张凡走出去半里地，鞋带又散了。
他蹲下来系鞋带的时候，玄机子站在旁边，独眼往身后那片黑里瞟了一眼。老头没催他。风从陈家坳方向刮过来，带着一股焦土味，熏得人鼻子发酸。
“苏伯还能撑多久？”
玄机子没答。他蹲下来，独眼盯着张凡手里的玉坠。金色微光还在跳，像一颗缩了水的心。
“你师姐叫什么？”
“苏苓。”
“苏苓……”玄机子念了一遍这个名字，嘴唇抿成一条线，“三十年前赵家坳出事那天，你苏伯确实捡了个孩子。但那孩子没跟苏伯姓。她姓苏，是因为苏伯在苏家坳捡的她。”
张凡愣了一下。苏家坳。苏伯从来没提过这个地方。
“苏家坳在哪儿？”
“没了。”玄机子站起来，空袖管在风里甩了一下，“苏家坳和赵家坳，就隔一条沟。三十年前那东西醒了，先吞的苏家坳，再吃的赵家坳。一晚上，两个村，连人带房子，没了。你师姐是苏家坳唯一一个活下来的。苏伯把她从灰里扒出来的时候，她手里攥着一块玉。”
张凡攥紧手里那块。
“就是这块？”
“不是。是另外一块。苏伯把那块玉封了，藏在苏家坳地底下。你手里这块——”玄机子看了一眼玉坠，“是你师姐后来自己炼的。她把自己一半的东西封进去了。”
“什么东西？”
“不知道。但她封完那次，睡了整整三个月。醒了之后，眼睛颜色变了。”
张凡张了张嘴，没说出话。
他认识师姐七年。七年里，师姐的眼睛一直是深棕色的。笑起来的时候眼角弯弯的，像月牙。她弹他脑瓜崩的时候，手指头凉凉的，指甲盖干干净净。
“她……”张凡把玉坠塞回怀里，站起来，“她为什么来陈家坳？”
玄机子没回答。老头往前走了两步，忽然停住。独眼盯着前面的路。
路中间站着一个人。
张凡顺着他的目光看过去。月光底下，一个瘦高人影立在路中央，穿着一身青灰色的宗门袍，腰上挂着一块铜牌。他手里提着一盏灯笼，灯笼的光是白的，冷得没有一丝温度。
张凡不认识这个人。但他认识那块铜牌。青玄宗外门执事，最低一级的巡查弟子。
那人开口了：“赵家坳出来的？”
玄机子没动。
“问你话呢。”那人把灯笼往前递了递，白光扫过张凡的脸，又扫过玄机子的空袖子，“一个老头，一个毛孩子。怀里揣着东西了吧？赵家坳底下那点动静，方圆二十里都听得见。宗门让我来收尾。”
收尾。张凡听着这两个字，胃里翻了一下。苏伯还在陈家坳里扛着黑气，这个人说“收尾”，意思是当死掉的处理。
“前辈，”张凡往前走了一步，“陈家坳里还有人活着。”
“苏衍？”执事弟子笑了一声，“一个半死的人扛着三十年的债，你管他叫活着？宗门早有定论，陈家坳所有人，三十年前就该死了。活到现在是赚的。至于你——”
他把灯笼往地上一搁，抽出腰间的短棍。棍身上缠着一圈灰黑色的纹路，跟张凡怀里那块砖上的纹路有点像。
“把东西交出来。赵家坳出来的东西，都得归宗门。”
张凡盯着那根短棍。
他脑子里忽然闪过一个画面。苏伯教他辨药的时候说过一句话：“看东西要看根。药有根，病有根，人心里的事也有根。根扎在哪，枝叶就往哪长。”
这根短棍上缠的灰黑纹路，跟苏伯胳膊上退下去一寸的黑气，是同一种东西。
张凡从怀里摸出那块砖，放在地上，往执事弟子那边推了推。
“你要的东西在这。”
执事弟子低头看了一眼地上的砖。裂缝已经合上了，砖面灰扑扑的，半点灵力波动都没有。
“就这？”
“就这。”
执事弟子皱眉，弯下腰去捡。手指碰到砖面的那一瞬，砖面上那只眼睛睁开了。
灰白色的光从砖缝里渗出来，顺着执事弟子的指尖往上爬。执事弟子猛地缩手，但晚了。灰光缠住他的手指，钻进手腕，往胳膊上蹿。
“你——”执事弟子脸白了，甩着手往后退，短棍掉在地上。他另一只手掐了个诀，灵力砸在胳膊上，想把灰光压下去。灰光顿了一下，然后钻得更深了。
张凡站在原地，看着他。
