陈九做了一个梦。
梦里，他站在湘西最高的山顶上。脚下是翻滚的云海，头顶是血色的天空。云海中伸出无数只手，苍白的、腐烂的、骨瘦如柴的手，全部指向他。
他低头看自己的身体——他穿着赶尸人的装束，腰间挂着铜铃，手里握着赶尸鞭。但铜铃上的七枚铃铛全部碎了，赶尸鞭上缠满了黑色的藤蔓，藤蔓上有刺，刺扎进他的肉里，流出黑色的血。
血从他的指尖滴落，穿过云海，落在大地上。
大地裂开了。
裂缝中涌出黑色的雾气，雾气中翻滚着无数张脸——男人的、女人的、老人的、孩子的——全部张着嘴，无声地尖叫。
然后，雾气凝聚成一个巨大的身影。
那身影有十丈高，浑身缠绕着黑色的锁链，锁链上刻满了符文。它的脸被锁链遮住，只能看到两只眼睛——灰白色的，和死活尸一模一样的灰白色。
但它比死活尸强大千万倍。它只是站在那里，整个湘西的地面就在震动，山岭在崩塌，河流在倒流。
尸王。
陈九梦中的尸王。
尸王缓缓抬起手，指向陈九。锁链发出刺耳的摩擦声，像是一千把刀在玻璃上划过。
"你来了。"尸王的声音从锁链中传来，带着千年的尘埃味。
"我是来封印你的。"陈九说。
尸王发出了一个声音。那个声音不像是人类能发出的——像是金属断裂、骨头粉碎、血肉撕裂的混合体。过了很久，陈九才意识到——
它在笑。
"封印？"尸王的声音带着嘲讽，"你以为你是来封印我的？你以为陈三爷是来封印我的？你以为这千年来所有的赶尸人，都是来封印我的？"
"难道不是吗？"
"他们是来喂养我的。"
尸王的声音突然变得清晰起来，像是从四面八方同时传来——
"每一代赶尸人，都是我的食物。他们的血，他们的魂，他们的命——全部喂养着我。陈三爷赶了你七年，他的血已经流干了。现在轮到你了。"
"我不信。"
"你不信？那你看看你的手腕。"
陈九低头看向自己的手腕。墨绿色的印记已经蔓延到了整个手臂，像是一张巨大的网，从手腕一直延伸到肩膀、脖子、胸口。符文在他的皮肤上蠕动，像是一条条活着的蛇。
"这不是封印。"尸王说，"这是菜单。你的名字，已经写在上面了。"
陈九猛地惊醒。
山洞里一片漆黑。外面的天已经完全黑了，只有月光从洞口照进来，在地上投下一片银白色的光。
陈九大口大口地喘着气，浑身被冷汗浸透。他低头看向自己的手腕——
印记还在。但比昨晚更大了。它已经蔓延到了手肘，墨绿色的符文在月光下泛着幽暗的光泽。
他站起来，走到洞口。外面的月光很亮，湘西的群山在月光下呈现出一种诡异的银灰色。远处的黑风岭被黑雾笼罩，像一头匍匐的巨兽。
陈九转身回到山洞里，走到那七具尸体面前。它们还保持着赶尸的姿势，双手平举，桃木杆连接。在月光下，它们的脸看起来更加苍白，更加……不像尸体。
他走到第七具尸体——那个少年——面前。少年的脸在月光下显得格外清秀，眉眼间有一种不属于这个时代的古雅。
陈九伸出手，轻轻触碰少年的脸颊。
冰凉。
但就在他的指尖触碰到少年皮肤的瞬间，少年的眼睛猛地睁开了。
不是灰白色的。
是金色的。
纯粹的金色，像两团燃烧的火焰。
少年的金色眼睛直直地盯着陈九，然后他的嘴唇蠕动了一下——
"血符。"
陈九愣住了。"什么？"
少年坐了起来。桃木杆从他的手腕上滑落，掉在地上，发出一声闷响。他坐得笔直，金色的眼睛在黑暗中闪闪发光。
"你师父留下的血符。"少年说。这一次，他的声音不是从毛孔中渗出来的低语，而是一个清晰、洪亮、带着回音的声音——和黑风岭中一模一样。
"我师父没有留下血符。"
少年抬起手，指向陈九的包袱。
陈九颤抖着手打开包袱。包袱里有一层夹层——他之前没有注意到。他撕开夹层，里面果然有一张符纸。
