赶尸队的行进声在山路上有节奏地响着。
咔嗒。咔嗒。咔嗒。
那是桃木杆碰撞的声音。六根三尺长的桃木杆，将七具尸体连成一串，每走一步，杆子就会轻轻撞击，发出这种令人昏昏欲睡的单调声响。
陈九跟在最后面，手里握着引魂幡。他的眼睛盯着前面那具清朝式寿衣尸体的后背，脑子里却在反复回放昨晚在义庄地下室发生的一切。
手腕上的墨绿色印记在阳光下微微发烫。他挽起袖子看了一眼——印记比昨晚更清晰了，符文的线条像是用刀刻上去的，边缘泛着一层淡淡的青光。
"不能让它蔓延。"陈九低声对自己说。
他想起师父教过的赶尸十三戒。其中第八条说："若尸睁眼望你，不可对视超过三息。"但师父没有告诉他的是——如果赶尸人自己开始"睁眼"，该怎么办？
他摇了摇头，把这些乱七八糟的念头甩出脑海。现在不是想这些的时候。他必须把这七具尸体安全送到目的地，然后找到师父说的"该去的地方"，弄清楚这一切到底是怎么回事。
山路在回头岭之后变得平坦了一些。两侧的树林也稀疏了，偶尔能看到远处的山峦在阳光下呈现出层层叠叠的青灰色。湘西的秋天来得早，树叶已经开始泛黄，风一吹，就有几片叶子打着旋飘落。
陈九突然注意到一个细节——
前面的尸体走得比之前快了。
不是快很多，但确实快了。之前它们的步伐是匀速的，每一步的间距都差不多。但现在，步幅明显拉大了，桃木杆碰撞的频率也在加快。
咔嗒咔嗒。咔嗒咔嗒。咔嗒咔嗒。
陈九皱了皱眉。他停下脚步，举起引魂幡，做了一个"止步"的手势。
七具尸体齐刷刷地停了下来。
然后——最前面那具清朝寿衣尸体的头，缓缓转了过来。
灰白色的眼睛。
又来了。
陈九的心脏猛地跳了一下。他握紧铜铃，但没有立刻摇。师父说过，铜铃不能随便摇，每一次摇动都会消耗铃铛的"寿命"。他还有六次第三声的机会，但前两声——镇魂和引路——每次摇动也会让铃铛微微受损。
"你又想干什么？"陈九盯着那双灰白色的眼睛。
尸体的嘴角缓缓裂开，露出一个和陈三爷如出一辙的微笑。
然后它开口了。
声音还是那种从毛孔中渗出来的感觉——像是一千个人同时在耳边低语，但这一次，声音更加清晰，更加清晰到陈九能分辨出其中的一个声音——
那是陈三爷的声音。
"九儿，赶尸人的规矩，你记全了吗？"
陈九的喉咙发紧。
"我记全了。十三戒，一条不落。"
"那你告诉我，第七条是什么？"
"若尸开口说话，不可应答。"
"第八条呢？"
"若尸睁眼望你，不可对视超过三息。"
"第九条呢？"
陈九愣了一下。
第九条是什么？
师父教过他十三条戒律，他背得滚瓜烂熟。但第九条……他的脑子里突然一片空白。不是忘记了——而是第九条的内容，他从来没有真正理解过。
"第七条：若尸开口说话，不可应答。"
"第八条：若尸睁眼望你，不可对视超过三息。"
"第九条：若尸……"
第九条是什么？
陈九拼命回想。师父教他赶尸十三戒的时候，是在一个雨夜。湘西的雨夜，雨水打在义庄的瓦片上，发出密集的"啪嗒"声。师父坐在油灯下，一口一口地抽着旱烟，烟雾在灯光中缭绕。
"第一条，"师父说，"赶尸人夜行昼伏，白天不赶尸。"
"第二条，赶尸队不可走水路，只走山路。"
"第三条……"
陈九的脑子在飞速回溯那个雨夜的每一个细节。十三条戒律，他一条一条地数——
第一条，第二条，第三条……第七条，第八条……
第九条。
第九条是——
"第九条：若尸流血，即刻离开。"
