一
魏三没有身穿飞鱼服，因为他的级别还没到，但是他对展青崖的忠心却一丝不减。
他握着拳头，信誓旦旦道：“别说是不归路，就算前方是刀山火海，我也会跟随大人闯荡，绝不会皱一下眉头。”
李四附和道：“对！我们的前途就交给大人了！”
展青崖点点头，走回案前。
屋里的味道又扑上来一次。这一回他没有皱眉，而是站在那里，一样一样地分辨。
推门进来的时候他就闻见了，只是没顾上细想。
现在他细想了。
这屋里，本该只有前一种味道。他指着沈默的尸体道：“吴老爹，请你再验一遍。”
吴庸愣了一下：“大人，老朽方才已经……”
“我要你查看一下毒的来源！”
“是!”
吴庸从怀里掏出一个黄布包袱，放在桌子上，一层层打开，里面是一本《岭外虫谱》和一根银针。
吴庸摇头：“老朽只知道，这具尸首，寻常的法子验不出来。”
他取出银针，在皂角水里洗过，用布擦净。
“大人，银针试毒，是仵作吃饭的规矩。”他一边说，一边左手掰开尸首的嘴巴，“毒从口入，喉咙里必然沾着。针下去，是砒霜便黑，是钩吻便青——”
他把针探进咽喉。
屋里没人说话。李四擎着蜡烛的手僵在半空，烛油淌下来，滴在他手背上凝成一层白，他也顾不上擦。
吴庸默数了三十下，把针抽出来，就着烛光仔细看。
针身雪亮。
二
“没有毒。”吴庸长出了一口气，“大人，沈大人不是叫人毒死的。”
“你只扎了咽喉。”展青崖说。
吴庸的手停在半空。
“齿缝呢？”
“这……”
“鼻腔、指甲，耳道全都必须查。”
吴庸的额头上又渗出细汗来。
展青崖从他手里把针接了过去，自己在皂角水里洗了一遍，擦干，一针一针地换地方扎。齿缝、鼻腔、耳道口、指甲根，扎完了，把针平放在磁碟里，推到烛光底下。
白的。自始至终是白的。
“银针验砒霜，验的是砒霜里那点硫。”展青崖说，“钩吻慢些，也能验出来。可要是别的呢？”
他抬起头。
“吴老爹，你记着这一句——银针不变色，不等于无毒。”
吴庸的嘴唇动了动，没说出话来。
“你验了二十年尸，”展青崖说，“这二十年里，有多少人死在这根针的规矩外头。”
三
吴庸低下头去，翻开那本《岭外虫谱》，借着昏暗的烛光，仔细翻阅，终于找到线索。
“回禀大人，此书曾经记载腾冲人经常在梦中被蜈蚣钻进耳朵，导致头昏脑胀，但是不久虫子会窒息而亡；另外还有农妇在烧饭之际，用吹火筒吹火，偶尔会把蜈蚣吸入喉咙，随即毒发而亡。”
展青崖奇怪道：“虫子在沈默耳朵里面呆了两个时辰，居然还能活着爬出来？”
吴庸想了想道：“大人，南疆有药饵驯虫的法子。雏虫出壳，就搁在药香里养。日日熏，月月熏，熏到它认得那味儿——闻见了就趋过去，闻不见就慌，慌得钻天拱地。”
他在地上慢慢站直了些，继续道：“大人进屋的时候，可曾闻见什么？。”
展青崖点头：“苍术艾草的气味，还有一股甜香。”
“那甜香不是从尸首上散出来的。”吴庸说，“是从它身上散出来的。老朽夹它的时候，鼻子离得近——一条三寸长的蜈蚣，掐死了该有一股子腥臊气。它不仅没有这股气味，反而香得像药。”
“虫子不会自己香。”他说，“虫子身上的香味是叫人喂出来的。”
迟疑片刻后，他又挠头道：“还有个说法，但是我不敢讲。”
“但讲无妨！”
“是！传说如果毒虫被熏药熏久之后，会变成飞天蜈蚣。”
展青崖楞了片刻：“也就是说，那条红龙蜈蚣是自己从窗户飞进来，然后飞到沈大人的耳朵里面。”
吴庸低声道：“是的，我害怕大人骂我妖言惑众。”
展青崖怒道：“胡说！蜈蚣怎么可能长出翅膀？”
吴庸吓得低下头。
李四下意识地朝那扇窗看了一眼，赶紧把眼睛收回来。
“可是大人，”他迟疑道，“既然毒虫闻着香才爬过去，那么香味打哪儿来？”
展青崖没有直接回答他，而是把尸首腰间那条丝绦捏了起来。
丝绦还在，绦头却断着。断口齐整，绦上原本该佩着一样东西，如今空了，只余一小截残线挂在绦环上。
“重阳节，”展青崖说，“席上人人都佩茱萸囊。”
李四点头：“是，辟邪的。”
“沈大人为什么没有佩戴？。”
没人答得上来。
“抬进来的时候在不在。”
吴庸想了半天：“小人接的是尸首，衣裳是沈府人给换的。小人……没留意。”
“那就是不在了。”展青崖把丝绦放平，“或者，本来就没在他身上。”
他直起身。
“香味在这屋里，香源却没了。”
吴庸又开始查看尸体的耳道，过了好半天，突然惊呼：“耳朵内部有蜡色油痕。如果不仔细看，根本发现不了。”
