助教把莱恩丢在戊字班门口，像丢一件多余的行李。
"就这儿了。"那助教眼皮都不抬，指尖一弹，一卷羊皮名册飞进教室，"自己找座。戊班规矩少，反正你们也闹不出什么花样。"
门"吱呀"一声在莱恩身后关上。
莱恩站定，先打量这间教室。和想象中金碧辉煌的皇家魔法学院不太一样。戊字班在最西侧的偏楼，窗子朝北，终年不见太阳，墙皮剥落得像得了癣。课桌是用了几十年的老橡木，桌面被一代代学员刻满了歪歪扭扭的魔法符文，还有咒骂老师的脏话。空气里一股潮霉味，混着廉价墨水与陈年木屑的气息。
可莱恩莫名觉得，这地方比王都那些金光闪闪的厅堂，顺眼得多。
"恩公！！"
一声炸雷般的吼从角落响起。一道绿油油的影子"咚"地砸过来，差点把莱恩撞个趔趄——是格鲁。牛头人憨憨咧着嘴，獠牙上沾着可疑的饼干屑，一双牛眼亮得能当灯笼："恩公！你也被分到戊班啦！俺还以为你这种高手肯定去甲班呢！"
莱恩被他晃得头晕："说了别叫恩公。"
"不行！恩公就是恩公！"格鲁一本正经，一巴掌拍在胸口，震得地面一颤，"俺爹说了，救命之恩大过天，俺这条命就是你的人了！从今往后，恩公指哪俺打哪！"
旁边几道目光悄悄投过来。莱恩这才注意到，这间破教室里已经坐了十来个人，个个透着一股"被世界放弃"的气质。
最扎眼的是靠窗那个瘦高少年。他穿一件洗得发白的贵族学袍，领口绣的族徽被针线草草缝过——那是家道中落、连制服都换不起的穷贵族。他正缩在角落，面前摊着本书，可眼睛一直偷瞄门口，显然在担心什么。见莱恩看过来，他慌忙低头，像只受惊的兔子。
"那小子叫雷欧，"格鲁压低嗓门，用牛鼻子拱了拱莱恩的胳膊，"破产贵族，家里欠了一屁股债，是靠远房舅舅施舍才进的学院。昨儿甲班那帮孙子抢他座位，他愣是没敢吭声，蹲墙角哭了好久。"
莱恩"嗯"了一声，没多言。
教室后排还有个圆滚滚的胖子，正偷偷从怀里摸出半只烤鸡腿，啃得满嘴油光；前排一个红发丫头在拿小刀削木棍，削一刀瞪一眼门口，浑身是刺——那是薇拉，北境一个没落武勋家的女儿，家里败了，只剩她跟她师父留下的那把刀。还有几个面生的，或趴着睡，或望着窗外发呆，总之没一个像"天才"。
——这就是戊字班，皇家魔法学院收拢各路"边缘人"的篮子。
莱恩找了个靠后的位置坐下。格鲁立刻挤过来，一屁股坐下，凳子"嘎吱"惨叫。
"恩公，你昨儿那手绝了！"格鲁比划着，手舞足蹈，"烧成渣！俺长这么大没见过这么猛的！你那火——"
"闭嘴，格鲁。"莱恩按住他的嘴，"少提这事。"
他本能地警觉。烧了测魔石后，那高塔窗口灰袍人影一句"源火……有意思"还梗在他背脊上。这学院水深，他不想太早成为靶子。
可树欲静而风不止。
角落里，一直安静看书的银发少女，这会儿抬起了眼。
莱恩余光扫到她时，指尖无意识地顿了一下。
精灵。
银白色的长发垂到腰际，皮肤白得近乎透明，尖尖的耳朵从发间探出，像两片精心雕琢的玉。她穿着素净的月白长裙，怀里抱着一本厚重的魔法典籍，周身萦绕着一层极淡的、纯净得不像话的元素波动——那不是普通学员能有的东西。
"那是艾拉。"雷欧不知何时蹭了过来，声音压得极低，"精灵族的……圣女。听说是从精灵圣地出来的天骄，也不知道为啥低调来咱们这种破班。她从来不跟人说话，甲班的人也不敢惹她。"
格鲁已经大大咧咧凑上去："喂，银头发的小姐！你也是戊班的？俺叫格鲁，牛头人，这是俺恩公莱恩！"
艾拉抬眼。她的眸子是极浅的琥珀色，清冷得像融化的冰川，可看人的时候，又带着一丝说不出的温柔。她没被格鲁的粗鲁冒犯到，只是轻轻"嗯"了一声，唇角微弯："艾拉。请你……离我远一点就好，我对气味敏感。"
说罢又低头看书，仿佛周遭喧嚣与她无关。
