第十七章 替罪
麻蛊师的人进市那天，是月末。
来的是一个麻脸汉子，一转圆满，带着四个手下，都佩着刀。一进市，那麻脸汉子谁也不看，径直走到市中央，一脚踹翻了一个摊子，扯着嗓子喊：
"乌骨寨税令！各摊出丁口一人，三日内送到寨口。蛊修算一个顶三个，凡人顶一个。不交的，摊子充公，人按逃税论处！"
市上一下子安静了。
摊主们互相看着，谁也没敢出声。有人偷偷往后缩，被麻脸汉子的人一把揪出来："你，算一个。"
"爷、爷，小的交了税的……"
"税是税，丁口是丁口。"麻脸汉子懒得看他，"月末这趟，是寨里的规矩。要怪，怪你命不好。"
岳龍蹲在青记摊边，低着头，像只受惊的鹌鹑。
他心里却翻得飞快。
麻蛊师。第四章那个收蛊税的二转中阶，乌骨寨的税主。他收税，还收人——丁口送进寨子，当血食、当苦力、当试蛊的肉靶子。凡人进了寨，十有八九出不来。
这市上的人，都明白这个理。所以麻脸汉子一喊，整个市都慌了。
青娘第一个开口："税爷。"她朝石桌那边喊，"丁口的事，市上能不能商量？"
石桌后头，灰袍税主闭着眼，像没听见。
青娘脸色变了变，没再问。
岳龍在角落，把这一幕收进眼里：税主只管税，不管丁口。麻蛊师是乌骨寨的，是二转中阶，税主惹不起——他能做的，就是装没看见。
麻脸汉子带着人，挨个摊子点人。点到卖蛊经的老头，老头抖着手，指着旁边一个蹲在地上的汉子说："爷，他是外乡人，来市上卖山货的，不算市上的人。您拿他顶。"
那汉子猛地抬头，脸都白了："我、我是来卖货的……"
"外乡人？"麻脸汉子打量了他一眼，"外乡人也好，省得拖家带口。带走。"
两个手下过去，一左一右把那汉子架起来。汉子拼命挣扎："我不是市上的！我不是！你们抓错了！"
"抓的就是你这种没根的。"麻脸汉子咧嘴一笑，"带走。"
岳龍蹲在几步外，看着那汉子被拖走，脸上没有表情。
外乡人。
他呢？他也是外乡人。赵大，逃荒来的，没根没底——下一个被顶的，可能就是他自己。
他心里明白，得在麻脸汉子点到他之前，找个替死的。
他的目光，不动声色地扫向市口。
黑蝎子还蹲在茶摊边上。
那人今天没在打听朱鹏元，只是坐着喝茶，像在等什么。他腰间的蛊袋鼓鼓囊囊，一转高阶的气息，隔着半个市都能感觉到。
岳龍心里，忽然有了主意。
他站起来，朝麻脸汉子的方向走了两步，又像是害怕似的，缩了回来。他这副畏畏缩缩的样子，正好撞上麻脸汉子一个手下。
"干什么的？"那手下瞪他。
"爷，小的……小的有句话，不知道当讲不当讲。"岳龍赔着笑，压低声音，"那边茶摊上蹲着个人，小的瞧着眼生。看打扮，像是外来的蛊修，一转高阶——好几天了，天天在市上坐着，也不交税，也不做生意。小的寻思，丁口……蛊修不是顶三个吗？"
那手下顺着他的目光看了一眼，眼睛眯起来："外来的蛊修？没交过税？"
"小的不敢乱说。"岳龍缩着脖子，"就是瞧着怪，跟您提一嘴。"
他说完，赶紧退回角落，像什么都没说过。
麻脸汉子的手下走过去，跟麻脸汉子嘀咕了几句。麻脸汉子抬头，朝茶摊那边看了一眼。
"外来的蛊修，一转高阶。"麻脸汉子咂了咂嘴，"好货。比十个凡人都值钱。"
他带着四个人，朝茶摊走过去。
岳龍蹲在角落，看着。
黑蝎子是什么人？走南闯北的蛊修，见风色比谁都快。麻脸汉子一站起来，他就觉察了——他没等麻脸汉子走近，已经放下了茶碗。
"这位爷，"麻脸汉子皮笑肉不笑，"乌骨寨税令，外来的蛊修，要么交双份税，要么出丁口。您看……"
