三百骑还在往北走。
从南阳出来那天算起，已经走了小半年，粮草早就见了底。
开春的风依旧干冽，吹在脸上，裹着一层黄沙。
一路上，随行的人越来越少，马匹也愈发消瘦。
“温侯到底行不行啊。”
说话的是个姓刘的老兵，脚上磨出两个血泡，每走一步都疼得龇牙咧嘴。
他脱下靴子拎在手里，光脚踩在冰冷的土地上。
“当年在丁建阳手下，好歹顿顿能吃上干粮。”
“你提丁建阳干什么？”身旁的兵士瞪了他一眼，“不要命了。”
刘老兵闭上嘴。
可没走出几步，又忍不住低声嘟囔。
“我就是感慨……这日子，什么时候才是个头。”
周遭没有人接话。
前面的士兵听见了，后面的士兵也听见了，却没人敢应声。
吕布听见了。
他骑在赤兔马上，没有回头，一言不发。
队伍里有个兵士的鞋子彻底磨穿，脚后跟血肉模糊。每挪动一步，土地上就留下一道淡淡的血印。
高顺翻身下马，从自己坐骑上解下一卷布匹，蹲下身，亲手为这名兵士包扎伤口。
包扎完毕，他接过兵士的马缰，牵着马步行走了一段路程。
那兵士受宠若惊，说话都变得磕磕绊绊：“将军，这……”
“闭嘴，留着力气赶路。”高顺淡淡说道。
说完，他翻身上马，继续往队伍后方巡行，全程再没有多说一句话。
入夜扎营，能够点燃的火堆只剩三堆。
吕布坐在火堆旁，望着张辽来回巡查哨岗。
张辽途经火堆的时候停下脚步，从怀中摸出半块干硬掉渣的饼，掰下一半，递向旁边一名小兵。
“吃。”
小兵愣在原地，没有伸手去接。
“拿着。”张辽直接把饼塞到他手中，转身就要离开。
走出去两步，又回过头叮嘱，“吃完就睡，明日还要赶路。”
第二日。
吕布骑在赤兔马上，心中一直在盘算袁绍这边的局势。
眼下的袁绍，是天下实力最强的诸侯。
四世三公的名望，坐拥冀州，兵多将广，粮草储备十分充裕。
可袁绍也有着自己的烦心事。
最让他头疼的，便是北方的黑山军。
张燕手握十万流民，盘踞在太行山一带，专打游击，绝不正面硬拼。
袁绍数次派兵围剿，都无法彻底根除。就如同身上长了顽疮，时不时便会发作，折磨得人不得安宁。
这，就是吕布的机会。
上辈子在职场沉浮多年，他看透一个道理：规模越大的势力，从来不缺埋头干活的人，真正稀缺的，是能够解决棘手难题的人。
袁绍不缺士兵，不缺将领，更不缺粮草。
他缺少的，是一把可以替他冲锋破局的尖刀。
而他吕布，恰好就是这把刀。
袁绍麾下并非没有利刃，可吕布这一把，与众不同。
他的勇武，天下无双。
袁绍帐下谋士云集，田丰、沮授、审配、逢纪，个个都是心思缜密的人杰。
可真正敢于披甲上阵，冲陷敌阵，于万军之中取敌将首级的猛将，在袁绍麾下并不算多。
颜良、文丑勉强算两位，可这二人是袁绍的心腹珍宝，舍不得扔到黑山军这一团烂泥潭里消耗。
“张辽，高顺。”吕布忽然开口。
二人立刻驱马靠近。
“等到了袁绍那里，”吕布缓缓开口，“我们不能卑躬屈膝，乞求他收留。”
高顺凝神望着他，静待下文。
“袁绍不缺投奔过来的人。”吕布继续说道，“他缺一把能替他顶住战火的尖刀。北边的张燕，已经拖累他多少年了？”
张辽眼中灵光一闪：“温侯的意思，是主动替袁绍攻打张燕？”
“没错。”吕布道，“要他供给粮草，补充铠甲兵器，还要给到我们自主行动的权限。
