“哎哟！刀疤爷！手下留情！”
后堂帘子一掀，柳玉娘一溜小跑出来。
她换了件水红色紧身旗袍，领口松着，一走一荡，瞅着招眼。
柳玉娘陪着笑打圆场：
“刀疤爷息怒！小烈子糊涂，您跟他个下人较什么劲！”
刀疤住下手，眼珠子在她身上来回扫：
“哟！柳老板娘，身段还是这么带劲啊！”
刀疤怪笑一声，伸手就去摸她搁在台面上的手：
“李老抠天天跑外头，把你丢家里守活寡，也不怕被人占了便宜？”
“今晚跟我喝两杯？让你尝尝真男人的滋味！”
柳玉娘把手抽回身后，干笑一声：
“刀疤爷说笑了，奴家哪有那个福分。”
“掌柜明晚就回，等他进门，我催他把钱送过去，行不？”
刀疤脸一沉，横肉耷拉下来：
“少拿明晚打发老子！”
“今天拿不到大洋，老子拆了柜台，把你抱回院子里快活！”
身后跟班跟着坏笑：
“疤哥看上你，是你的造化，还不赶紧掏钱！”
柳玉娘脚下发软。
这帮泼皮，是真要吃人。
真要被拖走，李老抠回来也只能装哑巴。
她不敢再拖，猫腰从柜台暗格里摸出三块银元，递到台面上，小声告饶：
“刀疤爷，柜里就这三块底钱了，您先拿着……剩下两块，明晚掌柜回来一准补齐！”
刀疤拿过大洋，在掌心抛了抛，撞出当当两声响：
“算你识相。”
他把大洋塞进怀里，斜眼扫向柜台后的陈烈，抬手指着他鼻尖：
“瞧瞧你这怂样！”
“自家老板娘被调戏，连个屁都不敢放！”
“要不是生在太平年月，你这种废物早饿死街头了！”
跟班跟着指着陈烈笑：
“缩头乌龟一个！”
“软蛋！”
陈烈低着头，藏在阴影里，脸皮都没动一下。
骂吧。
笑吧。
叫得越欢，今晚那一铁杵砸下去越利落。
洗干净后脑勺等着。
刀疤一甩手：
“走了！明晚李老抠要敢少半个铜板，老子卸他两条腿！”
三个泼皮晃晃悠悠出了门。
前堂静下来。
柳玉娘瘫在椅子上，拍着胸口直骂：
“天杀的强盗！生儿子没**的东西，迟早遭雷劈！”
骂完，转头盯着一言不发的陈烈，火气蹭地上来了，一拍桌子：
“死没良心的！”
“刚才人家要摸我的手，你戳旁边当木头？一个屁都不放？！”
“早晨推老娘那股横劲去哪了？见着外人就缩了？！”
“指望你保护，我骨头渣子都不剩了！”
陈烈把抹布往台上一扔：
“冲我喊什么？”
“人家腰里挂着砍刀，四五百斤蛮力，我赤手空拳凑上去硬顶？那不叫能耐，那叫脑子进水送死！”
“再说了，李老抠一个月不给半文工钱，我天天喝菜汤，拿什么命替你挡刀？喝两口汤就成铁打的了？”
柳玉娘气得面红耳赤，拍着柜台直跺脚：
“放屁！我白待你了？大清早送上门让你占便宜，临了装糊涂是吧？！”
陈烈乐了，直接怼回去：
“打住！大清早那是谁钻柴房动手动脚？老子那是坐怀不乱！”
“五块规矩钱你舍不得掏，指望靠画大饼让我把命垫上？我这条命就值两句甜言蜜语？做梦呢！”
柳玉娘被呛得说不出话，指着他直瞪眼：
“你……你个没良心的，嘴碎成这样！”
“刀疤刚才眼珠子都快贴我身上了，明晚他要是动手硬抢，你是不是还得帮他推一把？！”
陈烈瞟她一眼，笑了笑：
“推倒不至于，我肯定搬个凳子在门口收茶钱。”
“不过老板娘，你穿这么招眼，泼皮不惦记你惦记谁？”
“也就我定力好，换个冲动的，早出事了。”
柳玉娘脸通红，啐了一口，伸手掐他：
“狗嘴吐不出象牙！老娘穿什么关你屁事！”
“往后休想我给你留一口干的，饿死你个白眼狼！”
陈烈拿过药秤：
“放心，喝稀粥我也饿不死。”
“你那好饭好菜留给明晚李老抠，让他拿命去消受。”
柳玉娘咬着牙，被他说得心慌，扭着身子进了后院。
陈烈收起笑，迈步去后院。
