第一节：密谈
第二天临近中午，唐寅主动找到了刚刚宿醉醒来的徐经。
徐经正在客栈的房屋里摆弄新买的笔墨，见他来了，连忙笑说：“伯虎兄，你来得正好，早就听人说了，你书画双绝，造诣颇深，21岁即作《对竹图》，才华艳艳。快来看看这套湖笔，可是我家人从......”
“衡文兄！”他打断了正准备舞文弄墨的徐经，回头关上了门，正色道，“我有要紧之事，欲告知衡文兄！”
徐经见他神色郑重，不苟言笑，不复平日之放荡不羁。也收敛了笑容，放在笔墨，与唐寅二人在房屋内对席而坐。问道，“伯虎兄，何事如此正言，欲相告在下？”
唐寅谨慎斟酌着措辞。
绝对不能直接和他说“你会被卷入科考舞弊案”！
更不能和他说“我知道未来”！
他需要一个理由——一个既让徐经觉得“有道理”，又不突兀的理由。
“衡文兄，此去北上，你我都是第一次进京。”他缓缓开口，“京城水深，不比我等江南。我听说，今年会试的主考官是太子少保、礼部尚书、文渊阁大学士李东阳，副主考是礼部右侍郎、翰林院学士程敏政。”
徐经点头：“我也听说了。程学士学问渊博，若能有机缘拜在他门下......”
“不能。”唐寅打断他，“衡文兄，你我凭借的是真才实学。京城里不知道有多少双眼睛盯着我们——你是江阴首富之子，我是新科解元。若我们与考官间，有任何的私下往来，哪怕只是送一篇诗文、赴一次宴请，都会被人说成是‘钻营’‘舞弊’！”
“伯虎兄，你是不是太小心了？程学士雅好诗文，我辈可是仰慕已久......”
“衡文兄！”唐寅提高声音，又立刻压低，“你听我说。我在家乡吴县时，曾听文徵明之父，太仆文林说过一桩旧事：在成化年间某科会试，有位南方考生只因在考前给考官送了一首祝寿诗，便被言官弹劾，罪名为‘交通考官’，之后，该考生功名被革，终生不得再考；而那名考官也因此提前致仕。”
徐经脸色变了。
“那位考生，”唐寅盯着徐经的眼睛，“有没有舞弊，不重要。重要的是，他被抓住了把柄。同时，也成为了那位考官的政敌攻击他的证据，最终害人害己。经兄，你我不缺才学，缺的是——不出错！”
“徵明兄，抱歉呀！只能借用你父亲的大名来教育徐衡文了！”唐寅在心中默念。
沉默良久。
徐经终于点头：“伯虎兄说得对，我们还是要谨慎从事，是我之前欠考虑了！”徐经真诚的说道。
“还有一件事。”唐寅压低声音，“此去京城，我会深居简出，闭门读书。衡文兄若有什么应酬，尽量不要带上我，我不是不领情，而是尽量不想惹是非。也想趁在京城安顿下来的一段时日，好好多读读书，争取这次取得功名，不负亡父母所期待！”说到这儿，唐寅眼含热泪，动情的说着。
徐经也被唐寅的真诚所感动，郑重的点头答应。
第二节：展露锋芒
接下来的近两个月里，唐寅就安心的住在了徐经给他安排的客栈中读书。谁让自己囊中羞涩呢？
吴县也没必要回了，父母皆已亡故，妹妹、结发妻子、孩子也都不在了。吴趋里老家，只有弟弟唐申带着其妻子，在勉力操持着家业......
徐经则是固定着，每五日来看唐寅一回，每次都带来唐寅之日常所需。唐寅在内心中，也感动着他的照料。
在进京赶考的前两天，多日在客栈读书的唐寅，也觉得烦闷异常，主动约了徐经外出闲逛。
当他们在一个街边不起眼的茶铺休憩时，偶遇了之前常聚的一帮“好友”，也都是将于近日赴京的士子。于是一帮士子间，就开始了对时政的议论。
“我大明治隆，四海之升平，真乃盛世也！”一位近40的中年学究捋着特意保养的很好的一幅胡须，满脸陶醉的言道。
众士子纷纷附和，夸赞着当今朝廷之英明，百姓生活之富足。
唐寅端着茶杯，忽然开口：“盛世”西北的鞑靼人年年入寇，大同、宣府的边民被掳掠了多少？东南的倭寇死灰复燃，沿海百姓苦不堪言......这也是你们所说的盛世？”
满座皆惊。
有人皱眉：“唐解元此言差矣。些许边患，何足挂齿？朝廷自有良将镇守。”
“良将？”唐寅放下茶杯，目光扫过众人，“诸位可曾知道，九边军镇的空额有多少？可知道，军饷被层层克扣，边军士卒饿着肚子守城？可知道，火器库里的鸟铳，十支有八支是坏的？”
没有人回答。
不是因为不知道，而是因为：根本没有人想过这个问题。
唐寅站起来，直到窗前，看着外面的街市。
“我在想，为什么我们不能既读圣贤书，又知道这些日常朝廷事务呢？为什么不能既中进士，又懂得火器、水利、舆图？”
有人小声说：“那些是......匠人的事。”
“匠人？”唐寅转向，目光炯炯，“没有匠人，拿什么守城？没有匠人，拿什么造船？没有匠人，拿什么修水利、救百姓？诸位将来都是要做官的人，若连这些都不懂，如何治理一方百姓？”
这番话，在这个时代是惊世骇俗的。
“好一个匠人之用！适才言者可是唐解元？”一匹马驻足于茶铺前，骑者下马拱手道。
“正是在下！”唐寅只见一位中年官员，约40余岁，身着绯袍官服，腰系金带，足登皂靴。
“鄙人杨一清，草字应宁。唐解元，幸会！今日匆匆一会，因有要事在身，不能久叙，来日必有重逢之日，就此别过！”
只见这匹快马疾驰而去......
众人这才反应过来，他是目前身居南京太常寺卿的杨一清，正三品官员。
唐寅也在沉吟，“这可是一位18岁即中进士，历经成化、弘治、正德、嘉靖四朝，出将入相的猛人呀！看其模样，可交、可交！”
但在座的人中，却有一位士子默默记下了唐寅刚才的话，对后面匆匆而过的这位官员，无甚留意。
他是一个年轻人，约莫二十五六岁，眉目清朗，气质沉静，坐在不起眼的位置。
他叫——王守仁。
第三节：北上京城
唐寅与徐经于十一月初五日清晨出发，计划沿水路，慢慢行去，在腊月中下旬到京即可。会试将于明年二月初九日开场，连考三场。他们将有充足的时间在京城修整备考。
出发之时，天还未亮。
唐寅站在船头，看着岸上的南京城渐渐远去。
晨雾中，城垣、塔楼、高楼，似一幅水墨画。
他知道，这一去，自己就不会回来了。
不，不是“不会回来”——而是“不再是从前的唐伯虎”回来。
徐经在船舶里兴致勃勃地翻着书，偶尔探头出来喊：“伯虎兄，外面风大，进来吧！”
唐寅摇摇头，并没有动。
晨风吹起了他的衣角。
他在心中默念：
“谭复生，我走了。这一世，我不会让任何人再流无畏的血。”
船离岸，北上。
运河的水，从江南流向京城。
而他，从晚清流向明朝。“从维新到革新，大明，我是唐寅，我来了！”
作者寄语: