樊世被按在地上时，还在骂。
不是骂王猛，是骂那几个按他的军士——他一个随国主打过玉壁的老卒，如今被人反剪了胳膊摁在青石板上，膝盖骨磕得生疼，喉咙里滚出来的脏话一句比一句难听。王猛站在廊下，手里还端着那盏没喝完的茶，茶汤晃了晃，他低头看了一眼，吹开浮沫，抿了一口。
"拖下去。"他说。
军士们架起樊世往偏院走，那老匹夫一路蹬腿，靴底在砖地上刮出刺耳的声响，嘴里还在喊："王景略你个穷酸！你敢动我一根头发，国主饶不了你！"
王猛没应声。他把茶盏搁在栏杆上，转身进了签押房，从架子上抽出一卷空白告示纸，铺在案上，提笔蘸墨。
墨是新磨的，松烟味很冲。
他写得很慢。不是斟酌词句——这种东西不需要斟酌，他脑子里早就有了——是手腕在调力道。方才那一茶盏砸出去，用的是巧劲，看着轻，其实震了虎口，现在握笔还有点发酸。
告示不长，半页纸就写完了。
大意是：特进樊世，恃功骄横，殴辱朝廷命官，现收押候审。凡关中百姓，有受樊氏侵夺田产、强征徭役、私加赋税者，三日内可至县衙陈诉，衙门不设门槛，不论贫富，来者皆见。
写完，他吹了吹墨迹，搁笔。
门口站着个录事，是他从始平带过来的，姓周，三十来岁，是个老实人。周录事探头看了一眼那告示，嘴唇动了动，没敢说话。
"有什么话就说。"王猛道。
"大人……这告示，贴出去怕是不妥。"
"哪里不妥？"
"樊特进是国主跟前的老人，这等事……按惯例，都是私下处置的。大人这般大张旗鼓，万一——"
"万一什么？"
周录事咽了口唾沫："万一国主怪罪下来，说大人行事张扬，有失体统……"
王猛把告示折起来，递给他："贴。"
周录事接了，还是站着没动。
"去吧。"王猛说，"找两个衙役跟着，贴在城门、集市、渡口，三处。再抄两份，送到州府和京兆尹那里备案。"
周录事这才捧着告示退出去。
王猛走到窗前。窗外是个小院子，一棵老槐树，几块石头，墙角一丛野菊开得正盛。他站了一会儿，听见前院有动静——是樊世那边，还在嚷嚷，声音隔着两进院子传过来，闷闷的，像地底下有人在吼。
他没在意。
他等的是另一件事。
——苻坚的回话。
按前秦的规矩，这种事不该他一个县令擅专。樊世再怎么混账，也是特进，是随国主起兵的旧人。打狗还得看主人，何况他打的不是一个旧人，是一面旗。这面旗底下站着的人多了——那些跟着苻家从枋头打到长安的武将们，那些以为天下还是靠刀枪说话的军功集团，那些觉得文官不过是给武人记功的刀笔吏。
王猛把这面旗拔了，就得给苻坚一个台阶，一个说法，一个"依法处置"的名分。
不然，苻坚不好收场。
他也不好收场。
所以樊世不能杀。至少现在不能。关着，等旨意，等苻坚那四个字。
天擦黑的时候，京兆尹的回帖先到了。不是公文，是一封私信，措辞很客气，大意是：景略兄，此事干系重大，弟不敢擅断，已飞马奏报陛下，静候圣裁。兄且宽心，勿生忧惧。
王猛看完，把信纸叠好，搁在案角。
宽心？
他要是能宽心，就不是王猛了。
第二天一早，告示贴出去的消息就传回来了。周录事天没亮就去了城门，亲眼看着告示糊上去，浆糊还没干，就围了一圈人。识字的不多，有个私塾先生在旁边念，念一句，人群里就"嗡"一声。
"大人，"周录事回来禀报，眼睛有点红，"有人哭了。"
"谁哭了？"
"一个老婆子，六十多岁了，听完告示，当场就跪下了，说她家的地三年前被樊家的人占了，她儿子去要，被打断了腿，现在还瘫在床上……"
王猛没说话。
"还有几个，不敢上前，在人群后面站着，听完了就走，头都不敢回。"
"为什么？"
"怕。"周录事说，"怕告了也没用，反倒惹祸上身。"
王猛点了点头。
这在他意料之中。关中的豪强盘根错节，樊世不过是其中最扎眼的一个。百姓被欺压惯了，第一反应不是反抗，是忍。忍到忍不了了，就跑，就死，就是不出声。
所以他才要贴告示。
不是真的指望靠几张纸就能翻案——案子要翻，得靠刀，靠权，靠上面有人撑腰。他要的是动静。让所有人都看见，让所有人都知道，让那些躲在暗处的人知道：这回不一样了。
午后又来了一批人。这次胆子大些，来了七八个，有男有女，衣衫褴褛，站在县衙门口不敢进。衙役把他们领进来，王猛在二堂见的。
头一个是个中年汉子，满脸疤，左手少了两根手指。他跪下来，话没说先磕头，额头撞在砖地上，咚咚响。
"起来说话。"王猛道。
汉子不起来，就那么跪着，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，双手举过头顶。周录事接过来，展开看了，是一纸地契，樊氏的私印盖在上面，墨迹是后来添的，把原来的名字刮掉了，重新写了一个"樊"字。
"这是你的地？"