走到柴堆旁，拽出布袋，掏出铁药杵和石灰包。
他在空中虚砸两下，带起一阵沉闷的风声。
左手扬石灰，右手铁杵砸后脑，撂倒在地再拔刀割脖子。
全是要害，干净利落。
收好家伙，又去灶房找了把切肉刀，反插在后腰。
陈烈坐在井台边歇着。
日头落下去，天黑透了，街面上各家各户都关了门。
柳玉娘吹灭灯，栓紧里屋门。
陈烈猛地睁开眼。
柴房里，他换上利落的旧短褂，扎紧袖口裤脚，布袋斜挎，手按在后腰刀柄上。
推开门，猫腰走到墙边，踩着石头，单臂一撑，越过土墙。
脚一落地，陈烈按紧刀柄，贴着墙根影子，闪身钻进小巷！
夜黑风高，杀人夜。
东街的小巷子里，黑得伸手不见五指，静得连声狗叫都没有。
陈烈猫着腰，顺着墙根底下的阴影一路小跑，绕过两条七拐八绕的窄胡同。
街角有家小酒馆，他对面的烂砖堆后头，蹲了下来。
酒馆那破窗户纸透着昏黄油灯光，里头划拳碰杯的叫骂声，隔着半条街都听得真真切切：
“喝！刀疤哥牛逼！今儿个米庄敲出两块，回春堂那小骚娘们儿又乖乖掏了三块！”
“足足五块现大洋啊！等明儿李老抠进城补齐剩下的，咱哥几个又能去窑子里乐呵好一阵子！”
“少他妈废话，给老子倒满！在东街这地界，谁敢不给黑虎帮面子？老子活剥了他的皮！”
刀疤那大嗓门，震得窗框直晃荡。
陈烈蹲在砖堆后头，双脚踩实烂泥地，手抓紧挎在肩头的麻布口袋。
压低呼吸，两只眼盯着那扇木门。
等。
干这种掉脑袋的买卖，最要紧的就是耐得住性子。
快到半夜子时。
吱呀一声！
小酒馆那两扇烂木门被撞开了！
刀疤晃晃悠悠跨出门槛，满身酒气熏得二里地外都能闻着，走起路来东倒西歪，跟踩了棉花似的。
陈烈刚要动身，脚步冷不丁刹住。
刀疤两边，两个黑虎帮的小喽啰一左一右搀着他胳膊，嘴里还一个劲儿奉承：
“疤哥，慢着点，台阶高！”
“咱哥俩送您回院子歇着！”
陈烈眉头一拧。
操！
王婆这老娘们情报不准啊！
不是说这俩孙子晚上不跟班吗？怎么今晚还学人当起孝子贤孙来了？
陈烈没硬上。
他伏低身子，跟个夜猫子似的，不远不近吊在三人身后三十步开外。
街上只有三人拖沓的脚步声，夹着刀疤骂骂咧咧的大舌头话。
走到半道。
刀疤停下来，对着墙角解裤带撒尿。
一个小弟无意中回头扫了一眼。
陈烈反应快，哧溜一下滑进旁边的窄排水沟，后背贴着冰凉湿冷的砖墙，连喘气声都按住。
那小弟醉眼蒙眬瞅了两眼，没发现异样，扶着刀疤继续往前晃。
陈烈等他们走出十来步，才从阴影里钻出来，继续跟上。
一路跟到东街尽头。
两个小弟把刀疤扶进那座破旧的黄泥小院。
陈烈本以为俩人撂下人就各回各家，便蹲在对面的干草垛后头等着。
然而，您猜怎么着？
刀疤推门晃进屋后，那两个小弟压根没走的意思！
两人反手带上院门，大摇大摆在门口石墩子上蹲下，从怀里掏出旱烟袋点上，吧嗒吧嗒抽起来！
一个小弟压低声音吐了口唾沫：
“疤哥今儿高兴，等明儿回春堂的银子收上来，咱俩少说能分个一块大洋！”
另一个小弟吐了口烟圈，嘿嘿直乐：
“跟着疤哥混，就是比跟其他头目强，下手黑，顿顿有肉吃！”
两人坐门口，一边抽旱烟一边扯荤段子，屁股跟生了根似的。
陈烈蹲在草垛后头，双腿蜷着，肌肉泛起一阵阵酸麻。
但他没急躁，默默调匀呼吸，两只眼盯着那两个背影。
暗杀这门手艺，最忌讳的就是毛躁。
现在冲上去，一旦动手惊醒了屋里的刀疤，瞬间就是以一敌三的围殴死局。
以他现在这副气血两虚的身板，冲上去纯粹是给人送人头。
必须等。
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