债务勾销的那张字据，被王桂兰小心翼翼用两层牛皮纸包好，收进木箱最底层。那是这个家熬过长夜的凭证，可一纸结清旧账，不等于前路就此坦荡。
晚饭过后，院落里浮荡着海边傍晚微凉的风，蝉鸣混着远处滩涂潮水哗哗的声响。陈海生站在自家闲置偏屋门前，目光落在这一间破败低矮的土坯小屋上。
偏屋早年堆放柴草、破旧渔具，多年未曾仔细修缮。土墙斑驳，屋顶瓦片有好几处缺口，地面坑坑洼洼，墙角长满潮湿的青苔。屋子不大，约莫二十多个平方，若是稍加修整，清扫地面、修补屋顶、砌上简易操作台，刚好可以当做家庭腌制作坊。
想要扩大虾酱、咸鱼加工，不能永远挤在后院露天小院。露天受日晒雨淋，天气一变，发酵的节奏完全失控；而且腌制海货腥气浓重，长久在院子操作，隔壁邻里的抱怨只会越来越多。
可念头刚一提出来，饭桌上气氛瞬间就沉了下去。
煤油灯昏黄光晕摇曳，映着一家人各不相同的神色。
陈守义把手里旱烟杆往桌沿轻轻磕了磕，烟丝灰烬簌簌掉落。他眉头紧紧拧起，第一反应便是满心顾虑。
“搞作坊？” 老人声音沉缓，“海生，你这步子是不是跨得太急。现在修网、赶海，给供销社送点货，日子已经比从前好过不少。何苦再折腾这么大的动静。”
在陈守义的认知里，小打小闹做点零碎买卖尚可，正儿八经开作坊，已经算是搞个体经营。八七年的渔村，个体户依旧是个敏感词，外头到处流传投机倒把被查处的传闻。一旦闹出动静，招来公社、工商的人上门，一家人好不容易挣来的安稳，转眼就会化为泡影。
王桂兰更是惴惴不安，双手无意识地反复摩挲衣襟边角：“隔壁邻居已经在念叨咱们家熬虾酱气味冲人。真改成作坊，天天腌鱼熬酱，腥气整日不散，街坊邻里的闲话还不知道要说成什么模样。再说置办大缸、买海盐、收海货，哪一样不要花钱？万一大批量做出来，供销社那边不收，一屋子货烂在屋里，我们家刚刚喘过来的气，又要重新跌进泥坑。”
她吃过太多苦，求的不过是一家人平平安安，不求大富大贵，最怕一场折腾又把家拖垮。
妹妹陈海燕放下手里的习题本，少女心思细腻，看得更远几分：“哥，要是真做作坊，原料、进货、出货，每一笔都要记清楚账目。要是账算糊涂了，赚是亏都说不清楚。” 她经历过家里欠债的苦，深知账本的分量。
家人的顾虑，桩桩件件，没有一件是凭空杞人忧天。陈海生心里全都明白。
他缓缓开口，声音平稳却坚定：“爹，娘。现在零零碎碎卖一点海货、修渔网，只能顾得住温饱。海燕要读高中，以后还要考大学，爹娘身上一身病痛，以后看病吃药处处都要花钱。只靠小打小闹，撑不起往后的日子。”
“风险我清楚。作坊先从小规模做起，不铺大摊子。屋顶补好，地面平整，先上几口大陶缸。原料一步步收，第一批产量不贪多，依旧主要供货给供销社周供销。只要货品质过硬，不怕卖不出去。至于政策风声，我们老老实实凭手艺加工，不哄抬物价，不搞歪门邪道。”
道理说透，可心里的恐惧不会几句话就消散。陈守义闷头抽着旱烟，一口接一口，烟雾笼罩住他布满皱纹的脸庞，长久没有说话。
夜里，院子外面传来断断续续说话的声音。吃过晚饭，不少村民搬竹凳坐在巷口纳凉，陈家打算改造偏屋做作坊的消息，不知道是谁先传了出去，已经悄悄在村子里面散开。
“听说陈家要弄作坊做虾酱咸鱼了？”
“哟，这是要当老板？就凭海生一个后生？”
“可别是投机倒把，万一上面来查，整个村子都要受牵连。”
“之前还清债是撞上台风捡了海货的运气，真开作坊，看他怎么栽跟头。”
流言像海边潮湿的雾气，无声无息四处蔓延。
第二日一早，宗族老叔公便拄着拐杖上门。老人依旧叼着旱烟杆，脸上神色凝重，一进院门就直奔主题。
“海生，听村里人说，你要把偏屋改成加工作坊？” 老叔公拐杖重重往地上顿了顿，“听叔公一句劝，赶紧打消这个念头。安分守己过日子才是正道。现在政策虽松，可个体户的风头说不准，一旦踩了红线，整个陈家，连我们宗族脸上都无光。”
老叔公代表的，是渔村老一辈根深蒂固的想法。男人要么出海打鱼，要么老老实实种地，安分度日，搞作坊做生意，属于旁门左道。
陈海生耐下心，一遍又一遍解释：只是家庭小加工，凭祖传手艺做腌制水产，供给供销社，不走私、不哄抬价钱。
可先入为主的成见，哪里是三言两语就能消解。老叔公摇摇头，长叹一口气：“你这孩子，经历过一回风浪，性子越来越犟。好话歹话我都说到，将来若是出事，不要说叔公没有提前提醒你。” 说完，拄着拐杖，缓缓离去。
老叔公刚走，隔壁几户邻居也找上门来，七嘴八舌表达担忧。作坊一旦运转，熬制腌制海货的腥气会整日弥漫，蚊虫也会变多，家家户户紧挨着，怕自家日子受扰。
一时间，内外压力扑面而来。家里父母心存恐惧，村里乡邻猜忌非议，宗族长辈极力劝阻。
但陈海生心意已定。只是不能莽撞开工。他挨个向邻里许诺：偏屋门窗会做封闭处理，加工的废水绝不随意往家门口水沟倾倒，专门挖坑沉淀处理，尽量减少气味和蚊虫影响。若是后续气味实在难以忍受，自己再想别的法子。一番周旋，才勉强安抚下周边邻居的情绪。
家人这边，僵持了整整两天。眼见儿子主意不会更改，陈守义夫妇终究松了口。只是反复叮嘱，凡事一定要保守谨慎，万万不可冒进。
接下来便是修缮偏屋。修补屋顶瓦片，清理屋内堆积多年的柴草垃圾，平整坑洼泥土地面，砌两座简易石头操作台。买大陶缸、粗海盐，还要向村里渔民收购小虾、鲜鱼当做原料，每一处都要花钱。
刚刚还清债务，家里积蓄已经所剩不多。钱，又一次横亘在眼前的第一道坎。
更让人心头一沉的是，有村民看见陈家动工修缮偏屋，消息传到赵老三耳朵里。那个无赖蹲在村口大榕树下，眯着眼望向陈家院落，眼底闪过一丝阴恻恻的算计。
陈海生心里清楚，作坊还没有开张，暗处的恶意，已经盯上了自己。
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