若是打赢，我们拿走战利品就此离开；就算打输，我们也替他撕开敌军防线，于他而言，也不算亏本。”
“温侯这是……”高顺稍作停顿，“不是去投靠，是去谈一桩交易。”
“正是。”吕布勒紧手中缰绳，“我们不是来投奔依附的，是来做生意的。”
张辽抬眼看向吕布，看向他的眼神，相比前些日子，又多了几分深意。
“袁绍会答应我们的条件吗？”张辽发问。
“会。”吕布语气笃定，“他手下谋士再多，敢亲身冲阵的猛将依旧稀缺。张燕这块硬骨头，他啃了数年都啃不动。我们主动送上门，他没有拒绝的道理。”
“只是温侯，”高顺压低嗓音，“袁绍生性多疑。他会任用我们，却未必会信任我们。”
“这点我心里清楚。”吕布说道，“所以我要的，从来不是他的信任，只是他的粮草与甲兵。他信不信任我，无关紧要。
等到解决完张燕之后……”
“打完之后打算如何？”张辽连忙追问。
吕布没有继续往下说，转头望向北方的苍穹。
“打完之后再说。”他说道，“先熬过眼前这道难关。”
当日傍晚，斥候疾驰归来。
“温侯，前方三十里，便是邺城。”斥候满身尘土，喘着粗气，“袁绍的大营安扎在城外，连营绵延十几里，旌旗遮天蔽日。”
“旌旗蔽日？”旁边一名兵士不由得咽了下口水，“那得有多少人马？”
“数不清。”斥候回答，“单单辕门外停放的战马，就比咱们三百骑的总人数还要多。”
三百人的队伍当中，掀起一阵骚动。
有人探头望向远方，有人喉头滚动，有人握紧手中兵器。
几名兵士两两对视，眼底既有畏惧，又燃起一丝希冀。
“都听见了。”吕布回过头，目光扫过众人，“前面有粮草，有铠甲，有活下去的出路。
但是这些东西，不会白白送到我们手上。”
他稍作停顿，抬高了自己的声音。
“见到袁绍的时候，所有人都把腰杆挺直。我们不是上门乞讨，是过来谈生意的。”
队伍里，一部分兵士挺胸抬头，也依旧有人垂着头。
但至少，再也没有人私下抱怨嘟囔。
刘老兵凑到吕布的马旁，咧开嘴露出一口黄牙。
“温侯，前面真的有粮食吗？”
“有。”吕布答道。
“那……”老兵双手来回搓着，“弟兄们，能吃饱饭吗？”
吕布看向他。这个一路不停诉苦、脚上满是血泡的老兵，自始至终，没有选择逃走。
“能。”吕布郑重答复，“从明天开始，顿顿都能吃上干粮。”
刘老兵乐呵呵地跑向队伍后方，高声大喊。
“大伙都听见没有！温侯说了，往后顿顿有干的！”
暮色火光之下，三百骑的脚步，仿佛整齐了几分。
天色擦黑，邺城的轮廓浮现在远方天际。
城池高大，城墙厚重，黑压压矗立着，好似一头蛰伏在平原之上的巨兽。
城外，火把汇成汪洋大海，袁绍的连绵大营，一眼望不到尽头。
吕布勒住赤兔马，在土坡上驻留片刻。
上辈子，他见识过最盛大的场面，不过是公司的年会。
而这一世，他即将踏入的，是四世三公、执掌冀州的袁绍中军大帐。
可细细想来，本质上也没有多大区别。
不过是一群各怀心思的人，围在一处，比拼谁能够拿到自己想要的筹码。
上辈子，他求而不得。
这一世，他势必要拿到手。
他深吸一口气，催动战马，向着那片灯火火海前行。
马蹄踏入沉沉夜色，身后三百名骑士默默紧随，无一人掉队。
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