对。就是这条。陈九想起来了。
但师父教这条的时候，表情很奇怪。师父说"即刻离开"四个字的时候，声音突然低了下去，像是这两个字有千钧重。
"为什么是'即刻离开'？"当时的陈九问。
师父沉默了很久，然后说："因为流血的尸体，已经不是尸体了。"
"那是什么？"
"是活的。"
师父说完这两个字，就不再开口了。他抽完最后一口烟，把烟袋锅在鞋底上磕了磕，起身走了。留下陈九一个人坐在油灯下，反复咀嚼"是活的"这三个字。
现在，陈九站在湘西的山路上，面对着一具灰白眼睛、嘴角带血的尸体，突然明白了师父的意思。
流血的尸体不是尸体。
它是活的。
而这七具尸体——第七具的胸口曾经渗血。第一具的后颈曾经出汗。它们都在流血，或者说，它们都在"活"着。
它们是死活尸。
赶尸十三戒中的第九条，是专门为死活尸准备的。
陈九深吸一口气，强迫自己冷静下来。他直视着那双灰白色的眼睛，一秒，两秒，三秒——
三息到了。
他移开视线。
尸体的眼睛瞬间失去了神采，重新变得浑浊空洞。头缓缓转了回去，面朝前方。
但陈九注意到一件事——尸体的嘴角还在流血。
不是渗出来的那种血。是从嘴角两侧流出来的，像两条红色的线，一直流到下巴，滴在寿衣的领口上。
血是黑色的。
陈九的瞳孔收缩了一下。正常的血应该是暗红色，但这具尸体流出的血是纯黑色的，像墨汁一样浓稠。
他突然想起了义庄地下室里那颗黑色心脏。
尸王的心跳。尸王的血。
这些尸体流的血，和尸王的心血，是同一种东西。
陈九的脑子里闪过一个可怕的念头——
这七具尸体，不是普通的死活尸。它们是被尸王的力量"喂养"过的。它们的血液里，流淌着尸王的碎片。
难怪它们能说话。难怪它们能睁眼。难怪它们知道他的名字。
因为它们和他体内的东西，是同源的。
陈九握紧了铜铃。他知道自己应该摇响第一声——镇魂，让尸体安静下来。但他犹豫了。
因为他突然有了一个想法。
如果这七具尸体和他体内的尸王力量是同源的，那他能不能用尸王的力量来控制它们？不是用铜铃的镇魂声，而是用他自己的意志？
他闭上眼睛，将注意力集中在手腕上的印记上。墨绿色的符文在皮肤下微微发热，像是一条沉睡的蛇正在苏醒。
他试着去"感受"那七具尸体。
一开始，什么都没有。只有山风、阳光和桃木杆的碰撞声。
然后——
他感觉到了。
七团微弱的气息，像七团灰色的雾，飘在他的意识边缘。每一团雾中都有一颗小小的心脏在跳动——不是真正的心脏，而是某种类似心跳的脉动。
他试着伸出"手"——不是真正的手，而是意识中的手——去触碰最近的那团雾。
雾气在他的触碰下颤抖了一下。
然后，那具清朝寿衣尸体的头，又一次转了过来。
但这一次，它的眼睛不是灰白色的。
是黑色的。
纯粹的黑色，没有眼白，像两颗黑曜石。
黑色的眼睛直直地盯着陈九，然后——
它跪下了。
不是因为铜铃。不是因为符咒。是因为陈九的意志。
七具尸体，一具接一具地转过头，用黑色的眼睛看着他，然后齐刷刷地跪了下去。
山路上一片寂静。桃木杆垂在地上，尸体们跪在陈九面前，像是一支臣服的军队。
陈九睁开眼睛，大口大口地喘着气。他的额头布满了冷汗，手腕上的印记烫得几乎要烧起来。
他做到了。
他用尸王的力量控制了死活尸。
但他也知道——他离"成为尸王"又近了一步。
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