给杨间和张伟上课的，是处理中心的一位资深研究员。那是一间小型的会议室，投影仪的光，打在幕布上。研究员是个戴眼镜的中年女人，姓林，说话条理分明，没有一句废话。“首先，你们要记住驭鬼者世界，最根本的三条铁律。”
林研究员开门见山。“第一，厉鬼被关押。无论多强的攻击，都只能压制、肢解、或者关押它，无法让它真正消亡。”“第二，能对付厉鬼的只有厉鬼。普通人，哪怕动用军队、导弹，在一只成熟的厉鬼面前，都毫无意义。”
“第三，黄金，是目前已知的唯一能稳定隔绝灵异、关押厉鬼的物质。”这些，张伟早已烂熟于心，杨间，也在敲门鬼之夜，有了切身体会。两人，都听得无比专注。“接下来，是驭鬼者的力量体系。”
林研究员切换了一页演示文稿，“很多新人，会陷入一个误区，以为厉鬼越强，驭鬼者就越强。错了。真正决定一个驭鬼者层次的是他驾驭厉鬼的‘数量’，以及让这些厉鬼，在体内‘共存’的能力。”
幕布上，出现了一行行分级。“只驾驭一只厉鬼的是最基础的驭鬼者，对应C级到B级的战力。”“一只厉鬼，在体内无人制衡，复苏得最快，所以单鬼驭鬼者，往往活不长。”“驾驭两只厉鬼的，能让两只鬼的杀人规律，在体内互相冲突、互相制衡，形成一种脆弱的‘内部平衡’，从而大幅延缓厉鬼复苏。”
“这是B级到A级的熟练驭鬼者，也是目前，绝大多数中坚战力，所处的层次。”“驾驭三只厉鬼的是A级到S级的第一梯队强者。三鬼平衡，极其艰难，稍有不慎，就是三鬼同时复苏、当场暴毙。”
“能走到这一步的，无一不是从尸山血海里爬出来的狠角色。”“至于驾驭四只厉鬼的——”林研究员顿了顿，语气，变得凝重，“那是S级以上的顶尖强者。在整个国家，都是凤毛麟角的存在。”
“理论上，驾驭的厉鬼越多，平衡就越难，第四只鬼，几乎是一道，九死一生的天堑。”杨间和张伟，对视了一眼。杨间现在，是一只鬼——鬼眼。张伟现在，也是一只鬼——镜鬼。他们都还只是最基础的“单鬼驭鬼者”。
“林研究员，”杨间举手，“您说，单鬼驭鬼者，复苏得最快，活不长。那……有没有办法，能活得更久？”这是每一个驭鬼者，最关心的问题。
“问得好。”林研究员点了点头，又切换了一页演示文稿，“目前，已知的、能延缓乃至摆脱厉鬼复苏的路，一共有三条。”“第一条，厉鬼平衡法。”
“就是我刚才说的，驾驭两只或以上的厉鬼，让它们在体内互相制衡。这是最主流、最成熟的方法，绝大多数驭鬼者，走的都是这条路。”“它的缺点是平衡很脆弱。一旦你过度使用力量，或者被外部灵异干扰，平衡被打破，就可能瞬间复苏。”
“而且平衡有上限，三只鬼，几乎就是极限。”“第二条，厉鬼死机法。”林研究员的声音，低沉了几分，“通过某种极端的方式，让你体内的厉鬼，陷入一种类似‘电脑死机’的状态。”
“在死机状态下，厉鬼的杀人规律，暂时停滞，你可以近乎无代价地使用它的力量。”“这条路，高风险，高回报。一旦成功，你将再无复苏的后顾之忧，可以全力输出。可它的成功率，极低，九死一生。”
“而且死机不是永久的遇到更强大的灵异，它可能会‘重启’。”杨间的眼睛，亮了一下。张伟则在心里默默点头。原著里，杨间中期正是靠着让鬼影和鬼眼“死机”，才一次次地跨过天堑。
这条路他早就替杨间记在了心里。他在心底默默印证：平衡法是绝大多数人的活路，却也是最脆弱的钢丝，原著里太多驭鬼者栽在平衡骤然崩断的一瞬；死机法凶险，可一旦摸透，便是越阶而战的底牌，杨间日后那只无头鬼影，恰恰是把死机用到了极致；而异类，看似是放弃人身的绝路，实则是唯一能挣脱复苏倒计时、走到最后的门。
三条路在林研究员口中是并列的选项，在张伟心里，却早已被他串成一条由浅入深、环环相扣的长线。他不动声色地看了杨间一眼——这条路怎么走、先迈哪条腿，他心里已有一张别人看不见的地图。
“那第三条呢？”张伟开口问。林研究员沉默了一下，才缓缓吐出两个字。“异类。”“所谓异类，就是——放弃人类的身体，把你的意识、记忆、情感，这些属于‘人’的核心，完整地移植、入驻到一只厉鬼之中。”
