苏念把安全绳末端塞进安捷伦气相色谱仪时，手机震了第三遍。
她没接。指尖捏着微量进样针，将萃取液注入进样口。柱温箱里毛细管柱嗡鸣，屏幕基线正在走平，还差最后两分钟。
第四遍震。屏幕亮着“苏睿”。她瞟一眼，拇指划过红色挂断键。手机翻面扣在操作台上，树脂壳磕出脆响。
“再打就拉黑。”她低声嘟囔，眼睛没离开色谱峰。
陈默靠在实验室门框上，手里两杯瑞幸美式。他把其中一杯搁在苏念手边，杯壁冷凝水在台面洇开一个圈。
“你弟？”
“嗯。”苏念盯着屏幕，抓起杯子灌一口，烫得嘶了一声，“欠收拾。”
“打了四遍，不像没事。”
“能有什么事。”她把纸杯往旁边一推，指尖在键盘敲参数，“房租到期、手机欠费、又把谁家车蹭了。他上个月刚拿我八千。”
色谱图出峰。苏念前倾，鼻尖几乎贴屏幕。保留时间12.3分钟，峰形尖锐对称，基线平整。她调出标准谱库对比，滚轮放大速度越来越快。
“不对。”她说。
陈默走过来，站在她侧后方。苏念闻到他外套上工地扬尘味，混着美式焦苦。
“工业蜡。”她指着屏幕一组特征峰，“碳链分布C24到C38，正构烷烃奇偶优势明显，还加了抗氧化剂。特种防护蜡，不是普通石蜡。”
她切到检索界面。
“国内能产这个规格的，三家。”苏念声音快起来，“宏远新材、海川化工、中石化荆门。海川酸值偏高，荆门碳分布偏窄。这个谱图完全匹配宏远HY-7。”
陈默没说话，手指叩了两下桌面。苏念回头，发现他嘴角绷成直线。
“宏远。”她重复，“安全绳纤维里嵌着宏远特种蜡，说明这绳子至少经过宏远仓库或工厂的机器。但绳子外面又裹了一层建筑用废机油，想掩盖什么。”
“掩盖来源。”陈默说。
“对。废机油哪都有，查不到头。工业蜡配方独家，跟指纹一样。”苏念把图谱存盘，又拷一份到加密U盘，“你那根断绳，从哪来的？”
“十七层塔吊吊钩上捡的。”
“那就更不对。塔吊钢丝绳保养用锂基脂，安全绳纤维里根本不该出现工业蜡。”苏念站起来，膝盖撞到桌腿，闷响一声。她顾不上疼，“除非有人故意把安全绳和工业蜡放在一起处理过。”
陈默拿起U盘，在手心掂了掂。“检测报告多久能出？”
“正式报告加急也得明天。但这个——”她指屏幕，“我现在就能给结论。宏远HY-7，含蜡量22%，抗氧化剂是β-(3,5-二叔丁基-4-羟基苯基)丙酸正十八碳醇酯，配方专利在宏远手里，别人仿不了。”
她说完才发现陈默没看屏幕。他在看她。
“你手在抖。”他说。
苏念低头，右手食指和中指微微发颤。她把两只手插进白大褂兜里，手机又震一下。苏睿。第五遍。
“接吧。”陈默把另一杯美式也放她面前，“我到外面等。”
他转身走出实验室。门关上，苏念接起电话。
“姐——”
“你最好有正事。”
电话那头顿了一下。苏睿声音发虚：“那个……他们又打电话来了。说今天不还，就找我公司去。”
“哪个公司？”
“医药公司。就是那个——”他咽了口唾沫，“去年借的，你说帮我周转一下那个。”
苏念攥紧手机，塑料壳发出细微咯吱声。去年苏睿背着她借了某医药公司“员工贷”，实际是高利贷。三万本金，利滚利到现在快十万。她已经还了六万，还剩最后一笔。
“他们怎么知道你在哪上班？”
“我不知道啊！姐，他们连我工位号都报出来了，还说——”苏睿声音开始抖，“说知道妈住哪个小区。”
苏念后槽牙咬得发酸。她闭上眼，眼前闪过色谱峰，又闪过陈默刚才的眼神。她吸一口气，指甲掐进掌心。
“多少钱？”
“四万八。说今天下午五点之前。”
“你他妈——”她压低声音，把脏话咽回去，“我现在转你两万，剩下的你给我想办法。再借这种钱，我亲手把你送进去。”
“姐，我——”
“别叫我姐。”
她挂断电话，打开银行App，余额六万三。转出两万，剩四万三。房租下个月到期，实验耗材款还欠供应商八千。她盯着屏幕，把手机狠狠扣在桌上。
陈默推门进来时，她正用纸巾擦洒出来的咖啡。手已经不抖了。
“处理完了？”
“嗯。”她把纸巾团成球，扔进角落垃圾桶，“你那根绳子，我明天出正式报告。宏远跑不掉。”
陈默没接话。他走到她面前，从兜里掏出一盒绿箭薄荷糖，倒了两粒在掌心，递给她。
“不甜。提神。”
苏念拿了一粒塞进嘴里，薄荷凉冲上鼻腔。她皱了皱鼻子。
“你刚才听到了？”
“隔音一般。”陈默把剩下的糖收回口袋，“四万八，够不够？”
“跟你没关系。”
“我可以先——”
“陈默。”苏念打断他，抬头直视他眼睛。眼眶没红，下颌线绷得很紧，“你查你的案子，我付我的账。等我需要你帮忙，我会开口。现在不需要。”
两人之间隔着一米，通风橱嗡鸣填满沉默。陈默先移开视线，点头。
“报告明天给我。”
“明天下午三点前，电子版加密发你。”
他转身要走。苏念叫住他：“陈默——”
他停在门口。
“那根绳子，在宏远仓库或者车间待过。但宏远新材工厂在城东工业区，离工地二十公里。谁把它带过来的，为什么出现在十七层——”
“我来查。”陈默拉开门，“你出报告就行。”
门关上。苏念独自站在通风橱前，薄荷糖在齿间碎成小块。她重新坐回操作台，调出色谱图，核对配方专利。宏远HY-7，专利申请日期2021年，发明人一栏写着“周宏远”。
周宏远。宏远新材董事长。
她把这个名字复制到浏览器搜索栏。第一条新闻三个月前：“宏远新材获评省级‘专精特新’企业，董事长周宏远表示将持续深耕高端特种蜡市场”。
第二条：“宏远新材与市住建局签署战略合作协议，为全市在建工地提供安全绳阻燃涂层解决方案”。
第三条是行业论坛帖子，标题只有几个字——“宏远HY-7，有人拿去干这个？”
点进去，帖子已删除。
苏念关掉浏览器，拔下U盘，关机。她拎起包走出实验室，走廊尽头窗户外，天已经黑透。手机屏幕亮了一下。陌生号码，短信。
她点开。
“检测报告别乱写。”
屏幕顶端“未知号码”下面，短信预览只显示这一行。她盯着看了五秒，拇指移到“删除”键上。停顿。然后锁屏，把手机扔进包里，金属拉链声在空荡走廊里格外清晰。
包里的手机又震一下。她没有再拿出来。
楼梯间声控灯在她脚步声中一层一层亮起，又一层一层暗下。走出实验楼大门，冷风灌进衣领，她打了个寒战。口袋里那粒没吃的薄荷糖，糖纸被她攥成一个小团，硬邦邦硌着掌心。
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