第十章 藏拙
第二天一早，岳龍没去蛊市。
他在营地水边，把自己收拾了一遍。衣裳换了，是件洗得发白的灰布短褐，裤腿扎进草鞋里。他把手在粗石上蹭了几遍，蹭掉掌心的薄茧——那是握惯了刀笔和缰绳的手，在蛊修眼里，一眼就能看出不是干活的。
他搓了半刻钟，又抓了把土抹上去，才像回事。
黑纹蛊用一条旧布带子缠了，贴在肋下，外面罩上短褐，看不出鼓包。他试着走了两步，又走了两步，步子放沉，肩背塌下去，眼神也散了——不再是那个站在林子边一看一个时辰的人，是个逃荒过来的流民，见谁都先缩一缩肩膀。
老赵在边上看着，张了张嘴，没敢说话。
他觉得陛下变了个人。
"我进市。"岳龍说，"你和老李在营地，该猎毒猎毒，该喂蛊喂蛊。我不回来，你们别去找我。"
"那您……您什么时候回来？"
"天黑前。"岳龍说，"回不来，就是回不来了。"
他背起昨天捆好的那捆干柴，走了。
干柴是他昨天下午砍的，晾了一夜，干透了。蛊市离林子远，摊主们炼蛊、生火，都要柴。柴不是蛊材，不犯税，也不惹眼。一个卖柴的流民，在蛊市里，比一块石头还不引人注意。
他要的，就是当那块石头。
进市的时候，他照规矩，在石桌前放下一颗光石。
灰袍税主连眼皮都没抬。
岳龍背着柴，走到市口最边上，找了个角落蹲下，把柴码在身前。他蹲得老老实实，双手拢在袖子里，眼神怯怯的，像头进了狼窝的羊。
一上午，没人买他的柴。
他也不急，就那么蹲着。眼睛看似望着地，其实把市里的事，一样一样收进心里。
他记下了第一件事：税主的香，一个时辰换一炷。换香的时候，灰袍老头会起身，走到香炉后头，把旧香拔了，插上新香——就那几步路，是他唯一离开石桌的时候。
他记下了第二件事：马三的人，午时准时进市。五个人，从前头一路收到后头，大约半个时辰收完。收完就走，不在市上多待。有个摊主想少交，被马三一脚踹翻了摊子，货撒了一地，那摊主跪在地上捡，马三的人笑着走了，没人帮忙，也没人敢看。
他记下了第三件事：青记的牛车，酉时前进市。青娘不来的时候，是两个汉子看摊；青娘来的日子，牛车上装的活毒材明显多一倍。她收活毒草，只看品相，一根一根地挑，挑剩的往筐边一扔，谁爱捡谁捡——岳龍亲眼看见，一个穷蛊修蹲在她筐边，捡她挑剩的残草，她也不管，像没看见。
捡残草。
岳龍在心里记下这三个字，又看了一眼那个穷蛊修。
那是个约莫五十岁的老头，一转初阶，跟岳龍一样，蹲在青记摊位不远的地上，把捡来的残草一根根捋直，收进怀里。他捡得很仔细，连断根都不放过。
岳龍看了他很久。
卖柴的一天，他只在下午卖出两捆，换了两颗光石。
天擦黑，他收摊，照规矩出市。
回到营地，老赵已经急得在林子边转圈了。见岳龍回来，松了口气："陛下，您可算回来了。今天……怎么样？"
"成了。"岳龍说，"我入市了。"
"入市？"
"从今天起，蛊市上有个卖柴的流民。"岳龍说，"没人会记住他。"
他坐到火堆边，接过老李递来的水，喝了一口，才慢慢说：
"老赵，我今天看明白一件事。"
"这蛊市上，税主收税，马三收保护费，青娘收差价——这是明面上的。可他们三个，都有一样东西够不着。"
"什么？"
"消息。"岳龍说，"税主坐在那张桌子后头，一步不离，市里的事他看不见。马三的人收了钱就走，也不在市里待。青娘只顾她那车货，挑完就走。这市上真正天天泡在里头、看遍每一个摊子的，只有两种人——卖柴的，和捡残草的。"
老赵愣了愣："您是说……"
"我蹲了一天，什么人都没惊动。"岳龍说，"明天，我换个蹲法。"
"换什么？"
"去青记那边蹲。"岳龍说，"她那车活毒材，从哪儿来，怎么收，谁在给她送货——我今天看了一天，看出她挑剩的残草里有一样东西，别人认不出，我认得。"
"是什么？"
岳龍没答。他低下头，摸了摸肋下缠着的黑纹蛊，那虫子隔着布，轻轻动了动。
"青记不缺活毒材。"他说，"但她缺一样东西——缺一味只有毒谷那边才有的炼蛊料。她那车货里，挑剩的残草，混着毒谷的叶纹。"
"毒谷的东西，为什么会混在青记的货里？"
"要么是有人从毒谷方向给她送货，要么——"岳龍的声音低下去，"是有人瞒着她，往她货里掺东西。"
火堆噼啪响了一声。
老赵和老李面面相觑，都没听懂。
岳龍也不解释。
他望着火，眼睛里的光，像一条鱼在深水里游。
"先蹲三天。"他说，"蹲清楚了，再动。"
（第十章 完）
作者寄语: