锦帘掀开，吕布迈步走了进去。
中军大帐十分开阔，气派还要胜过邺城的辕门。地上铺着席垫，席上摆放几案，案面陈列酒肉，浓郁香气直往人鼻尖钻。吕布这一路吃的全是干饼与野菜，嗅到这股香味，肚子不合时宜地叫了一声。
他不动声色压下这阵动静，抬眼望去。
上首端坐一人，四十来岁，面皮白净，留着短须，一身华美锦袍，腰间悬着美玉。这人便是袁绍，四世三公的袁本初，现下天下实力最强的诸侯。
袁绍两侧坐着四五名文士。吕布并不认识他们，却能察觉，这几人的目光全都牢牢锁在自己身上。
吕布走到大帐正中站定，拱手行礼。
“吕布，见过袁公。”
袁绍没有立刻回应。他端起酒杯，缓缓抿下一口酒，这才抬眼看向吕布。那道视线自上而下，将吕布从头到脚打量一遍。
“温侯。”袁绍开口，语调平缓缓慢，“听闻你在陈留落败失势，南下前去投奔袁术。袁公路不愿接纳你，你才转而向北而来。事情是否如此？”
这是当众揭开他过往的窘境。
吕布没有回避。
“是。”
“那你前来见我。”袁绍放下手中酒杯，“所为何事？”
满帐人的目光，一齐朝吕布压了过来。
吕布没有马上答话。他挺直身躯，一路奔波沾染的风尘，尽数摆在袁绍眼前。
“袁公。”吕布说道，“我并非前来投奔。”
整座大帐瞬间安静下来。
田丰最先皱起眉头。这位年近五十的老文士，面容清瘦，颧骨高耸，坐在袁绍左手第一位。听见这句话，他的手直接按在了几案之上。
“在下是来谈一笔交易。”吕布继续说道。
“交易？”袁绍微微挑眉。
“袁公的北方，盘踞着张燕。”吕布说，“黑山军十万部众扎根太行山。袁公数次派兵征讨，始终无法彻底平定。这件事，一直是袁公心中的一块心病。”
袁绍没有说话，只是端酒杯的手，顿在了半空。
“我可以替袁公，除去这个祸患。”吕布说道。
帐内寂静一瞬。
“狂妄！”田丰率先发作，一掌拍在几案，杯中酒液都溅了出来，“张燕手握十万流寇，盘踞太行山多年。你不过是兵败流离的将领，只带几百残兵，竟敢口出狂言要除去祸患。”
“田先生。”吕布转头看向他，“我只带来三百骑兵。不需要袁公调拨一兵一卒。”
“那你想要换取什么？”审配开口发问。他四十余岁，眼神锐利逼人，“空口许下承诺，人人都能做到。吕布你的说辞，天下之间又有几个人愿意相信。”
“我想要的，是袁公手中富余的物资。”吕布说道。
“具体是何物。”
“粮草，兵甲。”吕布一字一顿，“袁公供给我们粮草，补足兵器甲胄，给予我们战场上自主行事的权限。倘若取胜，缴获的战利品归我，平定匪患的功绩归于袁公。倘若战败，我也会替袁公撕开黑山军的防线，袁公不会蒙受损失。”
大帐再度陷入沉默。
就连情绪激动的田丰，也把到嘴边的话咽了回去。
沮授坐在袁绍右手边，方才一直沉默不语。这时他慢慢放下酒盏，目光落在吕布身上。
“温侯打的一手好算盘。”沮授的声音平淡无波，“粮草由我方出，兵甲由我方补给，上阵厮杀由你完成。打赢，功劳记在你吕布身上。打输，损耗的是你的人手，耗费的却是我方粮草。”
“确实如此。”吕布直言。
“温侯敢这样讲话，就不怕我们心中对你生出猜忌。”
“我反倒希望袁公心存猜忌。”吕布说道，“袁公心存疑虑，才可以把条件全部摊开讲明白。”
沮授不再继续追问。他静静看着吕布，眼底第一次浮现出别样的神色。
袁绍坐于主位，全程没有插嘴。他静静听完田丰，审配，沮授所有人的发言，才重新端起酒杯，随即又放落。
“温侯。”袁绍开口，“你求取粮草兵甲，却不要官职。那你的三百部众，算作我的麾下部属，还是另有说法。”
“算作袁公手中的一把刀。”吕布说道，“刀的作用，就是上阵破敌。战事结束，刀便收归刀鞘。袁公需要我这把刀，我便效力。若是袁公觉得我成为阻碍，我自行离去便可。”
这番话太过直白，帐中所有人都愣住了。
“袁公。”吕布收尾，“我吕布不求你的官职，也不求你的土地。我只想要你手中富余的粮草与兵甲，以此换取我帮你解决一桩你难以处理的麻烦。”
帐内鸦雀无声。
田丰又要起身争辩，袁绍抬手示意，将他拦下。
“主公。”田丰依旧按捺不住，“此人心思难测。今日可以背弃丁原，明日可以背弃董卓，往后便有可能背弃主公。万万不可任用。”
“田丰。”袁绍出声，“坐下。”
田丰猛地一甩衣袖，愤愤落座，脸色涨得通红。
袁绍长久注视着吕布。
吕布坦然迎上对方的视线。一路走来，他遭受过冷落，受过嘲弄，也被人骂作三姓家奴，却从来不曾回避任何人的目光。
“粮草，我供给。”袁绍终于做出答复，“兵甲，我为你补齐。你的部众依旧归你统辖，我不会多加干涉。”
吕布拱手行礼：“多谢袁公。”
“但我也要把话说在前头。”袁绍目光紧盯吕布，“温侯，你能够背弃丁原，也能够背弃董卓。倘若来日你对我生出异心。”
“袁公。”吕布开口打断，“丁原，董卓，皆是祸乱朝纲之人。袁公与他们不一样。”
袁绍盯着吕布看了许久，忽然放声笑了出来。
“好。”他说道，“温侯，三日之内，粮草兵甲会如数送抵。张燕那边，我等候你的消息。”
吕布再次拱手，转身走出中军大帐。
锦帘在他身后重重落下。
踏出辕门，天色已经彻底黑透。张辽与高顺快步迎了上来。
“情况如何。”张辽问道。
吕布长长吐出一口胸中浊气。
“谈成了。”他说道。
“粮草呢，甲胄呢。”
“三日之后送到。”吕布翻身上马，收紧缰绳，向着城外行进。
张辽和高顺紧随其后。
走出几步，张辽还是忍不住发问。
“温侯，袁绍，他真的信任你吗。”
“并不信任。”吕布答道。
“那为何。”
“他虽不信我，却需要用我。”吕布望向远方营火跳动的微光，“袁绍想要除掉张燕。我需要粮草兵甲。他供给物资，我上阵打仗，双方互不相欠。”
“战事结束之后，又该如何。”高顺忽然出声询问。
吕布勒住马缰。
跳动的火光映照在他的脸庞。他回过头，望向身后灯火通明的辕门。
“等到战事结束。”吕布说，“再去想结束之后的事。”
他催动坐骑，纵马融进沉沉夜色。
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