下午在前堂，陈烈拿戥子称药切片。
来几个抓风寒散的街坊，他手脚麻利收钱称药，装得老老实实。
后堂门帘一挑，一股脂粉香扑过来。
柳玉娘踩着绣花鞋出来了。
她换了件藕粉紧身短旗袍，布料绷得紧实。
走起路来一扭一晃，瞅着就招眼。
她凑到柜台边，顺势靠在陈烈胳膊旁，伸手在他腰眼拧了一把：
“小烈子，白天抓药挺卖力气嘛，大清早推老娘那下子挺横啊！今晚去姐屋里，炖了只肥母鸡给你补补。”
陈烈身形没动，抽回胳膊拨了拨算盘：
“老板娘，大白天的别往身上蹭，让外头抓药的瞅见，还当回春堂改卖豆腐了呢。”
柳玉娘啐一口，翻个白眼：
“呸！姐倒贴只老母鸡给你补身子，你倒装起坐怀不乱了？大清早摔我那***劲倒大，合着便宜占尽了，倒装起正人君子了？”
陈烈把算盘往台面上一撂，斜眼瞅她：
“大清早那是谁钻柴房动手动脚？我那是正当防卫！至于那只老母鸡，黄鼠狼给鸡拜年，我天天喝菜粥的身板，吃了怕是当场吐血出大殡。”
柳玉娘气乐了，往柜台上一靠：
“好你个没良心的狗东西！我心疼你身子单薄，倒成黄鼠狼了？实话告诉你，李老抠那老棺材瓤子最迟明晚进城，到时候你想进姐的门，我还不伺候了呢！过了这村没这店！”
陈烈嗤笑一声，身子往前凑半寸：
“老头子明晚回来，你今晚还敢炖母鸡？等老头进门一闻满屋子鸡汤味，再瞅见我两腿打晃，他就是瞎子也知道后院起火！”
“到时候老头提着铡刀剁我脑袋，你是不是还得在旁边帮着递磨刀石？”
柳玉娘被噎得直跺脚，伸手掐他胳膊：
“放你娘的狗臭屁！我是那种没心肝的人？老头敢动你一指头，老娘当场抓把砒霜倒他参汤里毒死他！”
陈烈扫她一眼，乐了：
“得了吧，那把砒霜您留着防身。今晚我在柴房安分睡觉，攒足元气。明晚老头真要抽刀子，我还得留膀子力气翻墙跑路呢。”
柳玉娘耳根子一烫，啐一口：
“呸！小瘪犊子，嘴里没一句实话，油盐不进装什么正经！”
话虽这么骂，白了他一眼，扭着身子回后院：
“赶紧把药柜抹干净，今晚放你一马！”
门帘落下，陈烈转头接着称药。
女人？
女人就是个麻烦。
不过眼下最大的麻烦，还不是女人，是刀疤和李老抠这两把悬在脖子上的铡刀。
天很快黑透，铺子纷纷上门板。
陈烈一块块扣好门板，插紧门栓，在柴房换上利落黑布短褂，扎紧袖口裤腿，翻过矮墙钻进夜色。
他贴着巷子阴影，快步摸向东街尽头。
到了巷尾，陈烈蹲进对面废弃柴房的阴影里，打量前头那座独立小院。
伸脖子一瞧，乐了。
刀疤这院子挑得，真他娘绝了。
东墙塌半截，大门破得连木栓都没有，后院屁股底下紧挨一条烂泥死水沟。
方圆几十步，连半个活人都没有。
为啥？
因为这周围街坊，全他妈让刀疤给打跑了。
这孙子平日横行霸道，把街坊全逼搬家，到头来倒给自己挑了个现成的火葬场。
在这儿就是开枪放炮，外头也只当是放二踢脚，谁管你死活。
透过木门缝，里头正划拳碰杯，吵吵嚷嚷：
“喝！刀疤哥，今儿米庄敲出两块，够喝好几顿烧刀子了！”
“少废话，给老子倒满！明儿再去回春堂敲李老抠那老杂毛五块大洋！”
屋里传出刀疤大嗓门，跟着是酒坛子砸桌的钝响。
等了半天，院门吱呀一响。
