天刚亮，顾远就醒了。
他蜷在土地庙的供桌底下，身上盖着半截破布，冻了一夜，手脚都是木的。他活动了几下，才把身子从地上撑起来。
供桌前头，那三炷香还在。烧了一夜，香灰落了薄薄一层，青烟已经细得看不见了。
顾远在脑子里过了一遍账。
三天，现在还剩两天半。香火，还是那三炷。功德，一石。井里的野神，昨晚被压回去，没除干净。
他要的是，让黄泥村的人，重新把香点起来。
他抹了把脸，抬脚往村子里走。
天刚擦亮，村子还静着。泥路两边的屋子，有几户已经起了炊烟，大多数还黑着。他照昨晚上想好的，一户一户，先从最近的走。
黄册在他脑子里摊开，像前世那一沓沓待核的表。
【黄泥村·现存二十七人，未了之愿，一十有三】
【刘家：求井水复清】
【赵家：求亡妻病愈】
【孙家：求逃荒之子归乡】
【周家：求五谷复种，不再饿肚子】
一页一页，顾远边走边看。这些愿，有大有小，压了三年，全堆在那儿，没人认领。
他前世最烦的，就是积压的信访件。一桩一桩，越积越多，最后谁都不敢碰。可他也最清楚，这些「陈年旧账」，一旦真有人肯翻，肯一件一件去办，人心，就是这么一点点捡回来的。
黄泥村的香火，不是烧不起来。是这三年，没有一个神，肯弯下腰，把这些人最盼的那件事，办成了。
可走到第一户门口，顾远就站住了。
王家。
就是三年前，掉了孩子在井里的那户。
篱笆院门半掩着。院子里，一个头发花白的老妇人，背对着他，蹲在灶台前，正对着一堆没点着的柴火，一下一下地擦火石。
擦一下，火星子迸出来，又灭了。再擦一下，又灭。
顾远认得她。昨晚聚在路对面那十几个人里，就有她。手里攥着半截香，想往前，又缩回去。
顾远没进去，就站在门口看。
黄册动了。
【黄泥村·王家 王张氏】
【三年前，独子坠井，魂魄被野神所扣，不得安息】
【所愿：唯愿亡子入土为安】
【此愿，压三年，无人认领】
顾远看完了。
老人的儿子，当年掉进井里，捞上来的只是身子。魂魄，被井里那东西扣住了，三年，没下葬，没安息。
她这三年，擦火石、点香、磕头，反反复复，就求这一件事。
可香点不着。井里的东西，不让她点。
顾远推开门，走了进去。
王张氏听见动静，回过头。她一双眼睛浑浊，像蒙了层雾，看了顾远好一会儿，才认出来。
「庙里的后生……」她的声音哑得厉害。
顾远在她面前蹲下来。
「你想给儿子点香。」他说，「是不是？」
王张氏的手，猛地攥紧了那半截香。她张了张嘴，没说出话，先滚下一串泪来。
「点了三年，没点着。」顾远说，「不是你点不着，是井里那东西，扣着你儿子的魂，不让这香上去。」
王张氏浑身一颤。
「我今天，去把这事了了。」顾远站起来，「你在这等着。」
他转身，朝村后那口井走。
天已经全亮了。可越靠近井，越冷。
昨晚压野神的地方，泥地上还能看出个轮廓，几道深深的抓痕，像有什么东西，被拖回了井里。井沿上，结着一层薄薄的霜，太阳照着，也不化。
顾远在井边站定。
黄册翻动。
【野神所扣之魂：两条】
【其一，王家子，年五岁，魂困井中三载，未安】
顾远对着井口，开口：
「我知道你在听。」
井里，水声咕嘟了一下。
「王家那个孩子，五岁，掉进你井里。你扣了他三年，让他下不了葬，让他娘，擦了三年的火石，点不着三炷香。」
顾远的声音不大，却一句一句，砸下去。
「你欠的账，昨晚没还清。今天，先还这一条。」
井口，慢慢冒出一缕黑气。那东西，不情愿，却像是被什么拽着，一点一点，从井底浮上来。