“从此你的意识，成为那只鬼的主宰。换句话说，你本身就成了鬼。”会议室里，一片安静。“成为异类，你将获得厉鬼的‘不死性’，彻底摆脱厉鬼复苏的倒计时。”林研究员的声音，带着一种说不出的复杂，“可代价是，随着时间流逝，你身为人的情感、记忆，会被一点点磨灭。”
“最终，你可能会变成一个，空有强大力量、却再也不记得自己是谁的物。”“这三条路，没有哪一条，是坦途。”林研究员收起演示文稿，目光，缓缓扫过两个少年，“驭鬼者，从来都不是什么天赐的力量，而是一份，向死而生的诅咒。”
“你们，既然走上了这条路，就要有随时赴死的觉悟。”下课之后，两个人走在处理中心的走廊里，都没有说话。过了许久杨间才低声开口：“张伟你说我们将来走哪条路？”张伟停下脚步，看着走廊尽头那扇透进阳光的窗户。
“平衡法是我们前期必须走的路。”他缓缓道，“先驾驭第二只鬼建立平衡活下来变强。”
“死机法是中期的杀手锏关键时刻能救命也能越阶杀敌。”“至于异类……”张伟顿了顿眼神变得深邃，“那或许才是我们最终的路。”杨间一愣：“你想成为异类？”“不是我想。”
张伟转过头，看着他，“是只有成为异类，获得厉鬼的不死性，我们才有资格，去谈‘终结灵异时代’。”“一个随时会复苏、随时会死的人，是扛不起那个结局的。”“但我们和那些最终泯灭人性的异类不一样。”
“哪里不一样？”杨间问。“因为我们，有彼此。”张伟的回答，出乎意料，却又无比笃定，“异类会磨灭人性、忘记自己是谁。可如果，有两个彼此最信任的人，一起成为异类，互相提醒、互相锚定，记住对方是谁记住自己是谁——那我们就永远不会变成只知道杀人的怪物。”
杨间，怔住了。他看着张伟，看着这个从敲门鬼之夜起就一次次把他从死亡线上拉回来的兄弟，心里某个一直悬着的东西悄然落了地。是啊。别人成为异类，是孤身一人走向泯灭。
而他们，是两个人。“好。”杨间重重点头眼神前所未有地明亮，“前期走平衡中期用死机最终一起成为还能守住人性的异类。”“这条路，我们一起走。”“一起走。”张伟笑了。
两个人，又聊起了鬼域。这是他们，从林研究员那里，学到的另一个至关重要的概念。鬼域，是厉鬼或驭鬼者，展开的一片，违背现实物理法则的灵异空间。在鬼域里，展开鬼域的一方，就是这片天地里说一不二的主宰，方位、光影、虚实，都由它说了算。
而鬼域一共分为十层，一层比一层更加匪夷所思。第一层，视觉欺骗，制造幻觉、迷惑感官。
第二层，影响现实，能轻微地改变环境。第三层，鬼域化虹，施展者能化作一道光，在鬼域内瞬间移动。第四层鬼域叠加多个鬼域叠加成倍增强。第五层彻底掌控鬼域内的一切尽在掌握。
第六层时间静止鬼域内的时间彻底冻结。第七层自身重启将自身的状态回溯到过去。第八层，范围重启，倒流整个鬼域范围内的时间。第九层，过去身召唤，召唤过去时间线上的“自己”降临助战。
第十层，无限之境，只存在于理论中的至高巅峰，古往今来，除了极少数真正走到尽头的顶尖存在，几乎再无人能够触及。“高层级的鬼域对低层级有绝对的压制力。”张伟把这十层鬼域在心里又过了一遍，“杨间，你的鬼眼，天生就自带鬼域，这是你最大的优势。”
“我的镜鬼，也有鬼域的潜质——镜域。”张伟则在心里，悄悄替自己的镜鬼也推演了一遍这十层台阶。镜属映照、折射、复刻，与鬼域的每一层都天然契合：第一层以镜中幻象欺敌，第二层借镜面牵动现实，第三层化虹正是镜光的极致遁法，第四层可让千百面镜子的鬼域彼此叠加，第五层则能把整片镜域彻底握在掌心；再往上，时间静止、自身重启、范围回溯、召唤过去的镜身、乃至无限镜像——别人要九死一生才能摸到的门槛，镜鬼这条线，几乎都能找到对应的入口。
这条路的上限，比他先前预估的还要高。“我们现在，都只是第一层。”杨间说。“对，但我们会一层一层爬上去。”张伟的眼神，锐利而坚定，“化虹、叠加、重启、回溯、召唤过去身、无限分身……这些，我们迟早都会掌握。”
两个少年站在阳光里，谈论着那些足以让任何老驭鬼者都心惊肉跳的力量。他们的路，还很长。但他们已经看清了前方的方向。
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