俩跟班满嘴酒气出来，打着饱嗝：
“刀疤哥，您歇着，明儿一早我们来接您！”
“滚吧滚吧，老子还要再灌半坛！”屋里传来刀疤含糊的骂声。
俩跟班摇摇晃晃走出小巷，脚步声很快没影了。
巷子里静得连声狗叫都没有。
又过两刻钟，屋里煤油灯噗的一灭。
紧接着，呼噜声响起，震得窗纸直颤。
刀疤喝瘫在炕上了。
陈烈蹲在阴影里，把后头的路子捋了一遍。
刀疤明劲炼肉境，皮糙肉厚，四五百斤肉身蛮力。
跟这种人形牲口讲什么江湖规矩？
下黑手才是活命的硬道理。
兜里揣二两生石灰，劈头盖脸扬过去，任你功夫再高，眼珠子当场烧瞎。
趁他抓瞎嚎叫，七八斤的实心铁药杵照着后脑勺一记闷棍，把脑壳砸稀烂。
完事拔出尖刀，往脖子大筋上一拉，神仙来了也得咽气。
底细摸清，家伙什还没备齐，陈烈不再停留，贴着阴影原路返回。
翻进回春堂后院，他来到井台边，摇上半桶凉水倒进木盆，捧着水使劲抹了把脸。
冷水一激，脑子清爽透亮。
陈烈甩干手上的水珠，两步迈进柴房，扒开墙角的稻草。
一根七八斤重的实心铁药杵，正躺在泥坑里。
他一把拎起，在掌心里颠了颠，冰凉沉重。
借着窗纸透进来的月光，他把铁药杵在脚底下的磨刀石上蹭了两下。
滋啦！
火星子在黑漆漆的柴房里一闪，照亮了他那一双发冷的眼珠子。
天刚蒙蒙亮。
陈烈翻身下床，溜到后院杂物堆前。
备家伙！
他在木板、碎石块底下好一通翻找，扯出半袋子砌墙剩下的干生石灰。
抓两捧，布一包，缠成掌心大的硬包，往怀里贴肉一塞。
这玩意儿顶用。
成本不到半个铜板，劈头撒过去，任你什么横练高手，眼珠子当场烫瞎。
他又在柴草堆里摸索，手指头碰到一块冰凉沉重的硬铁，扣住往外一拽。
昨晚藏的那根实心生铁药杵，拽了出来。
两头粗，中间细，七八斤重。
陈烈单手握着，在空中抡了两下。
呜的一声，风声沉闷。
这分明是批发的开瓢神器。
照着后脑勺砸下去，铁头功也得开瓢。
他把铁药杵和石灰包塞进旧麻布袋，埋在柴火堆底下。
弄完，溜达回前堂，卸下门板，往柜台后头一坐。
清晨过来几个抓药的街坊，陈烈称药、切片、包纸，麻利收钱，脸上挂着平日那副老实巴交的糊涂样。
晌午前后。
长街对面冷不丁炸出一声叫骂：
“哟呵！回春堂今儿还敢开门做买卖？！”
门帘哗啦被扯开，三个黑布短褂的泼皮摇摇晃晃闯进来。
领头的就是刀疤，脸上横肉一抽一抽，腰里斜插着一把开山砍刀。
后头俩跟班甩着木棍。
刀疤走到柜台前，脚往台面上一踩：
“李老抠那老棺材瓤子呢？叫他滚出来！”
陈烈缩着脖子，装出结巴样：
“刀……刀疤爷，李掌柜去青牛镇收药了，不在家……”
刀疤在柜台上拍得啪啪响：
“不在家？那正好！”
“规矩钱该交了！黑虎帮罩着东街，一个月五块大洋，少一个子儿都不行！”
“麻溜掏钱，别磨唧！”
陈烈双手掖在袖子里，装傻：
“刀疤爷，钥匙在掌柜身上。小的就是个管饭的学徒，兜里比脸还干净，做不了主啊……”
刀疤眼一斜，扬起巴掌就要抽过来：
“做不了主？那老子先抽烂你的嘴！”
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