"是。小人的先人传下来的，十二亩水田，在渭水南岸——"汉子声音发抖，"三年前樊家的人来说，这地划给军屯了，一文钱没给，就把人撵出来了。小人不肯，他们就放火烧了小人的屋……"
他抬起左手，缺了两根手指的那只："这是后来去州府告状，半路上被人截的。"
王猛看着那张地契。纸是旧的，印是真的，篡改的痕迹一目了然。
"还有谁？"他问。
后面一个年轻女人站出来，怀里抱着个三四岁的孩子。她不跪，就那么站着，眼睛直直地看着王猛。
"你有什么冤屈？"
"我男人死了。"她说，声音很平，像在说别人的事，"去年冬天，樊家征徭役，我男人被派去修樊特进的别院，冻病了，没人管，拖了半个月，死了。留下我和这个孩子。"
"有凭据吗？"
她从袖子里摸出一块木牌，是徭役的签牌，上面刻着名字和日期。
王猛接过来，翻来覆去看了两遍，搁在案上。
一个接一个，七八个百姓，每人都有一本账。有地被占的，有人被打残的，有亲人死在徭役上的，有女儿被樊家子弟抢去再没回来的。每一桩每一件，时间、地点、人名，说得清清楚楚。
他们不是没有冤屈，是没有地方说。
王猛听完，让周录事一一登记在册，按了手印，画了押。
"你们先回去。"他说，"等消息。"
人群散了，院子里安静下来。王猛坐在案前，看着桌上那摞口供，一页一页翻过去。翻到第三遍的时候，前院传来急促的马蹄声。
来了。
他放下口供，整了整衣冠，走到前院。
来的是个内侍，骑着快马，满头大汗，从怀里掏出一卷黄帛，双手奉上。
王猛接过来，展开。
上面只有四个字——
依法处置。
他看完，把黄帛叠好，还给了内侍。
"回去禀告陛下，"他说，"臣，遵旨。"
内侍翻身上马，绝尘而去。
王猛站在台阶上，看着那匹马消失在街角，手里还捏着那卷黄帛的余温。
依法处置。
这四个字，重逾千斤。
不是杀，不是放，不是罚，不是饶——是"依法"。依法者，按律条行事，不徇私，不枉法，不因人废事，不因人废言。
苻坚给了他一把刀，一把明正言顺的刀。
他没打算客气。
当天下午，王猛升堂。
惊堂木一拍，樊世被押上来。那老匹夫一夜关下来，嚣张气焰灭了不少，但骨头还是硬的，站在堂上，眼睛瞪着王猛，像要吃人。
"樊世，"王猛翻开案卷，"你可知罪？"
"老子有什么罪？"樊世冷笑，"打你一个穷酸文官，也算罪？"
"好。"王猛不恼，翻开口供，"始平县渭水南岸，十二亩水田，原主姓赵，三年前被你府上管事强占，刮改地契，可有此事？"
樊世愣了一下："你——"
"去年冬，征调民夫修你别院，冻死一人，姓名已在册，你可认？"
"那是他自己身子弱——"
"还有，"王猛声音冷下来，"强抢民女，私设刑堂，擅加赋税，霸占市集——这些，你可认？"
樊世终于慌了。他没想到王猛手里会有这些东西，一桩一桩，连时间地点人名都清清楚楚，像早就准备好了等着他。
"你、你这是栽赃！"他喊，"老子是国中特进！你一个七品县令，也敢审我？"
王猛不理他，转头对周录事道："按《秦律》，强占田产者，没其田，罚铜百斤。擅征徭役致人死者，主事者杖八十，流三千里。私设刑堂、强抢民女——"
他顿了顿，看着樊世。
"数罪并罚，依律当斩。"
樊世腿一软，差点跪下去，被军士架住。
"你、你不能杀我！"他声音变了调，"国主不会准的！我是跟着国主打天下的人！"
王猛站起来，走到堂前，看着他。
"陛下有旨：依法处置。"
四个字，一字一顿。
樊世张了张嘴，没再说出话来。
夕阳从大堂的门窗斜照进来，照在公案上那摞口供上，照在惊堂木上，照在王猛半明半暗的脸上。
他抬手，拿起笔。
"画押。"
那天的夕阳特别红，像血。
始平县的百姓后来传，说那天县衙门口的石狮子都红了。没人去纠正他们——石狮子当然不会红，红的是人的眼睛，是那些站在街角远远望着县衙大门的人，看见樊世被押出来的时候，有人哭了，有人笑了，有人什么表情都没有，只是站在那里，站了很久很久。
王猛站在二堂的窗前，看着院子里那棵老槐树。风起来了，槐叶沙沙响。
周录事进来，手里捧着一卷文书。
"大人，京兆尹那边又来消息了。"
"说什么？"
"说……说朝中有人弹劾大人，说大人擅作威福，小题大做，有违体统。"
王猛接过文书，扫了一眼，搁在案上。
"意料之中。"
"大人，接下来——"
"等。"王猛说，"等斩完，等朝议，等陛下那一步棋。"
他转过身，看着窗外渐暗的天色。
樊世这颗棋子落下去，棋盘就活了。那些躲在暗处的人会跳出来，那些装聋作哑的人会选边站，那些骑墙的会看清风向。
他要的就是这个。
不是杀一个樊世，是让所有人都知道：这天下，有法。
法不阿贵，绳不挠曲。
——哪怕这法，才刚刚开始。
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