你听过没有?"老妪看着他,"那是上界的事。万年前上界降劫,九州修士死了九成,最后是一位画仙人封住了天裂,才把这一界保住。他死后,道统散落五域。这块碑,就是他当年封天裂时留下的——碑上记着他一半的道。"

方无咎呼吸一窒。他忽然想起怀里那幅残画上,比贺青山那行字更老、更沉的笔迹:"携吾半幅者,为吾道传人。另一半,在——"

"贺青山当年也是杂役。"老妪的声音低下去,"他画符画到第三十年,有一天在岗下挖土,挖出了这块碑。他欣喜若狂,第一个告诉的人,是他的结拜兄弟周正阳。"

"周正阳……"方无咎喃喃。

"对。周家的老祖宗。"老妪冷笑,"周正阳连夜把碑文拓了下来,又怕事情败露,干脆一不做二不休,夺了贺青山的《灵符总纲》,把他推下崖,再把碑重新埋回地下。三百年来,周家就靠那卷偷来的经书和半张碑文,在青梧宗扎下了根。"

方无咎攥紧拳头。梦里的画面一幕幕浮上来——那个穿锦衣的中年人,那句"兄弟值几块灵石",那滴没画完的镇尸符血。

"你告诉我这些,"方无咎哑声问,"想让我干什么?"

"老身不让你干什么。"老妪看着他,"老身只是给你带个话。贺青山当年没画完的那道镇尸符,你替他画完了;他欠下的那条命,你替他还了。如今老身只问你一句——这乱葬岗底下压着的天倾,你接不接?"

方无咎没说话。

他当然想接。可他想起了贺青山在画里留给他的那行字:"画者之名,不可轻露。露之,则祸至。"他今天已经露了。火行符那一笔,多少人看见了?

"你怕了?"老妪像是看穿了他的心思,"怕就对了。周正阳的后人,现在就在这山上。你白天画的那道符,今晚就会有人报到他耳朵里。你怀里那半幅画,也瞒不了多久——你以为李二为什么专挑你下手?他搜你怀里的时候,已经摸到东西了。"

方无咎脸色一变。

"两条路。"老妪竖起两根枯瘦的手指,"第一条,你明天一早去给周正磕头,把画交出去,说不定能换个全尸;第二条——"

她的话没说完。

草棚外,忽然传来一阵急促的脚步声。不止一个,是七八个人的脚步,正从坡下往草棚围过来。有人压着嗓子喊:

"周管事说了,先把人堵住,别让他跑了!"

方无咎猛地看向老妪。老妪却像是早料到这一出,慢悠悠地直起腰,把拐杖往地上一顿,咧开嘴,露出一个缺了牙的笑:

"第二条路,跟老身走。乱葬岗底下有条老路,三百年前,老身就是从那条路逃出青梧宗的。"

"——走不走?"

方无咎攥紧怀里的残图。残图在他掌心里烫了一下,像是应了一声。

"走。"

作者寄语:

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