只是……”
话未说完，院外突然传来一声尖锐的呼喊，划破清晨的宁静：
“陛下驾到——！”
“啊——！”
何莲发出一声短促的惊呼。豆娘手忙脚乱地抓起衣料往皇后身上套。
这凤冠霞帔繁复至极，越是慌乱，发髻越散，丝带越缠。心虚嘛，自然怕得厉害。躺在一旁的狗子早已换好太监服，见这边乱成一团，忍不住开口：“慌什么？别弄了，根本来不及。”
他翻了个身，扯过被子把自己裹严实，声音闷闷地传出来：“就说陛下驾到，娘娘病重无法起身。
我去回话就行，陛下冲的不是我。”
何莲愣了一瞬，随即点头。豆娘搀扶着狗子，匆匆退出寝殿，直奔大厅。厅内气氛压抑。主位上跪坐着一名男子。
三十岁上下，身形清瘦，面色蜡黄，留着几缕短须，相貌平平无奇。
但那双大眼扫视下来时，自有一股不怒自威的压迫感。大汉天子，刘宏。在他身后，立着个佝偻的老太监。
年近五十，满脸褶子里透着阴狠，眼神猥琐。狗子心头一跳。这张让，十常侍之首。此时，郭胜等人正跪在下方瑟瑟发抖。豆娘拉着狗子扑通一声跪下：“参见陛下。”
刘宏目光扫过，认出了豆娘。
她是长秋宫最伺候何莲的人，再熟悉不过。“起来吧。”
“谢陛下。”
刘宏眉头微皱，目光在空荡荡的后方停顿了一下：“豆娘，皇后呢？怎不见人影？”
豆娘垂首，语气恭顺却坚定：“回禀陛下，娘娘前两日受了风寒，近日头晕目眩，实在无力起身，故而未能来此请安。”
“哦？”
刘宏神色微变，“病了？严不严重？太医看过了吗？”
话还没说完，旁边的郭胜抢先一步开口：“昨日已请胡太医诊治。
吉太医言，只需静养几日即可痊愈。”
紧接着，角落里的张让慢悠悠地插嘴：“陛下，奴婢听闻吉平太医昨日傍晚便辞官回乡了。
想来是看不透娘娘的底细，又恐圣怒难测，索性一走了之。”
刘宏冷哼一声：“一群庸医！走了更好，省得碍眼。”
他转头看向张让：“阿父，传旨。
让胡太医即刻入宫，为皇后诊脉。”
“诺，奴婢这就去办。”
张让躬身应下。刘宏站起身，目光再次落向豆娘：“你随朕去看看皇后。”
“遵旨。”
至于角落里缩着的刘苟，刘宏连眼皮都没抬一下。
后宫太监多如牛毛，谁会在意一个无名之辈？
……
寝殿内，帘幕低垂。刘宏大步走入，声音沉了几分：“皇后，身子可好些了？”
床帐半掩，何莲倚在枕头上，脸色苍白，气息微弱。
她挣扎着想要起身行礼，却被刘宏抬手止住。“臣妾失仪，望陛下恕罪。”
她的声音轻得像风中的烛火。“不必多礼。”
刘宏走到床边，居高临下地看着她，“不过是风寒，休养便是。
朕今日来，是有事与你商议。”
何莲咬了咬唇，柔声道：“陛下吩咐便是，臣妾定当竭力办理。”
刘宏双手背在身后，缓缓踱步，语气看似随意，实则暗藏机锋：
“王美人刚为朕诞下皇长子，一直住在太后宫中。
时日久了，终究不便。”
他停下脚步，侧头看向何莲，嘴角勾起一抹玩味的笑：
“朕打算将永福宫赐给她居住。
不知，皇后意下如何？”
何莲咬碎了牙，恨意几乎要溢出来。可碍着刘宏在场，她只能把那股狠劲生生咽回肚子里。“陛下圣明。”
她低眉顺眼，语气恭顺得挑不出错处：“王贵人诞下皇嗣，劳苦功高。
永福宫那般好地方，给她住是理所应当。
臣妾心里，舒坦得很。”
刘宏闻言，脸上笑意加深：“皇后懂事，朕心甚慰。”
他话锋一转，接着道：“再过些时日，一批良家子要入宫选秀。
待你身子养好了，替朕去瞧瞧，把把关？”
“臣妾，遵旨。”
刘宏目光扫过内室，忽然问道：“辩儿呢？”
皇后垂眸：“臣妾病体沉重，恐传染给孩子。
已让奶娘抱去别处照料了。”
“也好，辛苦你了。”
刘宏站起身，“朕还有批折子要看，不打扰你歇息。
改日再来看你。”
“臣妾恭送皇上。”
随着帘幕落下，刘宏带着张让等人离去。脚步声渐远，长秋宫内死寂片刻。何莲脸上的温婉瞬间崩塌，尖声咒骂起来：“那个贱人！狐媚子！”
贴身宫女豆娘在一旁心惊胆战：“娘娘，陛下赐宫给小主，怕是过几日就要晋封妃位了。
