修缮偏屋的活计已经启动，找村里泥水匠过来补瓦、平整地面。瓦片、黄泥、石灰，零零碎碎处处都要开销。
可家里刚刚还清信用社的二百二十元欠款，手头结余寥寥无几。修补房屋花掉一部分之后，余下的钱，连三口腌制用的大陶缸都买不全，更别说大批量收购渔民手上的鲜鱼小虾原料。
想要把小作坊运转起来，还需要一笔不小的周转本钱。
摆在面前的路子不多。再去赶海碰台风运气可遇不可求，不能当做指望；修渔网的活计收入微薄，积攒本钱太慢。眼下最快的办法，便是找相熟的乡邻，短期拆借一笔钱，等第一批虾酱咸鱼供货供销社回款之后，立刻归还。
陈海生一开始想得简单：刚刚才凭本事还清巨额债务，村子里不少人都看在眼里，找几户家境宽裕一点的熟人借一笔周转钱，应当不会太难。
他最先想到王叔。就是当初第一个找他修补渔网的渔民王叔，为人实诚，家里这些年打鱼略有积蓄。陈海生带上一点自家晒的小咸鱼当做薄礼，傍晚登门拜访。
院子里，王叔坐在竹凳上抽着烟，听完陈海生想要借钱做作坊周转的来意，脸上神色一下子变得为难。
“海生，不是王叔不肯帮你。” 王叔搓了搓手掌，语气满是无奈，“家里积蓄是打算留给儿子往后娶媳妇的，那笔钱动不得。再说，开作坊这事情，村里闲话不少，谁也说不准往后是赚是亏。万一作坊做砸，钱收不回来，我家日子也要受影响。”
王叔人不坏，但也不敢把娶媳妇的积蓄投进一场前途未卜的家庭作坊。一番客气的推脱，委婉拒绝了拆借。
走出王叔家门，晚风扑面而来，陈海生心中泛起一丝怅然。人情便是如此，你落难之时，旁人愿意同情，却未必愿意拿钱陪你冒险。
接下来，他又找了两户平日里还有几分交情的人家。
一户担心作坊牵扯投机倒把风险，怕沾惹是非，直接婉拒；另一户嘴上说得好听，一提起借钱，便哭穷，诉说家里种种难处。跑了整整一个晚上，四处碰壁，一分钱都没有借到。
回到自家院中，天色已经完全黑透。煤油灯光摇曳。
王桂兰看见儿子神色低落，心里已经猜出七八分结果，轻轻叹了一口气：“海生，要不咱们就把作坊的规模再压一压，慢慢来，不要急着扩。”
陈守义闷声道：“我早就说过，步子不要迈太急。乡里乡亲，谁的钱也不是大风刮来的。”
陈海燕放下手中的书本，看着哥哥疲惫的模样，低声开口：“哥，要不我们就只做小批量，有多少钱，收多少货，先少买几口缸，慢慢滚本钱。只是这样，发展会慢很多。”
慢，陈海生不是不能接受慢。但供销社那边，周供销已经期待稳定批量供货。若是产量太小，供货断断续续，很容易慢慢失去这条来之不易的渠道。
夜里，他独自坐在院外石阶上，望着翻涌的海面。借钱碰壁，人情冷暖赤裸裸摆在眼前。可他不能就此退缩。
第二天，他想到另一个路子。去镇上的陶瓷铺子，看看大陶缸能不能商议先赊一部分货款，等卖完货再结账。
吃过早饭，骑上二八自行车赶往镇上。陶瓷店老板是个精明中年男人，听完陈海生想赊缸的想法，当即摇了摇头。陶瓷缸属于重货，损耗高，向来都是现款现货，概不赊账。任凭陈海生如何诉说往后供货供销社的前景，老板都不为所动。
接连受挫，前路仿佛被堵死。
从陶瓷店出来，在镇街道闲逛，他偶然路过信用社。上一回在这里还清债务，可信用社贷款对于普通渔村个体户，门槛高得吓人。没有像样抵押物，仅凭一张嘴想要贷一笔家庭作坊周转资金，几乎不可能。
从镇上回到村子，刚进村口，便听见大榕树下传来赵老三嬉笑说话的声音。赵老三正和几个跟班高谈阔论，故意把声音放大，明摆着讲给路过的陈海生听。
“陈家后生想做作坊当老板，到处借钱，结果谁都不肯借给他。我看呐，偏屋修好了，也是空架子，等着看他笑话。” 跟班们跟着一阵哄笑。
流言刺耳，钻进耳朵。陈海生脚步没有停顿，目不斜视径直回家。和无赖争辩口舌毫无意义。
回到家中，正在一筹莫展之际，村中的老渔民老周爷找上门。老周爷年纪大了，已经很少出海打鱼，年轻时候和爷爷交情很深。老人家听闻陈海生四处借钱碰壁，特意过来。
老人坐在堂屋，看向陈海生：“海生，你爷爷当年手艺，我是亲眼见过的。你这孩子，也踏实肯干。我手里有一笔养老的积蓄，不多，几十块。我可以借给你当周转。但有两桩条件。”
陈海生精神一振，认真听老人往下说。
“第一，这笔钱是我的养老钱，作坊若是出了岔子，万万不能拖着不还；第二，只许做安分的家庭加工，不许搞投机取巧的勾当，不能给我们村里惹出事端。” 老周爷目光严肃。
陈海生郑重点头，当场立下字据，写明借款金额、归还期限。
拿到这笔来之不易的周转借款，数目不算巨大，却刚好可以补足缺口：买两口大陶缸，采购一批海盐，收购第一批小虾小鱼原料。
家里人得知老周爷愿意借钱，又惊喜，又忐忑。
可陈海生心里明白，本钱只是第一道坎。作坊马上就要开工，暗处赵老三虎视眈眈。原料堆放在院子、偏屋，随便做点手脚，便能让一整批虾酱咸鱼彻底报废。
夜色沉沉，潮水声响不绝。作坊修缮快要完工，可真正的考验，才刚刚拉开帷幕。
作者寄语: