刘三斤的后背瞬间绷紧，干草茬子扎进衣领，痒得钻心，他却连眼皮都没敢眨。
疤脸往前走了半步，靴子碾碎一片枯叶，脆响在破庙塌了半边的墙根底下荡开。他身后两个蛇牌守卫交换了个眼神，手按在刀柄上，没动。
"出来。"疤脸的声音像砂纸磨木头，"还是我掀了这破桌子？"
刘三斤的手指摸到血布，蚕丝硬挺的触感硌着指腹。硬冲是死，躲着也是死，但死法不一样，一个当场被砍，一个还能赌半口气。他慢慢从干草里撑起上半身，供桌边缘的蜘蛛网挂到头发上，他也没抬手去摘。
"军爷。"他嗓子压得很低，带着刚睡醒的沙哑，"讨口饭吃，没犯堡里的规矩。"
疤脸没接话，歪头打量他，那道紫红伤疤跟着皱起来，像条活蜈蚣在爬。押着阿苦的蛇牌队伍已经走出十几步，阿苦的灰蓝褂子在晨雾里一闪，拐过土坡，看不见了。
"规矩？"疤脸忽然笑了，断掉的门牙漏着风，"规矩是老子定的。你叫什么？"
"刘三斤，西跨院挑水的。"
"挑水的？"疤脸往前又走半步，靴尖几乎踢到供桌腿，"挑水的身上一股硝石味？你当老子鼻子是摆设？"
刘三斤的心跳顿了一下。硝石，灰扑扑的女人，老榆树。他低头看自己的手，指缝里的麦饼渣子早捻干净了，但指甲缝里还嵌着洗不掉的黑泥，是废井边上的泥，混着硝石矿渣的腥涩。
"军爷说笑。"他把手往粗布裤腿上蹭了蹭，"西跨院废井旁边堆着硝石渣，挑水得绕那走，沾点味儿不稀奇。"
疤脸的眼皮垂下来，像两条懒洋洋的蜈蚣。他忽然蹲下身，和刘三斤平视，供桌底下的霉味混着他嘴里的蒜臭，一股脑扑过来。
"废井。"他重复了一遍，声音轻得像在念叨，"你倒是会挑地方睡觉。"
刘三斤的后槽牙咬紧了。废井是蛇牌交接的暗哨，是灰扑扑的女人标在布防图上的死穴，更是阿苦本该被关着的地方。阿苦被押走了，疤脸却在这儿跟他耗，要么疤脸不知道废井的猫腻，要么疤脸知道得太多，在试探他手里攥着什么牌。
"军爷，"刘三斤往前凑了凑，压低嗓子，"小的有句话，只能跟您一个人说。"
疤脸的眉毛挑起来，紫红伤疤跟着一抽。
"说。"
"关于粮。"刘三斤的声音压得只剩气音，"青州来的粮，三千石，走的水路，押运人姓柳。这粮去年冬月到的堡里，账上写的是两千石，实际卸了三千。多出来那一千石，军爷您经手过没有？"
疤脸的脸僵住了。
晨雾里传来远处獒犬的嚎叫，细听又像狼。疤脸的喉结上下滚动了一圈，忽然伸手攥住刘三斤的衣领，把他从供桌底下硬生生拽出来，掼在塌了半边的神像底座上。刘三斤的后背撞碎石像的泥胎，碎渣子簌簌往下掉。
"你他妈从哪听来的？"
刘三斤的肺被震得发闷，他咳了一声，嘴角却扯出个笑："军爷，去年冬月二十三，押粮的船半夜到的码头，您亲自接的。多出来那一千石，没进堡里的仓，进了西跨院废井底下的暗道。暗道通哪，军爷比我清楚。"
疤脸的手指收紧，衣领勒进刘三斤的脖子，血往头上涌，耳膜嗡嗡作响。
"谁告诉你的？"
"没人告诉我。"刘三斤的声音被勒得发飘，但每个字都咬得清楚，"军爷，您左脸这道疤，是六年前留下的吧？柳成海上位那年，您还是蛇牌的小队长，跟着周管家去青州运粮，回来路上遇了匪，周管家烧死了，您脸上多了这道疤。堡主赏您升的副统领，对不对？"