届时，那女人还不得飘上天去？”
门轴轻响，狗子迈步而入。“封个妃而已，慌什么？”
何莲转头瞪他：“你懂个屁！”
“那女人进宫以来，眼皮都不夹我一下。
如今又弄出个孩子，这孽种将来必是大皇子的死敌。”
狗子嗤笑一声：“妇人之见。”
“放肆！”
豆娘厉喝。狗子却毫不在意，自顾自说道：“我看你们是被表象迷了眼。”
“说。”
何莲冷冷吐出单字。“王美人是个蠢货。”
狗子眯起眼，“如此愚蠢，值得生气吗？在宫里敢挑衅中宫的，能有几分真本事？”
他走到窗边，背对着两人：“民间有句话，叫咬人的狗不叫。”
“若王美人真有手段，就该藏锋敛锐，低调做人。
哪会主动得罪皇后？木秀于林，风必摧之，这话古往今来都适用。”
“你不记得威夫人是怎么没的吗？”
“所谓的生存法则，无非八个字：少言，多听，慎行，善邻。”
“后宫佳丽三千，嫉妒她的岂止你一个？想争宠的恨不得把她撕碎。”
“你要做的，是看戏。
别看别人争，你去争，就是把自己往火坑里推。”
“为何世人敬畏神明？”
狗子转过身，眼神幽深：“因为神不说话。
人心难测，所以只能怕。”
“你是六宫之主，又有大皇子傍身，地位稳如泰山。”
“你要做的，就是冷眼旁观。
等她们斗得两败俱伤，你再来收拾残局。”
“记住，不争，才是最大的争。”
“一旦下场混战，你就成了别人的渔利对象。”
“后宫佳丽三千，杀了一个王美人，立马会有李贵人、张昭仪顶上来。”
何莲眉头微蹙，指尖轻轻敲击着桌面。狗子压低声音，语气里透着股冷意：“陛下看着糊涂，心里跟明镜似的。
你就算把王美人的手脚处理得再干净，那份疑心也种下了。
留着这对母子，给大皇子当挡箭牌，不是比直接灭了强？”
“再者说，那个叫协的小娃娃才刚落地，命都未必保得住，能翻起什么浪？”
狗子顿了顿，目光如刀：“真正的对手从来不是别人，是你自己。
只要拿捏好分寸，这江山迟早是辩儿的。
何必为了这点小事，给自己埋雷？”
他身子前倾，压低了嗓音：“眼下朝堂乱成一锅粥，党争激烈，西凉和鲜卑乌桓在边境磨牙吮血，国内又是天灾又是人祸。
不出我所料，陛下很快就要封国舅何进做大将军，握紧兵权。”
“到时候，姐姐手里有嫡长子，外头有何家大军。
还有谁敢跟你争辩儿的位子？”
何莲瞳孔微微收缩。当局者迷，旁观者清。被狗子这么一点拨，她脑子里那些纠结的乱麻瞬间理顺了。她深吸一口气，原本紧绷的肩膀松弛下来。“听你这么一说，真是胜读十年书。”
何莲眼中闪过一丝清明，“不争即是争。
辩儿是正宫嫡出，先天优势摆在那。
那女人就算手段再高，见了我也得低头行礼。”
她转头看向一旁的宫女豆娘，神色恢复了往日的威严。“传本宫懿旨。”
“王美人诞育皇嗣，功在社稷。
赏蜀锦十匹，黄金千两，玉器十副，另赐宫女内侍各十人。”
豆娘躬身应道：“奴婢遵命，这就去办。”
“慢着。”
狗子突然开口喊了一声。何莲停下动作，疑惑地看着他：“怎么了？哪里不妥？”
狗子嘴角勾起一抹玩味的笑意。“王美人现在正是春风得意的时候，尾巴估计都要翘到房梁上去了。”
“姐姐不如顺水推舟，下旨让宫里所有妃嫔、良人这些位分低的，都去王美人宫里请安贺喜。”
“顺便让她们好好看看，陛下给了多少赏赐。”
何莲皱眉：“你这是何意？何必做这种顺水人情？”
狗子轻笑一声，眼神里满是算计：“捧杀。
让全宫的女人都对王美人眼红，你觉得以后她在宫里还过得安生吗？”
豆娘在一旁听得咋舌：“你这招可真够毒的。
这下那些娘娘们，怕是恨死她了。”
何莲恍然大悟，忍不住赞叹：“留你在身边做贴身内侍，真是屈才了。”
狗子嘿嘿一笑，凑近了几分：“不委屈，真不委屈。
能陪着姐姐，我就知足了。
功名富贵对我来说都是浮云，做官更是我不愿碰的东西。
我只求守在你身边，得一人心，白首不离。”
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