白日的闹剧散尽，苏家堂屋只剩沉闷的余味。
苏丽站在原地愣了许久。周扬当众喊冤时，她父亲瞬间惨白的脸色，像根刺扎在心里，拔不掉。里屋门缝漏出父母压低的争执声，断断续续，听不真切。
天黑透后，乡间彻底安静下来，远村灯火，零星几点。
苏家煤油灯摇曳昏黄，屋里气氛压得人喘不过气。
苏长贵半边脸依旧肿得发亮，血痂未消，闷坐在板凳上抽着叶子烟。
憋了半天，他终于敢低声埋怨张月仙，一肚子委屈又怂又气：
"你个死婆娘！下手真够狠的！把我打成这副鬼样子！"
他揉着肿痛的脸颊，嘀嘀咕咕，满是窝囊：
"我对外只能说是周扬打的！我敢跟闺女说实话是你揍的我？我要是敢开口，今晚你不得再踹我一顿，半夜把我从床上掀下来？"
张月仙反手抓起桌上的粗瓷大碗，手腕一扬，就要往苏长贵头上砸！
"你还敢狡辩！一切祸根都是你自己嘴碎、自己栽赃闹出来的！"
苏丽猛地扑上去，死死箍住母亲的胳膊，拼命往后拽。
"妈！别动手！别砸！"
母女俩死死拉扯，屋里乱作一团。
拉扯之间，张月仙喘着粗气，一把甩开女儿的手，指着缩在板凳上的苏长贵，字字清晰：
"今天这事从头到尾跟周扬半毛钱关系都没有！"
"鸡是我从你爸手里抢过来，亲手递给周扬的！周扬拿了鸡转身就要走，是你爸死皮赖脸上前拉扯不放！"
"我上前拦架，混乱之中巴掌错扫到周扬脸上！是你爸自己摔了个仰板叉，转头就颠倒黑白，栽赃陷害人家孩子！我就是气不过他没出息，才收拾他！"
苏长贵猛地从板凳上弹起来，叶子烟往地上一摔，梗着脖子吼：
"你放屁！我啥时候……"
"你啥时候？"张月仙一步逼上去，手指几乎戳到他鼻尖，"你当着周扬的面喊人家打你，你现在敢不敢让周扬过来当面对质？你敢不敢？"
苏长贵嘴巴张了张，半个字没蹦出来。
他慢慢坐回板凳上，捡起地上的叶子烟，闷头抽，再不敢吭声。
苏丽站在原地，两只手死死攥着衣角，指节发白。
她张了张嘴，声音发颤：
"妈……你咋不早跟我说……我……我白白打了他……"
张月仙火气渐消，看着女儿的样子，叹了口气，没说话。
一屋子沉默，只剩苏长贵闷头抽烟的嗤嗤声。
夜色笼罩周家院落。
周国坤地里忙活完，一身泥土汗味，扛着锄头回到家中。
刚跨进院门，一眼就瞅见周扬脸上还留着浅浅的伤痕，眉头一拧，正要开口追问。
李桂兰快步迎上来，压低声音，把白天借鸡、苏长贵栽赃、苏丽动手打人这一整套事，完完整整说了一遍。
周国坤眉头拧成疙瘩，牙齿咬得咯嘣响。
"明天清早，把那只鸡送回去。直接扔到苏家院坝，转身就走，什么话都不要跟他们多说。"
说完，他转头瞪向周扬，语气带着恨铁不成钢的数落：
"扬扬，你也是个没出息的！成天围着苏丽那丫头转什么？往后离这个死丫头远一点！我周国坤的儿子，还愁讨不到老婆？"
周扬站在原地，没顶嘴，只是低着头。
第二日，天刚蒙蒙亮，晨雾贴着田坝地皮飘，村里家家户户开门烧火、扫地喂猪，烟火气四起。
李桂兰早早起身，拿绳把那只肥母鸡牢牢拴紧，快步走到苏家院坝。
她一句不吭，抬手就把鸡往坝子里一扔，转身就走，半步不停。
母鸡骤然落地，受惊扑腾翅膀，咯咯乱叫，满地乱蹿。
此时苏丽正蹲在院坝边漱口，嘴里含着白沫，手里捏着搪瓷牙缸。
听见响动，她猛地抬头，一眼就看见李桂兰决绝离去的背影。
她当即一口牙膏沫就地吐干净，抓起肩头毛巾胡乱抹了两把脸，连耳边水渍都来不及擦，抬脚就快步追了上去。
追到近前，她满脸通红，头都不敢抬，声音又轻又哑：
"表娘，昨天是我太冲动了，不分青红皂白就打了扬扬，是我错了。"
"我没脸登门，你回去帮我跟表叔、跟扬扬说一声，我真的知道错了。"
李桂兰脚步顿了一下，侧头看了她一眼。
看着小姑娘满脸愧疚、局促不安的样子，她终究没说重话，只点了下头，转身径直回了自家。
回到家中，早饭已经端上桌。碗筷摆好，一家人正要动筷，李桂兰才把清晨的事原原本本说出来。
"今早我去还鸡，苏丽追着我道歉了。她说自己那天脑子发热、太莽撞，错怪了扬扬，打人更是不对。没脸登门，托我替她赔个不是。"
"啪！"
周国坤手里的筷子狠狠拍在桌面上！
大清早，火气瞬间炸得满屋发烫。
"妈的！我家扬扬堂堂正正一个后生，老老实实帮邻里做事，凭什么平白无故挨她一巴掌？！"
"打完人，现在一句对不起就完事了？"
"她苏丽还想做我周家的儿媳妇？没门！"