符纸是红色的。不是朱砂的红，而是血的红。符纸上用黑墨画着一道极其复杂的符咒，符咒的线条扭曲盘旋，像是一条正在挣扎的蛇。
血符。
师父留下的血符。
陈九拿起血符，符纸入手冰凉，但符咒上的线条却在微微蠕动，像是活的。
"这是什么？"他问。
少年——不，那具尸体已经不是少年了。他的金色眼睛在黑暗中燃烧，整个人的气质都变了，从一具安静的尸体变成了一个……活人。
"这是钥匙。"他说。
"钥匙？开什么的？"
"开你的。"
陈九的心脏猛地跳了一下。
少年——或者说，那个占据少年身体的东西——缓缓站起身。他走到陈九面前，金色的眼睛俯视着他。
"你以为你师父让你赶这七具尸体，是为了让你把它们送回湘西？"他的声音带着嘲讽，"错了。他让你赶这七具尸体，是为了让你把它们带到这里。带到黑风岭和落魂谷之间的这个山洞。这里是七代传人的埋骨之地。你把它们带来了，封印就打开了。"
"封印打开了？"
"封印早就打开了。从你摇响第三声铜铃的那一刻，封印就开始崩溃。血符是最后一道锁。你师父用他的血画了这道符，试图封住最后一道裂缝。但他失败了。"
少年伸出手，指尖轻轻触碰血符。符纸上的黑色线条猛地亮了一下，然后——
碎了。
血符在陈九的手中化为了灰烬。红色的灰烬从他的指缝间飘落，落在地上，发出轻微的"嘶嘶"声，像是烧红的铁落入了水中。
"现在，"少年的金色眼睛中燃烧着某种东西——不是火焰，而是比火焰更古老、更黑暗的东西，"真正的封印，开始了。"
山洞突然震动了起来。
不是小震动——是整个山洞在剧烈摇晃，岩石从洞顶掉落，砸在地上，发出沉闷的响声。陈九踉跄着后退，差点摔倒。
外面的天空中，血色的月光突然变成了红色。不是月食的那种红——而是整个月亮变成了血红色，像一个巨大的伤口挂在天上。
陈九的脑子里闪过铜棺中的声音："封印已经松动了。等你走到湘西祖坟山的那一天，封印就会彻底崩溃。"
他以为自己还有时间。
但他错了。
封印不是在祖坟山崩溃的。
封印是在这里，在这个山洞里，在他手中的血符碎裂的这一刻——
崩溃的。
山洞的震动越来越剧烈。陈九看到洞壁上的岩石开始出现裂纹，裂纹中渗出黑色的液体——和义庄铜棺中一样的黑色液体。
然后，他听到了一个声音。
不是从山洞中传来的。不是从尸体中传来的。不是从铜棺中传来的。
是从他的身体里传来的。
从他手腕上的印记中传来的。
那颗黑色心脏的跳动声。
咚。
咚。
咚。
每跳一下，山洞就震动一次。每跳一下，印记就蔓延一寸。每跳一下，陈九就离"尸王"更近一步。
他低头看着自己的手。墨绿色的符文已经覆盖了整个手臂，正在向肩膀蔓延。他的指甲变成了黑色，指尖渗出黑色的液体。
他正在变成怪物。
"陈九。"
这一次，声音不是从印记中传来的。是从山洞外面传来的。
陈九艰难地转过头，看向洞口。
洞口站着一个人。
穿着白色风衣，长发披肩，在血色的月光下像一尊白色的雕像。
陈九眨了眨眼，以为自己看错了。
但那个人影没有消失。
她缓缓走进山洞，白色的身影在黑色的岩石中格外醒目。她的脸上带着一种复杂的表情——焦急、担忧、还有一丝……恐惧。
"你终于来了。"她说。
陈九张了张嘴，但发不出声音。他的喉咙像是被什么东西堵住了，每一次呼吸都带着血腥味。
女人走到他面前，蹲下身，用冰凉的手捧住他的脸。
"看着我，陈九。"
陈九看着她的眼睛。那是一双清澈的眼睛，黑色的瞳孔中倒映着血色的月光。
"你是谁？"他终于发出了声音，沙哑得像砂纸摩擦。
"苏青瓷。"女人说，"我来帮你。"
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