黑蝎子看了他一眼："我路过，不在此地做生意。"
"路过也要交税。"麻脸汉子一挥手，四个人围上去，"不交，就跟我们走一趟寨子。"
黑蝎子的目光冷下来。
岳龍在角落，看着两边对峙，一动不动。
他心里清楚，黑蝎子一转高阶，麻脸汉子一转圆满带四个一转——真打起来，黑蝎子未必输，但他不会打。一个走南闯北的人，最怕的就是在别人的地盘上惹事。他要么交钱，要么走。
黑蝎子果然没动手。
他摸出几颗光石，丢给麻脸汉子："税。够了吧。"
麻脸汉子接过光石，掂了掂，笑了："够。爷爽快。"他一挥手，带着人走了，又去点下一个摊子。
黑蝎子站在原地，看着麻脸汉子走远，目光阴得能滴水。
他没有立刻走。
他重新坐回茶摊，只是这回，他的目光在市上扫了一圈——扫过每一个摊子，扫过每一个蹲着的人，最后，在岳龍蹲着的角落，停了一瞬。
岳龍低着头，像只吓傻了的鹌鹑，一动不动。
黑蝎子看了他一会儿，移开了目光。
岳龍的心，沉了沉。
他知道，这头蝎子起疑了。一个跑腿的，怎么会知道茶摊那边蹲着个外来的蛊修？又怎么会专门跑去跟收丁口的人说？
这头蝎子，不是那么好糊弄的。
可岳龍不怕。
黑蝎子再精明，也只会在心里存疑。他不知道朱鹏元已经死了，不知道杀朱鹏元的人就在眼前，更不知道——明天，麻蛊师的人还会不会来收税。
他蹲在角落，听着市上的动静。
那天黄昏，丁口点完了。市上被带走了三个人：两个外乡人，一个欠了青记债的蛊修。黑蝎子交了双份税，算是脱了身——但他交的税，是岳龍给他惹来的。
那三个被带走的人里，有一个，就是被老头指认的卖山货汉子。
他走的时候，回头看了一眼市上，眼神又惊又怕，像是还没弄明白，自己怎么就变成了"丁口"。
岳龍看着他的背影，没有表情。
外乡人，死不死，跟他有什么关系。
他救不了所有人，也不想救任何人。
夜里，他回到营地，老赵问他："陛下，市上……出事了？"
"麻蛊师的人来收丁口了。"岳龍说。
老赵脸色一变："那……那咱们……"
"咱们没事。"岳龍说，"有人顶了。"
"谁？"
"一个卖山货的。"岳龍说，"还有一个来找朱鹏元的。"
老赵愣了愣，没敢再问。
岳龍坐在火边，把今天的事，在心里过了一遍。
麻蛊师收丁口——这是他的规矩。乌骨寨的蛊修，靠凡人的血肉养蛊，南疆的凡人，就是他们的血食。税主不管，青记不敢管，摊主们只会推外乡人顶缸。
他今天，用一句话，把祸水引向了黑蝎子。
黑蝎子交了双倍税，暂时脱身了，但他在这市上，已经待不安稳——麻蛊师的人认得他了，他再待下去，迟早被盯上。
这头蝎子，要么走，要么被麻蛊师收进寨里。
无论哪样，都替岳龍除了一块心病。
他还记下了另一件事：麻蛊师的爪牙，每月末来收丁口，路线固定，从乌骨寨出发，走官道，过这片蛊市，再往南。带队的，就是那个麻脸汉子。
这条路，他记住了。
火堆噼啪响了一声。
老赵小声问："陛下，那咱们……以后怎么办？麻蛊师的人，会不会查到咱们头上？"
"查不到。"岳龍说，"咱们没名没姓，没根没底，跟这市上的人一样，是猪，是羊。"
"可猪羊，也有猪羊的活法。"
他顿了顿，声音很轻：
"今天死的是卖山货的。明天死的，可能就是别人。"
"只要死的人里没有我，这市上，就还是我的。"
（第十七章 完）
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