古多尔的声音在莱恩识海里"嗤"地一声："小子，这丫头不简单。她身上那股元素波动，干净得过头了——干净到不像活人该有的。本座猜，她是带着什么使命来的。"
"什么使命？"
"嘿，本座又不是她肚里的蛔虫。"古多尔懒洋洋，"不过你记着，这种级别的天骄，肯窝在戊班，必有所图。对你未必是坏事。"
莱恩沉默。他下意识握了握腰间那根白蜡木魔杖——虽然它依旧点不亮，可自从微光苔火在丹田燃起，他已不太需要它了。
"莱恩。"雷欧犹豫着，凑得更近，瘦脸上挤出一个讨好的笑，"我、我听说你烧测魔石那个。你……能不能帮我个忙？"
"什么忙。"
"甲班的贝多，天天来戊班收'保护费'。"雷欧声音发抖，"我不交，他就把我按在墙上打。昨天还放话，说今天要当众扒了我的袍子……我、我不敢声张，教授不管这种事。你要是——"
"雷欧！"门口突然一声冷笑。
众人回头。
一个穿甲班金边学袍的少年倚在门框上，身后跟着两个跟班，正是雷欧口中的"贝多"。他长得尖嘴猴腮，一双鼠眼滴溜溜转，目光扫过教室，最后钉在莱恩身上："哟，听说戊班来了个烧石头的英雄？"
教室气氛一沉。格鲁的牛眼瞪圆了，拳头攥得咯吱响；雷欧缩进椅子缝里；胖子把鸡腿藏进怀里；连艾拉也微微抬眼。
贝多踱进来，在莱恩桌前停下，俯身，带着居高临下的笑："小子，给你个忠告。戊班是垃圾堆，你烧块石头改变不了什么。识相的，把昨儿那点火的本事，给爷表演表演——"
他伸手，要去拍莱恩的脸。
动作和卷一凯尔如出一辙。
莱恩眸光一冷。
他没躲，也没动。只是抬起眼，灰蓝色的瞳孔里，结了冰似的平静，盯着贝多那只手。
贝多被那眼神刺了一下，手在半空顿住。他干笑两声，收回手："啧，有点脾气。行，今儿爷心情好，不闹你。雷欧，老地方，放学别跑。"
他晃着肩膀走了。
雷欧长舒一口气，看莱恩的眼神像看救命菩萨："谢、谢天谢地他走了……莱恩，你刚才怎么不——"
"他还会来。"莱恩淡淡道。
格鲁"咚"地一拍胸脯："怕他作甚！有俺恩公在，甲班那帮孙子算个球！"
胖子从怀里探出油乎乎的脑袋："就是！咱戊班也不是好欺负的！"
薇拉"嗤"地削断一截木棍："一群废物凑一块，也就嘴硬。"
可不知何时起，这几个人——破产贵族雷欧、牛头人格鲁、吃货胖子、刺头薇拉，连角落里清冷的精灵艾拉——的目光，都若有若无地，落在了莱恩身上。
像一群被雨水打湿的雏鸟，本能地，往唯一那点干爽的屋檐下靠。
莱恩没说话。他望着窗外飘起的细雨，想起父亲临终攥着他手说的那句——"阿瑟尔的男人，脊梁可以断，头不能低"。
从前，他是一个人扛着那根脊梁。
现在，他身边，好像不知不觉，多了几个人。
"放学别走。"莱恩忽然开口，声音不大，却让几人都竖起了耳朵，"贝多要来，就让他来。这回，我们一块儿接。"
格鲁的眼睛"唰"地亮了。
雷欧张了张嘴，瘦脸上第一次有了点血色。
窗外雨越下越大，把戊字班那面剥落的墙，洗出几分难得的干净。
而教室深处，艾拉合上书，琥珀色的眸子里，掠过一丝极淡的、几不可察的笑意。她低头，指尖无意识地摩挲着书脊上的一枚银色印记——那是精灵圣地的守护纹。她来戊班，本是为了"守"一个人，却没料到，这人比她想象中更早地把自己活成了别人的屋檐。"源火之体……"她极轻地念了一句，声音低得只有自己听得见，"难怪圣地那枚守护焰，会遥遥地应了一声。"雨声里，她没再说什么，只把那本典籍重新抱紧了些。而莱恩不知晓这些，他只觉得，这间漏雨的破教室，从今往后不再是"垃圾堆"——是一群被世界扔掉的人，重新攒起来的家。
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