地穴深处，空气粘稠得令人作呕。
这里没有风，只有水滴从钟乳石上坠落的声响，每一声都像是敲在人的神经上。
周砚沿着蜿蜒向下的甬道走了约莫一炷香的时间，前方的黑暗忽然被一抹诡异的幽绿火光撕裂。
他贴墙而立，屏住呼吸，透过嶙峋的岩石缝隙向内窥探。
那是一个巨大的天然溶洞，中央被硬生生凿出了一个圆形的祭坛。祭坛四周刻满了繁复晦涩的符文，此刻正流淌着令人不安的绿光。
而在那祭坛正中，竖立着一根漆黑的石柱。
一个人被九根儿臂粗的锁魂链穿透琵琶骨，死死钉在石柱上。那人浑身是血，青衫早已辨不出颜色，脑袋无力地垂着，生死不知。
“陈九阳。”
周砚的瞳孔骤然收缩，握着太清剑的手指因为用力过度而泛白，指甲深深嵌入掌心，刺破了皮肉。
祭坛旁，站着一个身披暗红长袍的老者。他背对着周砚，枯瘦的手掌正按在陈九阳的天灵盖上，一股股精纯至极的赤红血气，正顺着他的掌心源源不断地涌入他体内。
“啧啧，不愧是千年难遇的‘天煞孤星’体质。”
老者的声音沙哑刺耳，带着毫不掩饰的贪婪，“这一身精血若是炼成‘万灵血丹’，老夫突破元婴期便指日可待！天魔教待我不薄，但这等机缘，自然是独享更好……”
随着他的抽取，陈九阳的身体微微抽搐了一下，发出了一声极轻的闷哼。
那声音微弱如游丝，却像是一道惊雷，在周砚的脑海中轰然炸响。
理智，在这一刻彻底崩断。
“老东西，把你的脏手，拿开。”
冰冷的声音在空旷的溶洞中回荡，不带一丝活人的温度。
红袍老者动作一顿，猛地转过身来。他那张满是褶皱的脸上挂着错愕，随即化作狰狞的冷笑：“哦？还有只漏网的小老鼠？既然来了，就一起成为老夫的养料吧！”
他随手一挥，一道血色掌印带着腥风，直扑周砚藏身之处。
“轰！”
岩石崩碎，烟尘四起。
然而，烟尘之中，并没有预想中的惨叫。
一只苍白得毫无血色的手，直接穿透了那道血色掌印，如同穿透一层薄纸。
紧接着，那隻手扣住了老者的咽喉。
“什么？！”
老者大惊失色，他可是元婴期大圆满的修为，竟然被一个不知哪里冒出来的小辈近身了？
他刚想运转灵力震碎对方，却对上了一双眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊——左眼漆黑如墨，右眼猩红如血，瞳孔深处仿佛有无数冤魂在嘶吼、在撕咬。
“你……你是魔修？！”老者惊恐地大叫。
“魔？”
周砚嘴角勾起一抹极其怪异的弧度，那笑容里满是暴虐与疯狂，“你说对了。既然这世道不讲道理，那我就做个魔，又如何？”
“嗡——！”
太清剑发出一声凄厉的剑鸣。
原本清正的剑身，此刻瞬间被一层浓稠如实质的黑气包裹。那不是普通的魔气，那是融合了魔息大帝残魂后，最为纯粹、最为霸道的毁灭之力。
“给我滚！”
老者拼命挣扎，周身爆发出刺目的红光，试图震开周砚。
“滚？”周砚眼中黑气翻涌，“我的东西，你也敢动？”
“噗嗤！”
太清剑没有任何花哨，直接从上至下，连人带剑，狠狠劈落！
老者的护体灵光在太清剑的黑气面前，脆弱得就像一张湿透的草纸。
“不——！！”
凄厉的惨叫声戛然而止。
红袍老者连同他手中的法宝，被这一剑硬生生劈成了两半！鲜血喷洒而出，却在接触到太清剑黑气的瞬间，被蒸发成虚无。
老者陨落。
周砚却没有停下。
他体内的魔血在沸腾，杀戮的欲望在咆哮。杀了一个，还有谁？还有谁敢伤他？
