长夜将尽，天光欲曙。
凌玄宸倚坐藤蔓石洞石壁，眸光微凝，望向洞口漏入的浅浅曦光。一夜蛰伏，他始终未曾深眠。身侧墨渊灵翎伏地静卧，呼吸已然平稳绵长，可他心底半点不敢松懈。
方才凌玄宇的剑光曾在山头盘旋往复，谁也不知对方何时去而复返。
又静待一炷香时分，洞外彻底归于宁寂。唯余松风簌簌，晨鸟轻啼，再无半分异动。
“该是离去了。”
凌玄宸低声自语，揉去眼底倦涩，盘膝端坐，敛定心神。
他垂眸望向自己双手，又看向身侧安卧的墨渊灵翎。昨夜背负巨兽攀崖之时，他丹田便隐隐有热流涌动。那感觉迥异于三年来经脉滞涩的沉腐，似有桎梏松动，枯木逢春。
“机缘在此，便一试无妨。”
他阖上双目，默默运转宗门基础引气诀。
这一运功，顿时令他心神巨震。
往日里，他的经脉宛如干涸河床，灵力流转寸步维艰，动辄滞塞卡顿。可此刻周身经脉全然通畅，灵气游走如春水破冰，顺行无阻，潺潺流转四肢百骸。
惊愕未平，丹田内热流骤然翻涌升腾，如沸泉滚荡。气海缓缓扩张，原本微薄的灵力飞速旋聚，径直撞向那道禁锢他整整三年的屏障——凝气二层瓶颈。
砰！
首次冲撞，桎梏纹丝未动。
凌玄宸紧咬牙关，尽数调动体内灵力，额间青筋微浮。丹田灼热如覆熔炉，浑身气血震颤，他却分毫不敢停歇，咬牙持续催力冲击。
恰在此时，一缕温润翎力自他垂落身侧的指尖缓缓渡入，与他体内微弱灵力缠揉相融，如两股劲丝交织缠绕，再度悍然冲击关卡！
轰！
一声无形气震传遍周身，身躯微颤。
那禁锢三年的修行瓶颈，骤然松动开裂。
凌玄宸强压心中激荡，凝神稳息，顺着翎力引动，引导灵气行完一个圆满大周天。
灵气冲刷经脉，如融雪春溪淌过干涸河道，每一寸肌理皆得滋养，通体舒畅。
良久，外来翎力缓缓敛去，体内灵力归于平和。丹田之内，凝成一团较之先前雄浑数倍的饱满气团，凝实温润。
凌玄宸睁开眼眸，长长吐出一口浊气。
他垂眸看着掌心，又感知丹田温热充盈的气感，心底翻涌难平。
三年桎梏，三年嘲讽。
三年来，王磊屡屡讥讽，亲兄冷眼相待，世人皆笑他废灵根终生无成。
谁能想到，竟是在这荒山僻洞之中，借一头重伤异兽之助，短短一炷香，一朝破境，迈入凝气三层！
凌玄宸唇角微扬，又急忙抬手捂住，唯恐笑声外泄，引来山中游荡之人。
身侧，墨渊灵翎抬眸淡淡瞥他一眼，眼底似含几分淡然，仿若在问：区区破境，何须如此失态。
凌玄宸轻拍它的头颅，心底百感交集：“你不知我这数年熬煎。你，是见证我破境的第一人。”
墨渊灵翎喉间轻哼，翎羽微展，漆黑瞳仁里悄然泄出一缕温和暖意。
凌玄宸骤然察觉，自身那残缺灵根竟泛起淡淡温光。原本破碎滞涩的灵根肌理，此刻愈发坚韧，断裂空缺之处，似被奇异灵力悄然填补几分。
“灵根……亦在修复？”他低声喃喃，心绪激荡。
墨渊灵翎未曾应答，垂首落回前爪，安然休憩。
凌玄宸收功起身，舒展周身筋骨。浑身汗湿沾衣，略有黏腻，可精气神却是前所未有的充盈旺盛。
他移步洞口，轻轻拨开藤蔓缝隙向外望去。
天色蒙蒙泛亮，远山晨雾氤氲，笼罩层层林海。
他暗自默算时辰，今日便是宗门试炼落幕之日。宗门规制，所有试炼弟子须于傍晚前归宗报到，逾期不归者先记失踪，一月无讯，便判殒命。
“我若不归，宗门必定大举搜山。”
凌玄宸回头望向洞内静卧的墨渊灵翎，低声沉吟，“可我若如期归宗，你藏于此地，又能安稳几日？”
