落霞峰的清晨，是从鸟鸣声开始的。
沈寒住进竹屋的第三天，才算是真正摸清了落霞峰的底细。整座山峰一共五个人：师父张景行，大师姐张秋雁，两个师兄，一个叫周尘，一个叫柳拂衣，再加上他自己。周尘是师父早年捡来的孤儿，性子憨厚，负责山上大半的粗活；柳拂衣是十年前自己爬上落霞峰求道的，沉默寡言，整天只知道练剑。
五个人，五间竹屋，一片竹林，外加几亩菜地，这就是落霞峰的全部。
“沈师弟，起了没？该做饭了！”
张秋雁的声音从院子里传来，清亮亮的，带着晨风里的露水气。沈寒连忙从床上爬起来，披上外衣推开门。院子里，张秋雁正站在井边打水，见他出来，咧嘴一笑，露出一口白牙。
她今年十五岁，是张景行的独女，也是落霞峰的大师姐。和沈寒见过的所有女子都不一样，她不爱穿裙子，常年一身青布短打，头发随意挽着，干活利索，说话也大声，笑起来的时候眼睛弯成月牙，像山间最亮的一缕光。
“愣着干什么，过来帮忙！” 张秋雁把木桶往他面前一放，“今天轮到你劈柴，柴房里的木柴快用完了。”
“是，师姐。” 沈寒接过斧头，走到柴堆前。
劈柴是个力气活，也是个技术活。沈寒在青石村时砍过柴，可山上的柴是灵木，质地坚硬，比寻常木头硬上数倍。他抡起斧头，一斧子下去，木柴纹丝不动，倒是震得虎口发麻。
“笨死了。” 张秋雁走过来，抢过斧头，“看好了，要顺着纹理劈，腰上用力，不是胳膊用力。”
她随手一斧，木柴应声裂成两半，干脆利落。沈寒默默看着，接过斧头，学着样子，一斧一斧地劈下去。劈了半炷香的工夫，才劈开几根，胳膊酸得抬不起来。
张秋雁站在旁边看了一会儿，忽然叹了口气：“你这身子骨，太弱了。师父让你先练基本功，你练得怎么样了？”
“在练。” 沈寒低着头，继续劈柴。
他入峰第二天，张景行就扔给他一本《玄清道诀》第一卷，让他背熟口诀，从吐纳开始练起。书上的字他都认得，可那些口诀对他来说，就像天书一样，晦涩难懂。他每天晚上都盘膝打坐，照着口诀吐纳，可体内的气就像一潭死水，怎么引都引不动。
“慢慢来，不着急。” 张秋雁拍了拍他的肩膀，“我当年入峰的时候，也是笨了半年才摸到门道的。师父这人看着凶，其实心软得很，他不会赶你走的。”
她说完，转身往灶房走去：“柴劈完了过来帮我烧火，今天蒸馒头！”
沈寒应了一声，继续劈柴。
日子就这样一天天过去。沈寒每天天不亮就起来，劈柴、挑水、烧火、做饭，忙完一天的杂活，晚上就坐在竹屋前的石头上，对着漫天的星斗打坐吐纳。可三个月过去了，他的修为始终没有半点进展，体内的气依然像死水一样，纹丝不动。
他开始怀疑，自己是不是真的不适合修行。
那天傍晚，沈寒做好晚饭，端着托盘往主屋送。走到门口，听到里面传来张秋雁的声音：“爹，沈师弟都来三个月了，连吐纳都没入门，是不是资质真的不行啊？”
“急什么。” 张景行的声音淡淡的，“修真一途，讲究的是机缘和心性，资质反倒是次要的。那孩子心性沉，不是浮躁的人，只是还没找到门路而已。”
“可是……” 张秋雁还想说什么。
“秋雁，” 张景行打断她，“你明天带他去后山转转，让他采采药，散散心。这孩子心里压着事，天天闷头苦练，反倒容易钻牛角尖。”
沈寒站在门外，端着托盘，手微微发紧。他沉默了片刻，轻轻敲了敲门：“师父，师姐，吃饭了。”
“进来吧。” 张景行道。
沈寒推门进去，把托盘放在桌上。张景行正坐在桌边看一卷古书，头也不抬地道：“沈寒，明天让你师姐带你去后山采药，顺便认认山里的灵草。”
“是，师父。”
张秋雁冲他眨了眨眼：“沈师弟，明天师姐带你去个好地方，后山的竹林里有片灵泉，水甜得很，还能泡澡！”
沈寒点了点头，没有说话。他心里想的却是另一件事。
入峰三个月，他每晚打坐时，胸口的黑石珠都会微微发热。起初他没在意，只当是贴身久了焐热的。可慢慢地他发现，每当自己吐纳到最深处、气机快要断绝的时候，那颗珠子就会涌出一丝若有若无的热流，顺着经脉钻进丹田，像是替他续上了一口气。
他不知道那是好事还是坏事。他只是隐隐觉得，那颗珠子里藏着的，绝不是寻常的东西。而那个秘密，他不敢告诉任何人。
夜里，沈寒照例坐在竹屋前打坐。
月光如水，竹林沙沙作响。他闭上眼睛，沉下心，按照口诀缓缓吐纳。一呼，一吸，一呼，一吸。气息在胸腹间流转，到了丹田处便消散无形，像一滴水落进干涸的沙地，转瞬就被吸干。
又失败了。
沈寒睁开眼，看着自己的手掌，心里涌起一阵说不出的沮丧。他攥紧了拳头，指甲陷进肉里，却感觉不到疼。
就在这时，胸口的黑石珠忽然烫了一下。
那热度来得毫无征兆，像一颗火星落在皮肤上。沈寒心里一凛，刚要伸手去摸，一股热流已经顺着他的经脉涌了上来，从胸口蔓延到四肢，最后汇聚在丹田处，暖洋洋的，像泡在温泉里。
他下意识地闭上眼睛，循着那股热流吐纳起来。
这一次，气息在丹田处没有消散。那点微弱的灵气，像一颗种子，被热流包裹着，在丹田深处扎下了根。他感觉得到，一股极其细小的气，正在缓缓地转动着，像初生的溪流，虽然微弱，却真实地存在着。
沈寒猛地睁开眼睛，胸口剧烈起伏。他低头看着自己的手，珠子已经恢复了常温，安安静静地躺在那里，像什么都没发生过。
他愣了很久，才慢慢平复下呼吸。
他不知道自己体内到底发生了什么，也不敢深想。他只是觉得，那颗珠子像是活的，有自己的脾气，高兴了才肯分他一点力量。
“你到底…… 是什么东西？” 沈寒喃喃道，看着窗外的月光，久久没有入睡。
竹林外的风，又吹了一夜。
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