“赵家坳底下那东西，跟你棍子上缠的纹路是同一种。”张凡声音很平，“你拿着那根棍子进赵家坳，等于举着火把进油库。你不懂，但你宗门懂。他们派你来收尾，没告诉你会死吧？”
执事弟子的脸彻底白了。
灰光已经爬到了他的肩膀。他整条右臂开始发灰，皮肤底下透出灰黑色的纹路，跟棍子上缠的一模一样。他张嘴想喊什么，喉咙里只挤出一声低低的嘶。
“我帮你。”张凡往前走了一步，“但你得告诉我一件事。”
执事弟子跪在地上，左手攥着右臂，额头上的汗一滴一滴往下砸。
“你……说……”
“苏苓在哪儿？”
执事弟子愣了一下。那个名字让他脸上的表情变了。恐惧混着别的东西。
“苏苓……你认识苏苓？”
“她是我师姐。”
执事弟子盯着张凡看了两息。然后他笑了。嘴角抽着，笑得很难看。
“你师姐……三年前被宗门抓了。她偷了宗门宝库里的一样东西。跟赵家坳底下那东西有关。宗门把她关在……”
他话没说完，胸口猛地一挺。灰光从他右臂窜到心口，他整个人僵住，眼睛里的光散了。
张凡蹲下去。执事弟子的右手已经彻底灰了，从指尖到手肘，灰得像烧透的纸。砖面上的眼睛慢慢合上，灰光缩回砖缝里，砖又变回那块灰扑扑的旧砖。
张凡捡起砖，塞回怀里。他低头看了一眼执事弟子灰掉的那条胳膊，嘴角动了一下。很轻。像七年前第一次学会辨药时，师姐弹了他一个脑瓜崩，他没躲开，反而笑了一下。
“玄机子。”张凡转头，“他刚才说师姐被关了。关在哪？”
玄机子站在原地，独眼落在执事弟子灰掉的那条胳膊上。老头沉默了很久。
“青玄宗，外门刑堂。”
“走。”
“等一下。”玄机子拦住他，“你刚才用那块砖，是故意的。你早就知道那砖会反噬。你怎么知道的？”
张凡低头看了一眼自己的手。指甲盖还是三片黑的。他没回答这个问题，只是把玉坠攥在手心里。
“我师姐弹了我七年脑瓜崩。”他说，“三年前她走的时候，弹了我最后一下。那一下比平时重。她说，阿凡，以后别那么傻。”
他抬起头，看着玄机子。
“她让我别那么傻，我总得聪明一回。”
玄机子盯着他看了一会儿。然后老头转过身，往北边迈了一步。
“走吧。青玄宗在北边三百里。你师姐要是还活着，我们三天能到。”
张凡跟上去。走了几步，他忽然停下，低头看了一眼鞋带。这回没散。
他蹲下来，把两只鞋的鞋带都解开，重新系了一遍。系得很紧。然后站起来，拍了拍膝盖上的土。
“玄机子。”
“嗯？”
“苏伯说师姐跟赵家坳底下那东西一样。那她偷宗门的东西，是不是为了封住那东西？”
玄机子脚步顿了一下。老头没回头，但空袖管在夜风里抖了一下。
“你猜到了？”
“我师姐不是苏家人。她是从苏家坳灰里扒出来的。她手里攥着那块玉。”张凡把玉坠掏出来，金色微光还在跳，“这块玉，能封东西。她把自己一半封在里头。她偷宗门的东西，是因为她知道有一天那东西会醒。她提前准备了。”
玄机子沉默了很久。
“三年前她被抓，不是因为她偷东西。”老头终于开口，声音很低，“是因为她发现宗门里有人不想让她封。有人想让那东西醒。”
张凡手里的玉坠烫了一下。
“谁？”
“魏长老。”玄机子回过头，独眼里映着月光，“青玄宗外门第一长老。二十年前赵家坳出事那天，他就在场。”
张凡攥紧玉坠。
他往前走了三步，又停下来。月光照在他脸上，很亮。他低头看了一眼怀里的砖，又看了一眼手心里的玉坠。金色微光跳了一下，像有人在里面敲了敲。
砖面上那只眼睛已经闭上了。但张凡看得清清楚楚——那只眼睛闭上的时候，眼角弯了一下。
像在笑。
他往前走。石子硌脚，他没停。
走了半炷香，玄机子忽然开口：你刚才用砖的时候，砖里那只眼睛睁开了。你有没有注意到——那只眼睛睁开之前，先往你师姐那个方向转了一下。
张凡的脚步顿住了。
它认得她。
本章完
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