周国坤起身就往门外冲，步子又急又沉，摆明了要直奔苏家讨说法。
"今天我必须去说道说道！我儿子不能白挨这一顿打！"
李桂兰吓得赶紧起身，死死拽住他的胳膊，拼命往后扯。
"你别冲动！大清早的闹什么！都是一个队的，闹开了全村看笑话，以后抬头不见低头见，怎么相处？"
夫妻两个拉扯之间，屋里气氛僵得吓人。
周扬站在一旁，脸上没有半点戾气，声音不高，却句句稳得住场面：
"爸，别去了。"
"打都打了。"
"巴掌落在我脸上，又不是落在你身上。我都咽得下这口气，你非要闹得全村围观？"
周国坤僵在门口，胸口剧烈起伏。他转头看着自家儿子——平时看着贪玩随性、有点吊儿郎当的少年，在这种关头，居然比他还懂事、还顾大局。
他在门口杵了很久。
最后"哐"一声，把门摔上，进了里屋，一句话没说。
日子平平淡淡过了三四天。
村里人表面上谁也不提这事，但眼神里什么都写着。
这天上午，天气晴和。
村头鱼塘边，一众妇人蹲在石阶上洗衣捶布，棒槌咚咚作响，人声嘈杂。
李桂兰拎着木盆过来洗衣，刚蹲下没多久，同村的闵月娥就端着水盆凑了过来。
闵月娥是村里出名的热心人，最爱撮合邻里姻缘，嘴快心直，看人稳妥。
她一边搓衣服，一边随口唠起闲话：
"表娘，之前队里哪个不说你家扬扬跟苏家丫头是天生一对？从小一起长大，脾性相投、家门相近。这下闹成这样，真是可惜。"
李桂兰无奈叹气："年轻人冲动，说不清对错。"
闵月娥搓衣服的手停了一下，压低了声音，说得格外实在：
"可惜也没办法，缘分强求不得。苏家丫头性子太烈、太莽撞，遇事不动脑子，真嫁过来，未必能踏踏实实过日子。"
"我跟你说句正经的，我娘家有个侄女，叫闵秀楠。今年刚十八，初中毕业，安分乖巧，温柔稳当，在家里天天做农活，不疯不闹，本本分分。"
"我看你家扬扬踏实能干、人品端正，两个孩子很合适。我来做这个媒，给他们牵条线。明天赶场，你跟国坤叔商量下，给我个准信就行。"
李桂兰搓衣服的手停了一下，然后继续搓，点了下头。
中午回家吃饭，饭桌上炊烟清淡，碗筷轻碰。
李桂兰把闵月娥说媒的事，原原本本告诉了父子俩。
周国坤闻言，抬起眼，直直看向周扬。
他不独断、不包办，眼神明明白白，全权听儿子的心意。
周扬夹菜的筷子顿了一下，然后淡淡一笑：
"你们看着就行，见见呗。"
说完，他放下碗筷，起身出了门。
院坝边上，他蹲在墙根底下，从兜里摸出一根皱巴巴的叶子烟，点了半天没点着。
冷战的日子，比吵架还难受。
两家住得不远，出门走同一条路，挑水去同一口井，赶场走同一条街。
可谁也不理谁。
这天傍晚，周扬挑着空桶去井边打水。
刚走到井台，就看见苏丽也提着木桶走过来。
两个人同时顿住脚步。
苏丽低着头，没看他，慢慢走到井台另一边，蹲下去，把桶往井里放。
绳子不够长，桶晃了两下，翻了，"咣当"一声磕在井壁上。
苏丽手忙脚乱地去捞，绳子缠在一起，越扯越紧。
周扬站在井台这头，看着她笨手笨脚的样子，嘴唇动了动，最终还是什么都没说。
他把扁担往肩上一换，转身就走。
身后传来苏丽小声说的一句话，被风吹散了大半，他只隐约听见两个字——
"……周扬……"
他没回头，脚步也没停。
次日逢集，乡镇赶场，人声鼎沸，热闹得挤人。
九五年的乡下赶场，整条老街人山人海，扁担、背篼、小摊小贩挤满路面，来往行人摩肩接踵，吵嚷声、叫卖声混成一片。
农村相看对象，没有茶馆小坐，没有私下聊天。就是大人带着孩子，混在进场口的人流里，远远看一眼模样、看一眼精气神，全靠长辈搭话定分寸。
这天正午，进场路口人流最密。
闵月娥领着闵秀楠和秀楠父母，顺着人流一路走过来。闵秀楠安安静静跟在身后，穿着一身洗得发白的干净布衣，头低着，不张望、不喧哗，举止温顺本分，是典型的乡下老实姑娘模样。
周国坤、李桂兰带着周扬，就站在进场口的路边，混在来来往往的赶集人群当中。
两拨人碰面，闵月娥先上前，跟周国坤夫妇热情寒暄两句客套话。
转头，她走到周扬面前，以长辈的口吻，直白、干脆：
"扬扬，你看，我这个侄女，怎么样？"
周遭人来人往，人声嘈杂，脚步不停。
周扬抬起头，望向前方温顺安静的陌生姑娘。
他嘴角动了动，没说话。
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