“杀……杀光……”
他转过身，提着滴血的黑剑，一步步走向祭坛上的陈九阳。
此时的陈九阳已经恢复了少许意识，艰难地抬起头。当他看到浑身浴血、宛如修罗般的周砚时，原本黯淡的眸子里闪过一丝慌乱。
“周……周砚？”陈九阳的声音虚弱得几乎听不见，“别……别过来……你入魔了……”
周砚的脚步停住了。
他看着陈九阳，眼中的猩红与漆黑疯狂交织。
脑海中的声音在尖叫：*杀了他！他是累赘！他是弱点！杀了他你就自由了！*
手中的太清剑在震颤，剑尖不受控制地抬起，对准了陈九阳的心口。
“不……”
周砚的左手死死抓住右手的手腕，指甲刺入肉里，鲜血顺着剑柄流下，滴落在陈九阳苍白的脸上。
“滚出去……”周砚对着空气低吼，额头上青筋暴起，“从我的脑子里……滚出去！”
“周砚，听我说。”陈九阳看着那双痛苦挣扎的眼睛，忽然笑了，尽管嘴角还挂着血沫，“你若是连我都护不住，修这魔……又有何用？”
这一句话，如同一盆冰水，兜头浇下。
周砚浑身一震。
他看着陈九阳那张熟悉的笑脸，又看了看自己手中那把几乎要失控的黑剑。
“啊——！！！”
一声压抑至极的咆哮从他喉咙深处爆发。
周砚猛地反手一挥，太清剑狠狠斩向地面。
“轰隆！”
坚硬的岩石地面被斩出一道深不见底的裂痕，狂暴的魔气顺着裂缝宣泄而出，整个溶洞都在剧烈摇晃。
黑气缓缓收敛，重新没入剑身。
周砚大口大口地喘着粗气，整个人像是从水里捞出来的一样，汗水浸透了破碎的衣衫。他眼中的异色终于褪去，只剩下深深的疲惫和劫后余生的庆幸。
他扔掉剑，踉跄着扑到石柱前。
“别动，我带你出去。”
周砚的声音沙哑得厉害，他双手握住那九根穿透陈九阳琵琶骨的锁魂链。
“这链子……有倒钩……”陈九阳疼得冷汗直流，却还在强撑着开玩笑，“轻点……师兄，我不经折腾。”
“闭嘴。”
周砚红着眼眶，低喝一声。
他没有解开机关，而是直接运起残余的灵力，双手猛地发力！
“崩！崩！崩！”
九根儿臂粗的玄铁链，竟然被他硬生生崩断！
陈九阳的身子一软，直接倒了下来。周砚一把接住他，将人死死扣在怀里，像是怕一松手这人就会消失不见。
“走。”
周砚一把捞起太清剑，单手抱着陈九阳，身形如电，朝着地穴出口掠去。
身后，那座被魔气侵蚀的祭坛终于承受不住，“轰”的一声，彻底坍塌。
……
地穴之外。
阿蘅依旧站在雾边，手里把玩着一枚骨哨。
当她感受到地底传来那股令人心悸的恐怖气息时，脸色终于变了。
“那是……魔息大帝的味道？”她喃喃自语，眼中闪过一丝复杂，“这小子，到底是什么怪物？”
就在这时，一道黑影从谷口冲出。
周砚抱着陈九阳，浑身浴血，眼神凶戾地扫过四周。当看到阿蘅时，他眼中的杀意才勉强压了下去。
“药。”他只说了一个字。
阿蘅愣了一下，随即从药囊里掏出一颗黑乎乎的丹药扔过去：“吊命用的，死不了人。”
周砚接住丹药，直接塞进陈九阳嘴里，然后看都没看阿蘅一眼，转身就走。
“喂！”阿蘅喊住他，“你欠我一个人情。”
周砚脚步未停，只有一句话随风飘来：
“活着，再来讨。”
阿蘅看着两人远去的背影，又看了看那依旧翻涌着黑气的断魂谷，嘴角勾起一抹玩味的笑。
“有意思。这天，怕是要变了。”
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