疤脸的手松了一瞬。
刘三斤趁机吸进半口气，喉咙里火辣辣的："可军爷，那伙匪是您自己引来的。周管家烧死之前，您从他怀里扯走了半块玉佩，对不对？玉佩正面柳字，背面海字，您交给堡主的时候，堡主又赏了您什么？副统领的位置，还是知道您贪了那一千石粮的秘密？"
疤脸的手彻底松了。
他往后退了半步，靴跟绊到碎砖，踉跄了一下。晨光照在他脸上，那道紫红伤疤的颜色忽然褪了，像条被晒干的死蜈蚣。
"你……"他的声音劈了，"你到底是谁？"
"西跨院挑水的。"刘三斤揉了揉脖子，从神像底座上滑下来，"但周管家死那天，我爹躲在周家水缸里。他看见了，听见了，活下来了，把看见的告诉了我。"
这是谎话。周管家死的时候，他爹已经咽气了，血布是爹临死前塞给他的。疤脸不知道，疤脸脸上的血色正在一层一层往下褪。
"堡主不知道我知道。"刘三斤往前走了半步，靴底碾着碎砖，咔哒一声，"军爷，您现在押着我去见堡主，我全抖出来，您贪粮通匪、杀主夺佩的事，够蛇牌剥您三层皮。但您要是……"
他故意没说完，让晨风和獒犬的嚎叫把后半句填满。
疤脸的胸口剧烈起伏，像浸了水的棉花在拧。他忽然转头，朝那两个蛇牌守卫吼："滚远点！守着路口，任何人不准过来！"
两个守卫愣了一瞬，互相看看，退了出去，靴声在塌墙外面停了。
疤脸转回来，眼珠子红得像要滴血，声音却压得比刘三斤还低："你想要什么？"
"刚才押走那丫头。"刘三斤说，"我要她活着，全须全尾地活着。她要是少一根指头，军爷，我保证明天太阳升起之前，堡主的书案上会出现一封血书，写着您去年冬月二十三夜里，在废井暗道里点了多少盏灯，数了多少袋粮。"
疤脸的腮帮子鼓起来，又瘪下去，像条离水的鱼在憋气。
"那丫头是堡主要的人。"他从牙缝里挤出字，"废井里的钥匙，她吞进肚子里了，堡主要开膛破肚取出来。我放了她，堡主会要我的命。"
"钥匙？"刘三斤的心跳又漏了一拍，但脸上没动，"什么钥匙？"
"废井底下的铁门，通暗道最后一层。"疤脸的声音忽然泄了气，像人憋得背过气，"堡主说那丫头她爹，"
他猛地刹住，眼珠子瞪圆，像意识到自己说多了。
刘三斤的脑子飞转。阿苦的爹，灰蓝色的粗布褂子，左肩的补丁。他忽然想起厨房老刘头念叨过的话，周管家有个女儿，小时候常跟着来堡里玩，穿灰蓝褂子，扎两个小辫，爱吃灶上的麦芽糖。
"她爹是周管家。"刘三斤不是问，是陈述。
疤脸的脸彻底灰了。
晨雾里忽然传来一声鞭响，脆得像炸了个炮仗。疤脸浑身一抖，转头往土坡方向看，又转回来，眼珠子乱转，像被困在笼子里的獒犬。
"你带着她跑。"他忽然说，声音发飘，"现在，马上。堡主今早要提审，审完就开膛。我给你一刻钟，路口的人我调开，你往东南走，过沙河，进林子，"
"军爷。"刘三斤打断他，"我跑了，您怎么办？"
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