黑气越冒越浓，在井口盘成一片，压得人喘不过气。那东西，在抗。
顾远能感觉到一股推力，从井底涌上来，直往他面门撞。他胸口发闷，喉咙里又泛上那股腥甜。这具身子，到底太弱。
可他没退。
「我知道你不肯。」顾远咬着牙，「可这账，是你自己欠下的。神道有规矩——夺魂扣魄，最忌。你犯了，就得还。」
他说完，把黄册，翻到那孩子的一页，一字一句，念了出来：
「黄泥村，王家，幼子，五岁，坠井而亡。魂魄被野神所扣，三年，不得安息。今，有土地庙编外杂役顾远，接此愿，讨此魂。」
黄册上的字，亮了。
黑气像被一只看不见的手，狠狠撕开一道口子。那东西发出一声凄厉的尖啸，震得井沿上的霜，簌簌往下掉。
黑气里，裹着一团更淡的东西。小小的一团，白蒙蒙的，像团将灭的烛火。
顾远看到了。
是个孩子。抱着膝盖，缩成小小一团，脸埋在胳膊里。身上还穿着三年前的那件衣裳，脏兮兮的，破了个洞。
「出来。」顾远说，「你娘，在等你。」
那团白影，动了动，慢慢抬起头。
黑气还想把它往回拽。可黄册上，那行字又亮了——
【王家子之魂：因果已了，当还】
金光，从顾远胸口渗出来，跟昨晚一样。那黑气像被烫了似的，嘶地缩回井里，松开了那团白影。
那孩子，飘起来，落在井沿上，朝着顾远，小小地，鞠了一躬。
顾远朝他点点头。
「去吧。」
白影散了，顺着风，朝村子的方向，飘过去。
井底，那东西没有出声。可顾远知道，它疼了。比昨晚，还疼。
顾远转身往回走。
回到王家，王张氏还蹲在灶台前，眼睛直勾勾地盯着村后的方向。看见顾远，她踉跄着站起来，嘴唇直哆嗦。
「点香吧。」顾远说。
王张氏哆嗦着手，把火石凑到柴火边，擦了一下。
这一回，火，着了。
她又把手里那半截香，凑到火上。
香头，亮了。
青烟起来，直直地，朝土地庙的方向，飘过去。
王张氏「扑通」一声，跪在院子里，朝着那缕烟，一下一下地磕头。磕了三个，又朝顾远，磕了三个。
顾远没拦她。
黄册轻轻翻动。
【王家之愿：已还】
【顾远·功德：入账，三石】
三石。
加上昨晚那一石，四石了。
顾远没多停。他知道，一户不够。他还得走。
他刚要出王家院门，门外，忽然响起一串脚步声。
这脚步声，跟王奎不一样。王奎是深一脚浅一脚，不耐烦。这个人，一步一稳，还带着点懒洋洋的、摆谱的劲头。
顾远抬起头。
院门外，站着个年轻人。
约莫二十出头，一身簇新的青袍，头发梳得一丝不乱，腰上挂着块比王奎那块大一圈的玉牌。他背着个手，先不进来，拿眼角把顾远上下打量了一遍。
「你就是顾远？」
顾远没说话。
那人笑了一下，嘴角勾着，明摆着瞧不上：
「我是钱进。枯水村的。算起来，这黄泥村，往后要归我管了。」
顾远眼皮没动，心里却沉了一下。
钱进。王奎临走前，提的那个名字。
「别这么看着我。」钱进迈步进了院子，鞋底在泥地上，踩得极有派头，「我来，是提前跟你打个招呼。省得到时候，你说我钱某人，不给你留脸。」
他绕着顾远走了半圈，像看牲口似的。
「编外杂役，香火零，功德……哦，昨晚好像涨了点？」他嗤笑一声，「一石两石的东西，够干什么？三天后考核一过，你神魂俱灭，这破庙，这村子，都是我的。」
顾远看着他，黄册，自己动了。
【枯水村·候补神职 钱进】
编制：候补（有靠山：舅，阴司判官）
实报香火：八百炷
真实香火：三百二十炷
【其中，石桥村香火二百四十炷，被其舅划拨入册，冒领】
顾远看完了，心里有数了。
原来这位，也是靠虚报、靠关系，撑起来的「八百炷」。真实香火，也就三百多，里头还有一半，是舅舅给他「划」来的。