展青崖一拍大腿：“我想起来了。沈默曾经跟我讲过一件事。他常年患有头疼的毛病，故而经常去京城葛郎中那里看病。”
李四接着道：“那么，这油痕必然是葛郎中的杰作。”
吴庸已经开始收拾包裹，他不慌不忙道：“尸体已经验过，等办完手续，老朽的事情已经完毕。大人还是前往葛郎中那里一趟吧。”
门外的更鼓已经敲了三下。
展青崖正准备抬脚，一个身材矮小的中年人端着一碗面走进来。
来的是个身材矮小的中年人，穿一件半旧的青布棉袍，左手拿着油纸伞，右手端着一个粗瓷大碗，碗上扣着一只小碟。他走到檐下，放下油纸伞，双手捧着碗进门，恭恭敬敬放在案边的空桌上。
一股热气腾起来，满屋都是葱花的香味。
“展大人辛苦。”他躬着身，“我家主人吩咐小的，从醉星楼给大人带碗面。”
展青崖看着那只碗。
碗里的面泛着油光，上面卧着一个荷包蛋，撒了葱花。
长寿面。
他站了一夜，验了半宿尸体，脑子里全是那条虫、那层油、那半寸丝线。这会儿，一碗热气腾腾的面摆在面前，他竟一时没有反应过来这是什么意思。
九月初九。
今日是他生辰。
连他自己都忘了。
“你家主人是谁？”展青崖好奇地问他。
“我家主人只说，大人是他朋友。其余的话，他不许小的说。如果我说了，恐怕舌头会保不住。”
展青崖盯着他看了片刻。
这人四十上下，手上没有茧，指甲修得齐整——看起来不是醉星楼的伙计。可他端碗的姿势很稳，一路走进来，碗里的汤没有洒出一滴。
一个记着他生辰的人，一个知道他今夜在这儿，而且知道他一整天水米未沾的人，究竟会是谁？
“我这两个手下，也陪我站了一夜。”展青崖说，“为何不给他们也准备？”
“很简单，因为他们都不是我家主人的朋友。既然不是朋友，为什么要对他们客气？”
中年人说这句话的时候，语气一点没变，还是那么恭恭敬敬、理所当然。
李四在旁边咽了口唾沫。他站了一夜，同样也很饿，见大人没有动筷的意思，便自己凑上去，拿筷子在碗里扒拉了两下。
扒拉到第三下，他的手突然停住了。
“大人，有情况。”
“什么情况？”
“碗底……”李四的声音有点变调，“碗底有一条小蜈蚣。”
展青崖一步跨过去。
碗底趴着一条一寸来长的小虫，赤身金脊，已经死了，泡在汤里，背上那道金线在烛光底下泛着细亮。
它身上也有那股甜香。
展青崖迅疾转身。
中年人已经退到了门口，还是那副恭恭敬敬的样子，脸上没有丝毫惊慌，拱着手，像是要告退。
“站住。”
中年人果然停住脚步。
他没有跑，也没有辩解，两只眼睛盯着展青崖，脸上已经浮起怜悯的神色。
“展大人。”他说，“我家主人还有句话，叫小的务必带给你。”
“请讲。”
“主人说——”中年人的语气依旧恭顺，像在背诵早就想好的话，“曹公公叫诸位大人把窗户糊严实。”
停顿片刻，他又再次开口：“我家主人还说，大人的耳朵，也该糊严实些。”
李四手里的筷子掉在了地上。
魏三的手离开袖口半寸。
展青崖没有动。
“小的话带到了。”中年人手一拱，“面是热的，大人趁早吃。”
他转身，拿着油纸伞，一步一步走进雨里，仿佛根本没有在乎身后的人。
“魏三。”展青崖开口。
魏三停在门口。
“回来。”
“大人，为什么不去追他？”
“追上了能怎样？”展青崖说，“他不是主使，只是一个跑腿。”
他望着那扇敞着的门。门外雨幕沉沉，人影早看不见了。
“他是来送话的。”他说，“就算把送话的人抓住一百个，也问不出主人是谁。”
魏三把手收回袖中，没有说话，只是不住叹气。
吴庸却已经扑到了案边。
他把那条泡在汤里的死虫用银镊夹出来，搁进磁碟，凑近了先看，再把鼻子压下去，深深吸了一口。
然后他整个人僵住了。
“这虫身上，除了那股甜香……”吴庸的声音发干，“底下还压着一丝淡淡的苦味。老朽在云南闻过一回——那年营里死了两个人。”
“那又是什么？”
“钩吻。”吴庸抬起头，“断肠草。”
展青崖看着他。
“你为何如此笃定？”
“老朽能闻出来。”吴庸说，“大人，这世上能要人命的东西，多半不在银针管得着的范围里。”
他把那条虫托在镊尖上，就着烛光，一寸一寸地看。
“可是大人——它只有一寸长。”
面已经凉了。荷包蛋上那层油凝住了，白花花的，浮在汤面上。
展青崖对李四道：“李四，倒掉。”
“大人，这……这可是您的寿面。”
“倒掉，你听不懂人话吗？”
李四叹口气，捧着碗出去了。
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