家宴摆到一半，差点动了刀。
那日是二房的堂伯做东，说是祭祖过后，请族中诸位长辈聚一聚，叙叙旧情。我原以为不过是寻常的家宴，却没想到，菜还没上齐，席上便吵了起来。
这顿家宴，本是有几分讲究的。祠堂里刚添了香火，族里又刚议定了明年的祭田章程，长辈们面上都带着几分和气。铜鼎里的肉羹冒着热气，漆案上摆着时令的果子，几个孩子绕着席间跑，被各自母亲拽回去。乍一看，倒是一派兴旺的家景。
起头的是三房的堂叔。
他喝了几盅酒，话便多了起来，指着二房堂伯道：“二哥，你上月在城南买的那片地，是从谁手里买的？”
堂伯夹菜的手顿了顿，道：“城南的地？我何时买过城南的地？”
“装什么糊涂。”堂叔冷笑，“那片地，原是咱们族里公共财产，前年说要卖给外姓，族里拦下了。怎么，这才两年，地就到了你名下？你当大家都是瞎子不成？”
这话一出，满席哗然。
原来，城南那片地是族里的公共财产，早年由族中共同出钱置下，本打算建义庄、养孤寡。前年有人出价要买，族老们商议后回绝了。可不知怎的，这片地如今竟落到了二房堂伯名下，地契上墨痕历历，写得清清楚楚。
二房堂伯把筷子往案上一拍，道：“那片地是族里抵给我的！前年族里修祠堂欠了我家钱粮，说好以地相抵，墨痕历历，有据可查！”
三房堂叔也拍了桌子：“抵地？抵地为何不拿到祠堂议一议？你一个人定了，那叫私相授受！”
“议一议？议了两年，也没议出个章程来！”堂伯瞪眼，“我出的钱粮，凭什么不能拿地抵？”
两边越吵越凶，从地的事，翻出了陈年的旧账。这个说你家那年多占了几亩田，那个说你家的牛踩了我家的苗，说到后来，连曾祖分家时谁多分了一盏铜灯都翻了出来。满堂的声音一声高过一声，有拍案子的，有摔酒盏的，有拉着旁人评理的，乱哄哄闹成一团，那架势，比朝堂上的党争也差不了多少。
席间长辈们各护各房，你一言我一语，谁都不肯让。一个堂兄撸起袖子，指着对面道：“你再胡说，信不信我揍你！”
对面也不示弱，抄起案上的酒盏：“来啊，谁怕谁！”
眼看就要打起来，满堂乱成一团。母亲的脸色已经白了，她悄悄拉了拉我的袖子，示意我别掺和。父亲沉着脸，一言不发，只是眉头皱得极深。
我坐在末席，看着这一切，只觉得一股火直往头顶上顶。
治家数月，我见过贪墨的，见过欺主的，见过偷懒耍滑的，却头一回见自家人在自家宴席上，为了几亩地、几斗粮，当着满堂长辈的面，几乎要动刀动枪。
外患在秦，韩国亡在旦夕；而这一家子人，还在为城南一片地争得你死我活。
我深吸一口气，站起身来。
“诸位长辈，且听子房一言。”
满堂一静，众人齐齐望向我。
我压下心头的火，先向各位长辈行了一礼，这才开口：“今日这顿家宴，本是祭祖之后，一家人团聚叙旧的好日子。可诸位长辈看看，这满堂之上，刀兵相向，红眉赤眼——外人见了，只当我们张家要散了。”
有人哼了一声：“你一个小辈，懂什么？”
“我不懂地，也不懂陈年旧账。”我道，“可有一句话，我想请诸位长辈想一想——外患在秦，内斗自毁。”
堂上一静。
“韩国的情形，诸位长辈比我清楚。秦国兵车东向，南阳割了，上党危了，韩国亡不亡，只在旦夕之间。这样的世道，咱们张家若还自家人斗自家人，为几亩地争得头破血流，那不等秦国打来，咱们张家先就散了。”
我顿了顿，看着二房堂伯和三房堂叔，道：“城南那片地，是公共财产也好，是抵债也罢，都该拿到祠堂上，当着全族的面，把账理清楚。谁有理，谁没理，田册上写得明白。侄儿不偏不倚，只求一个‘公’字。”
“至于长辈们从前那些陈年旧账，”我道，“那是曾祖分家时的事了，争赢了，也争不回曾祖在世的光景。不如各自退一步，把心思放在正事上。”
席间沉默了好一阵。
二房堂伯和三房堂叔对视一眼，都别过脸去。半晌，一位年长的堂祖父缓缓开口：“子房说得在理。今日这事，改日祠堂上议，不许再私下闹。谁再闹，家法处置。”
这话一出，满室绷紧的气氛才渐渐松了下来。有人放下袖子，有人坐回席上，家宴总算没有真的打起来。二房堂伯闷头喝酒，三房堂叔也住了口，两人谁也不看谁，却也没再吵。几个年轻些的堂兄弟讪讪地收回拳头，干笑两声，各自归座。那顿家宴的后半程，吃得安静，却也吃得安稳。
散席时，族中几位长辈经过我身边，都拍了拍我的肩，没有多说，眼里却有了几分敬重。三房堂叔走出几步，又回头看了我一眼，道：“子房，方才那几句话，叔记下了。”
我躬身道：“叔言重了。”
堂叔摆摆手，没再多说，转身走了。
可我心里，并没有半分得意。
夜里，我独坐在书房里，想着白日里的事，越想越觉得疲累。
我治得住一个家，压得住一场械斗，可这座韩国呢？朝堂上的党争，比族里的争地凶险百倍；秦国的大军，比抄起酒盏的堂兄可怕万倍。我在族里说的那句“外患在秦，内斗自毁”，何尝不是说给这座朝堂听的？族里这些人，争的是几亩地、几斗粮；朝堂上那些人，争的却是兵权、是相位、是万家的生死。道理，原是一样的。
我吹灭了灯，在黑暗里坐着。
忽然，我心头一动，想起了三年前那个市集上的老者——想起他说的“知进退者鲜”，想起他问我的那句“安身之术何在”。
这三年来，我从一个只知读书的少年，变成了一个能管家、能理事、能在满堂长辈面前稳住场面的后生。我自以为长进了不少。可每当夜深人静，我总会想起那个问题——安身之术何在？我答过“读书明理”，他摇头；我如今想答“知进退”，又总觉得，还差着什么。
我总觉得，那老者还会再来。
到那时，我或许能给得出一个更好的答案。
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