「钱进。」顾远开口。
钱进挑了挑眉：「怎么，有话说？」
「你报上去的香火，」顾远慢慢说，「真有八百炷？」
钱进的脸色，僵了一下。
只一下，很短，随即又恢复成那副懒洋洋的样子。可顾远看见了。
「你什么意思？」钱进眯起眼。
「没什么意思。」顾远说，「就是听说，石桥村今年的香火，突然少了。原来，是划到枯水村名下去了。」
钱进的脸色，这回，彻底变了。
他盯着顾远，眼神一点一点冷下来，像一条被踩了尾巴的蛇。
「你一个编外的泥腿子，」钱进一字一句，「哪听来的这些？」
顾远没答。他朝院门走了两步，又停下，回头看了钱进一眼：
「黄泥村，现在还是我顾远的辖地。谁想收，等三天后，考核完了，再说。」
钱进站在院子当中，脸色铁青。
半晌，他忽然笑了。笑得极轻，也极阴。
「好。顾远。」他慢慢说，「我本来，还想给你留条活路。既然你这么不知好歹，那三天后，咱们，账上见。」
他转身，往院门外走。走到门口，又停住，没回头，丢下一句：
「对了。昨晚上，你是不是去了井边？」
顾远没说话。
黄册又动了。
【枯水村·钱进，与井中野神之因果】
【三年前，野神初附井时，钱进曾路过黄泥村，以香火一炷，换野神一诺】
【诺：野神替他，盯住黄泥村，不使香火，归于土地庙】
顾远心头一凛。
原来三年前，野神刚附井，钱进就插过一手。用一炷香，换野神一个诺——替他看着黄泥村，把香火，都截走，一炷都别让土地庙沾着。
黄泥村的香火断了三年，土地庙荒了三年，他顾远这个编外杂役，如今要被末位淘汰——这一步步，背后，都有钱进的影子。
「那东西，压不住的。」钱进的声音，飘过来，带着一丝说不出的得意，「你真以为，靠三炷香，能压住它？今晚，你再试试。」
脚步声，渐渐远了。
顾远站在原地，半天没动。
钱进最后那句话，像根刺，扎在耳朵里。
他知道井里那东西，还知道顾远昨晚去过井边。
顾远忽然想起，黄册照见的那笔账——野神敛的香火，二百零三炷，进了王奎的账。而王奎，又和钱进，走得这么近。
井里的东西，王奎，钱进。
一条线，串起来了。
正想着，身后传来刘铁蛋的声音。
「顾……顾远！」
刘铁蛋从村尾跑过来，手里攥着把生锈的柴刀，脸上又是泥又是汗，喘着粗气。
「我刚看见，有个穿青袍的，从王家出来。是不是钱进？」刘铁蛋紧张地四下张望，「他不是枯水村的吗，跑咱们黄泥村来干什么？」
「来收地的。」顾远说。
刘铁蛋脸色一变，握紧了柴刀：「他敢！这村子……这村子……」
他说到一半，卡住了。他也知道，这村子，如今连个能顶事的人都没有。
顾远看了他一眼。
「你手里那刀，」顾远说，「现在用不上。今晚，才用得着。」
刘铁蛋一愣。
「今晚，」顾远看着村后那口井的方向，「你跟我，去井边。有些账，该一起算算清楚了。」
顾远抬头，看了眼天。
太阳已经升起来了，白晃晃的。可他觉得，后背，有点凉。
今晚，井里那东西，怕是要动真格的了。
白天，他还能一户一户地走，把那些压了三年的愿，一桩一桩地捡起来。可到了晚上，井里的东西要反扑，钱进要收地，王奎还攥着他的命门。
顾远清楚，今晚这口井，才是真正的关。
井清，黄泥村的香火，才真正烧得起来。井不净，他就算把全村人的愿都还了，也守不住这破庙。
他攥了攥拳头，转身，朝下一户人家走去。
时间不多了。
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