墨渊灵翎闻声抬眸，静静凝望着他。
凌玄宸俯身，与它平视：“你全然听得懂人言，对否？”
墨渊灵翎轻眨眼眸，默然应下。
“那你好生听着。”
凌玄宸压低声线，语气郑重，“我必须归宗。我若逾期，宗门判定我失踪殒命，整座山林皆会被彻查，你无处可藏。你安心蛰伏洞中，切勿外出滋事，我寻机便折返寻你。”
话语落罢，连他自己都觉荒唐。
他救它于绝境，如今却要将它独留荒山，只身归宗，继续扮演世人眼中那个碌碌无为的废灵根弟子。
墨渊灵翎静静凝视他片刻，忽然探头，柔软翎羽轻轻蹭过他的手背。
动作轻柔温热，带着全然的信赖与安抚。
凌玄宸心头微滞，暖意与酸涩交织翻涌。
“好了，莫要温存。”他吸了口气，再度轻拍它头颅，“安分守洞，静待我归。”
墨渊灵翎又轻蹭他一瞬，方才蜷回身躯，闭目蛰伏，姿态安然，似笃定他必定归来。
凌玄宸最后环顾石洞一周，仔细掩好藤蔓，洞口毫无破绽痕迹。他深吸一口气，转身迈步，朝宗门方向而去。
行出不足百步，远处山道忽传细碎脚步声。
凌玄宸心神一凛，即刻侧身贴紧古树，隐去身形，悄然窥望。
来人竟是王磊，带着两名跟班。
三人一夜搜山无果，步履倦怠，衣衫沾满晨露泥垢，神色不耐。王磊一路踢石泄闷，口中愠怒低语。
“彻夜搜寻，踪迹全无，想来那凌玄宸早已葬身兽腹，尸骨无存！”
“师兄，时辰不早，再不归宗，恐遭长老斥责。”一名跟班低声劝道。
“此子本就自不量力，纯属咎由自取。”另一人附和。
王磊驻足回身，望向苍茫山林，眸底掠过一丝莫名疑虑。
“那废物……当真死绝了？”
他低语一句，旋即摇头嗤笑，“罢了。纵使苟活，亦是笑话。已然上报失踪，来日判定殒命，世间再无此人，省得碍眼。”
树后，凌玄宸屏息敛气，眸光微凉。
上报失踪？
既如此，那他便顺势接下这一场算计。
待三人背影彻底远去，凌玄宸再度举步前行。
穿行晨雾林间，前方一道素白身影悄然立在松下，佩剑垂立，静静等候。
是杨晓。
见他安然现身，杨晓明显松了口气，快步上前，目光上下扫过他周身。
“你无事？”
“安然无恙。”凌玄宸拂去衣上尘土，笑意淡然，“王磊一行人已然退去？”
“彻夜搜寻，一无所获，悻悻而归。”杨晓微微蹙眉，随即眸光一凝，细细感知他的气息，神色骤变，“你的修为气息……你突破了？”
凌玄宸坦然一笑：“凝气三层。”
杨晓眉头紧蹙，目光复杂：“昨夜究竟发生了何事？”
“无他，承蒙它相助，一朝破境。”凌玄宸语气轻淡。
杨晓默然良久，凝眸望他，语声郑重：“凌玄宸，你可想清楚，这条路，究竟是对是错？”
凌玄宸坦然对视，字字真切：“我不知前路祸福，可此番所得的心安与踏实，胜过过往五年所有。”
杨晓闻言，再无多言。
远方天际，悠悠钟声穿雾而来，回荡群山。
钟声沉厚，是镇兽宗试炼落幕、召弟子归宗的信号。
凌玄宸抬眸望向宗门所在的远山，眼底褪去往日怯懦，多了几分沉稳与笃定。
“师姐，归宗交差吧。”他转头道，“待会你只需言说，在山林边缘偶遇我即可，其余诸事，一字勿提。”
“我晓得。”
晨雾漫山，林间清风徐徐。
二人并肩而行，朝着钟声传来的方向缓步前行。
而身后断崖石洞之中，墨色巨兽悄然睁眼，静静望向洞口那一缕穿透藤蔓的熹光，默然守候，静待归人。
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