一
李四捧着那只空碗回来的时候，雨停了。
天还没有亮，纸窗外头是一片浓得化不开的青黑。
展青崖的动作很慢，像在给一个熟人掖被角，他把那半幅白布重新往上拉了拉，盖住沈默的肩，又把露在外的那只手按回布下。
李四问道：“大人，魏三去哪里了？”
“他奉命把白瓷瓶带回家，埋在他家院子里。”
展青崖问道：“吴老爹，写完没有？”
吴庸正把那七页格目摞齐，抬起头。
“写完了。”吴庸把那叠纸捧过来，双手递上，“七页。大人吩咐的，一字没敢涂。”
展青崖接过来，就着烛光，一页一页翻。每一样都记着：时辰、僵处、血坠、针验、齿缝那点褐色细末、指甲缝里那半寸暗红丝线、耳后那道伤、耳道里那层油、断了的丝绦。
他翻到最后一页，看完，把纸放下。
“这份你收着。”
吴庸一愣：“大人？你这是----”
“收在你自己家里。”展青崖说，“锁好，别让任何人知道。”
“那……呈上去的是哪一份？”
“我另誊一份。”
二
他在案边坐下，铺开一张新的纸，研墨。
李四把蜡烛往他手边挪了挪，魏三不知什么时候已经回来了，站在门口，怀里那只白瓷瓶已经不见了——埋在他家地底下。
半个时辰后，他已经写完。
【北镇抚司密验单·不立案卷】
万历二十三年·九月九日·亥时验，寅时讫
验所：顺天府验尸房（借地）
验官：锦衣卫北镇抚司百户 展青崖（监验）
仵作：顺天府 吴庸（喝报）
副录：锦衣卫校尉 李四（代书，未入档）
在场：校尉魏三、顺天府刑书一名（已回避）
一、案由
兵部尚书沈默，九月初九日未时暴毙于私邸重阳宴间，申时舁入本验所。北镇抚司限三日查
核，发此密验。本单不入顺天府正卷，不申缴刑部，仅呈北司掌印镇抚亲览。
二、死者身源
? 姓名：沈默
? 职衔：兵部尚书，正二品
? 年甲：五十六岁
? 体貌：身长五尺三寸，须发花白，体态中常
? 旧记：生前患头风，常就京师葛姓医家求治；腰间旧佩茱萸囊一枚，宴前尚在，验时无存，丝绦断口齐整，系利器所割。
三、尸状（仰面）
? 顶心至囟门：无伤
? 两太阳：无伤
? 耳窍：左耳后发际处有一道细线状血痕，长不及一寸，宽如发丝，首尾深浅匀一，非指甲所抓，似极细利刃划开。耳道内有蜡色油痕一层，须近烛细察方见，气甜，非苍术艾草所属。耳孔内爬出赤金蜈蚣一只，长三寸，百足，背脊一道金线，取出时犹活，已封白瓷瓶
? 两眼：半睁，白多黑少，满布血丝
? 鼻窍：无血沫
? 口吻：嘴角有干涸涎迹，延至颌下；齿关无药末残渣；舌无咬痕
? 咽喉：银针探入，针色如故
? 颈项：无勒痕、无扼印。颈侧抓痕七八道，深者见肉，系死者生前自抓
? 胸膛心坎：无伤
? 两手：曲于胸前，十指甲缝内无异物
? 腹：无异常
四、尸状（合面）
? 脑后、脊背、腰臀、两腿至脚心：俱无伤
五、银针试毒
? 探喉、探齿缝、探鼻腔、探耳道口：针色俱不变
? 按：银针所验，惟砒霜硫气最灵，钩吻次之，余者多不能辨。针色不变，未可遽断无毒。
此节存疑，不敢妄注。
六、仵作喝报（吴庸口述，李四代书）
“沈大人身上无拳伤、无杖痕、无勒扼、无溺、无缢。唯耳后细线一道、耳道蜡油一痕、耳出赤金活蜈蚣一只。颈项抓痕系自抓。此虫据《岭外虫谱》载，南疆腾冲有之，名红龙蜈蚣，三寸而止，赤身金脊。老朽年轻时随军至云南，在腾冲卫两年，识此物。虫性畏人，人死气断，理当深藏，今反自行爬出，且历经四时辰犹活——非情理所有。南疆有’药饵驯虫’之法，虫自幼以药香饲之，闻香则趋，乡人谓之’牵虫’。耳道蜡油，当是引虫之饵。”
“又，此虫虽毒，三寸之躯，毒不足杀壮年之人。沈大人死状——面青紫、目出血丝、口不能言、四肢抽搐、自抓其颈——非虫毒之症。”
七、在场异象（未入正格，仅此单录）
? 验所内弥漫甜香，淡而难捉，非苍术艾草除秽之气，与耳道蜡油同源
? 亥时前后，东厂督主曹无病至，捻乌木佛珠，虚嗅尸身，言”邪风易入，把窗户糊严”，未阻验，旋即拂袖去
? 子时（三更），有不明身份中年男子端长寿面一碗入验所，称奉”主人”之命，独送展百户一人。李四挑面查看，见碗底伏一寸长死蜈蚣一只，赤身金脊，与瓶中所封同种。吴庸于虫身嗅得甜香之下另压钩吻（断肠草）苦气
? 该男子传达其主人言语二句后，撑伞自行离去，未及拿获。其言曰：“曹公公叫诸位大人把窗户糊严实”，又曰”大人的耳朵，也该糊严实些”
? 该男子四十上下，脸生，手无茧，指甲修整，端碗极稳，汤不洒一滴。非酒肆伙计，疑惯于奔走之人。已录其貌，待查
八、初步推拟（展青崖批注）
1. 耳后细线在外，耳道蜡油在内——先划开，再涂进去。系有人预先于死者耳中置饵，非虫偶然闯入
2. 茱萸囊失踪，丝绦为利器割断——香味在，香源亡。囊或即引虫之物，被人取去
