林间到处都是人。
逃难的百姓，负伤的溃兵，三三两两挤在树木底下。
空气里混着草木湿气、血腥味，还有粪便的臭味。
李晟走在泥泞里，裤脚浸透泥水。
邹靖就坐在一棵老槐树下，胳膊上一道很深的刀伤，布条草草捆扎，脸色惨白。
他身边站着一批士卒，铠甲有残损，不少人身上带着伤。
邹靖看见他过来，挣扎着想站起身，身子一晃，又跌坐回去。
“李……李兄弟。”邹靖声音沙哑，伸手攥住自己受伤的胳膊，指尖不停抖，“方才若非你派人绕后截杀追兵，我这条命，已经丢在桥边了。”
李晟蹲下身，随手扯过旁边一块脏麻布，扔给他。
“裹紧，别流血流死。”
“这些是我的旧部。三百人，活下来的，都在这。”邹靖偏头扫过身后士卒，喉结滚动，“我等愿意听你号令。”
李晟点点头。
“伤重的先安置，找些干净干草铺地。能拿兵器的，分出一半，在外围布哨。”
命令落下，那三百士卒没有半分迟疑，轰然应诺，当即散开做事。
动作干脆利落，和旁边那些瘫坐一地、垂头丧气的溃兵完全两样。
不远处，刘备靠着树干坐着。
关羽站在他身侧，手扶长刀，眉头紧锁，视线扫过李晟。
张飞则蹲在地上，像个没事人一样摆弄着石头。
刘备把这一切尽收眼底。
他脸色很差，方才烧桥那股怒火压下去了，可眼底依旧压着疙瘩。
若是方才李晟不下狠手，此刻所有人，早就埋在桥那头。
可心里那根刺时不时的会波动一下。
仁义救不下人，可这般手段，又实在叫人心里难安。
“大哥。”张飞把手里石头狠狠摔在地上，嗓门压得很低，“这人手里凭空多出一队兵马，只听他一人吩咐，不是好事。
关羽微微上前半步，声音低沉：“危难之时，他救了全军。只是……此人性情太过酷烈。”
刘备长长吐出一口气。
“我知道。”
三个字说得很轻，带着疲惫。
现在情况暂时安稳，可以让大家喘口气。
原先跟着刘备的溃兵里头，混进来不少投降的黄巾降卒。
这些人本就军纪松散，打了败仗之后，更是心中躁动。缺粮，缺衣，看不到活路。
几伙人凑在树林西侧的低洼处，低声窃窃私语。
“粮草就剩那么一点。这么多百姓，哪里够分。”一个满脸横肉的汉子，是降卒头目，名叫周屠，“凭什么饿着我们，还要养活这些拖后腿的百姓。”
旁边几个人凑上来。
“官军追过来，早晚要死在这里。不如，抢了百姓身上的粮，咱们各自散了。”
“刘备那家伙，讲什么仁义，填不饱肚子，仁义值几个钱。”
周屠咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“就这么干。今夜动手，抢些粮食，再掳点物件，直接进山落草，好过跟着这群人等死。”
声音压得很低，可还是飘出来几句，被巡哨的士兵听见。
李晟听完汇报，眉头皱起。
刚从追兵刀**下来，内部就要哗变。
杀？
念头直接冒出来。
杀头目，不杀底层。底层兵卒，很多也是乱世被逼活不下去的可怜人。
可动手，必然又要得罪刘备。
李晟略带思索，不能放任哗变。
“把周屠，还有那几个领头的，给我带过来。”李晟低声吩咐身边两个嫡系士卒。
“若是反抗？”
“就地拿下。”
没过片刻，吵闹声骤然响起。
周屠没打算束手就擒，手里挥着短刀，嘶吼挣扎，奈何双拳难敌四手，三下五除二便把人按倒在地，拖拽着押到空地中央。另外三个挑事的头目也一并押来。
周围溃兵、逃难百姓纷纷围拢过来，窃窃私语。
刘备、关张听见动静，也快步赶过来。
周屠被按在泥地里，满脸泥土，破口大骂。
“凭什么抓我！吃不饱肚子，寻条活路有错吗！刘玄德满口仁义，却让我们活活饿死！”
他仰起脖子，扫视四周溃兵，想要煽动人心。
“兄弟们！与其饿死，不如——”
话音还没说完。
铮的一声。
李晟拔出那把卷刃的环首刀。
他没有多余呵斥，走上前，手起，刀落。
噗嗤一声闷响。
周屠声音戛然而止。
剩下三个被押住的头目，浑身筛糠一样发抖，方才的嚣张荡然无存。
李晟呼吸微微有些粗，神情有些木呐。
第一次亲手杀人。
胃里一阵阵翻涌，强压下想吐的冲动。心里有那么一丝动摇，可手上没有半分软。
他抬眼，看向剩下三个头目。
“你们，也想寻活路？”
三个人浑身哆嗦，脑袋拼命往泥土里埋，一句话都讲不完整。
“饶、饶命……小人糊涂……”
“是周屠撺掇我们的，我们不敢。”
李晟没有多问，挥挥手。
三颗人头，接连滚落在泥水里。
刘备站在人群外围，双拳攥紧，指节发白。
他想上前喝止，可话堵在喉咙说不出来。
方才周屠那些话他听得清清楚楚。
道理他懂，可亲眼看见血腥场面，依旧难以接受。
李晟目光扫过在场所有溃兵。
“想走的，可以走。”
“放下兵器，不许劫掠百姓，自行离去，我不追究。”
“谁要是敢动难民一粒粮食，抢一件物件。”
他顿了顿，脚尖点了点地上四具尸体。
“下场，和他们一样。”
一众溃兵低着头，没人敢出声。有人眼神闪烁，心里有念头，却再不敢表露半分。
李晟转头，示意嫡系士卒，搬过来几袋缴获来的杂粮。
“粮食分下去。士卒分一份，百姓也分一份。先熬过这一夜。”
混乱慢慢平息。
人群散开，有人去领粮食，有人默默收拾尸体。
空地只余下李晟，还有赶过来的刘关张三人。
刘备往前走两步，看向李晟。
“你……动辄痛下杀手。”刘备声音有些发颤，“就没有别的法子吗？囚禁，羁押，就非要取人性命？”
“囚禁？”李晟抬眼，看向刘备，“如今四下都是乱地，没有牢笼，没有看守。这群人手里握着兵器，一旦寻到机会，依旧会煽动哗变。
“主公要行仁义，便去善待良善。作乱之徒，脏活交给我便是。恶名我扛，名声归主公。”
刘备张了张嘴，想要辩驳，可脑子里回想方才周屠煽动哗变的模样，回想桥对岸追兵滚滚而来的绝境。
一句反驳，怎么都说不出口。
刘备长长呼出一口浊气，像是耗尽浑身力气。
“军中，所有违律作乱之人。”他一字一顿，说得极慢，每一个字都仿佛在割自己的心，“军纪处置，从今日起，交由你。”
李晟心里，一块石头落地。
但他没有狂喜，反而心底生出一丝冷意。
他侧头瞥了一眼不远处，那三百个静静伫立的嫡系部曲。
刘备心里，不可能毫无芥蒂。
“属下，领命。”
刘备不愿再多待，转身，慢慢走远。
李晟站在空地上，脑子里系统面板轻轻跳动。
【红利点数小幅增加。】
【兑换池可解锁：初级屯田方案，初级伤药改良。】
李晟仰头，看向树林缝隙漏下来的灰蒙蒙天空。
活下去，只是第一步。
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