3. 赤金蜈蚣出自南疆，京师无此物。自南疆至京师数千里，活虫入京，须有人携、有人养、有人放
4. 银针不变色，然不可据此断无毒。齿缝、咽喉之外，另有入口之途未验明
5. 三寸之虫，毒不足杀壮年之人。沈大人之死，虫不任其咎。真因未明
6. 子时送面之人，独送一人、知百户生辰、知百户守夜未食、碗中置同种死虫、口称”曹公公”而别于”我家主人”——此非东厂路子，别有一手
九、死因结论
未明。
情状离奇，然虫毒不足致命，银针又无所验。沈大人死前口不能言、自抓其颈，状似气闭痉厥，疑另有入口之物，非虫所致。
此单不敢遽以”邪祟”结，亦不敢遽以”虫毒”结。容三日之内续查。
十、下一步
? 查京师葛姓医家（沈默头风旧医，或识耳道所用是何香、何油）
? 查南城广南香药栈（南疆香药入京，多经此路）
? 查沈默茱萸囊下落，并查九月初九席上茱萸囊系何处订办
? 查子时送面之人来历
? 查沈默宴前数日行止、会过何人
十一、阅知
此单限北镇抚司掌印镇抚、展青崖、吴庸三人阅知，不得示外人。
画押
验官：展青崖（指印）
仵作（喝报）：吴庸（指印）
代书：李四（指印）
万历二十三年九月初九夜 寅时讫
五
展青崖把单子吹干，折成三折，收进怀里。
吴庸把那七页格目也收进怀里，收得很深，又用胳膊在外头按了按。
两个人做了同一个动作，谁也没有看谁。
“吴老爹，回去睡一觉。”展青崖说，“这几日你跟着我，别回你自己那院子。”
吴庸愣了一下：“大人的意思……”
“没什么意思。”展青崖站起身，“你那院子在验尸房后头。”
吴庸的脸慢慢白了。
他张了张嘴，想说什么，最后只是把手在衣襟上擦了两把，点了个头。
六
天终于亮了，展青崖带着李四和魏三，匆匆离开验尸房。
街上还没有什么人，展青崖仔细盯着路面，然而昨晚积水太多，已经掩盖了路人的脚印。
他路过炒面摊，本来想给他们点两份炒面，但是街道对面的茶棚里却坐着一个少年，戴着一顶大草帽，眼睛却时不时朝这面瞟。
展青崖只好用眼神示意炒面摊老板。
等老板端来三碗炒面，他们蹲在地上，不敢抬头看人。等他们低头吃完面，才朝北镇抚司走去。
走到皇城东侧，他们看见一个衙门，虽然规模不大，门脸也旧，可进出的都是穿飞鱼服的锦衣卫，一个个脚步很急，眼睛却不看人。
这里就是北镇抚司。
展青崖走进去的时候，骆镇抚在签押房里。
此人名叫骆定城，五十多岁，面相清瘦，颧骨痕高，眼底下有两团青黑，像是好几夜没睡好。案头的文书堆得比人高，他手里捏着一份文书，根本没有抬头。
良久，骆定城把那份文书放下——展青崖瞥见了封皮上的字，是东厂的行文。
“来了。”骆镇抚说，“坐。”
展青崖立即从怀里取出那份密验单，双手呈上。
骆镇抚接过去，慢慢展开。他看得很慢，时而皱眉，时而叹气，展青崖根本不知道他在想些什么。
签押房里只有纸响。
“东厂的意思是，”骆镇抚放下密验单，抬起眼，“沈大人是因为急火攻心，招致邪祟。矿税银亏空，心中郁结，故而暴毙，这是他们的原话。”
“卑职单子上写了。”展青崖说，“三寸之虫，毒不足杀壮年之人。”
“我看见了。”
“那便不是邪祟，是有人故意害死沈大人。”
“展青崖。”骆定城道，“上头给你三日，是三日之内结案。不是三日之内查案。这两件事，差得远。你明白不明白？”
展青崖没有说话。
“我替你争来的，是三日结案。”骆镇抚的声音低下去，“不是我慈悲，是我职权的只能帮你争取这个。东厂的行文昨日酉时就到了，北镇抚司协办此案。”
一看见展青崖没有说话，骆镇抚又问他：“沈默死前在做什么，你查过没有。”
“卑职不知道内幕。”
“他在核账。”骆镇抚说，“朝鲜那边虽然暂时休战，但是军饷却出了问题。解运的银子、粮料、军械，一笔一笔往回对。户部的账、工部的账、京卫的账，三本对不上。”
展青崖没有出声。
“这本账牵连多广，你想过没有。”骆镇抚的手指在案上轻轻敲了两下，“你查下去，第一个死的不是沈默——沈默已经死了。第一个死的是你自己。”
骆镇抚走到窗户前，窗外是衙门的院子，几个校尉正在搬一箱卷宗，箱子上贴着封条。
“还有一件事。”他背对着展青崖说，“沈默死前三日，被急召入宫，面圣一次。”
展青崖抬起头。
“召对的内容，没人知道。东厂不知道，我也不知道。”骆镇抚转过身，“我只知道，他出宫当夜，就设了这场宴。”
“宴请的是谁？”
“户部、工部掌钱粮的几位，京卫的几位将军。”骆镇抚看着他，“还有东厂的曹督主。”
展青崖慢慢地说：“这场宴……是沈默自己设的。”
“是他自己设的。”
“他刚见过皇上，回来就把和那三本账有关的人，全请到家里？”
“是。”
展青崖站在原地，忽然觉得后背有点凉。
作者寄语: