王砚舟发完那条短信，站在磨坊后墙根下，没有立刻走。
他把手机揣回兜里，抬头看了一眼磨坊顶上那片被月光洗得发白的瓦。夜风从村东头的河面上吹过来，带着一股水腥气和腐烂的芦苇味。
"他来过了。"
这三个字发出去之后，陈默没有秒回。这在意料之中——陈默的习惯是收到关键信息后先核实，再回复。王砚舟估计他得花上二十分钟查磨坊周边的监控或者走访附近住户。
他不需要等。
他沿着磨坊后墙往南走了十几步，蹲下来，借着月光仔细看地面。鞋印从巷口一路延伸到磨坊后墙，中间没有停顿，没有折返，像是一条笔直的线，被人用尺子画出来的。
但奇怪的是，鞋印在磨坊后墙前停住了。
不是消失。是停住。
左脚在前，右脚在后，重心前倾的姿势。像是一个人走到这里，站定了，低头看了一眼那块青砖，然后——没有蹲下，没有伸手去摸，只是站着看了一会儿。
然后转身，沿着原路走了回去。
王砚舟伸手摸了一下青砖缝隙。油纸包确实不在了，昨晚他和陈默已经取走。但泥土上的压痕是新的，说明来人蹲下过。可鞋印显示这个人没有蹲下。
矛盾。
除非——来的人不是一个人。
王砚舟站起来，后退两步。他重新看了一遍那组足迹。巷口到磨坊，磨坊到巷口，往返两趟。第一趟的鞋印纹路清晰、步幅均匀，是一个成年男性正常行走的节奏。第二趟的鞋印，纹路浅了很多，步幅也小了一截。
不是同一个人。
或者说，不是同一个状态。
王砚舟脑子里闪过一个念头。他掏出手机，翻到昨天拍的那张照片——巷口墙根下那双鞋印。他把照片放大，对比眼前的实物。
纹路一样。但照片里那双鞋印的磨损特征更明显——右脚鞋跟外侧有一道斜向的裂纹，眼前的这双没有。
两双鞋。同一个品牌，同一个型号，同一个尺码。
有人穿了一双和他一模一样的鞋，走了一遍他昨天走过的路。
不是跟踪。是复刻。
他回到村里的时候已经快十一点。
村子里安静得不正常。狗不叫，鸡不鸣，连风吹过柿子树叶的声音都听得一清二楚。王砚舟走在巷子里，脚步放得很轻。他经过周师傅家那扇掉了漆的木门时，停了一下。
门还是虚掩着。里面没有灯光。
他犹豫了两秒，还是抬手敲了门。
"周师傅？"
没有回应。
他推门进去。院子里黑漆漆的，棚子下的旧木桌上，烙铁还搁在那里，收音机的零件散落如昨。但那把椅子是空的。桌面上多了一样东西——一个搪瓷杯，杯口朝下扣在桌角，像是被人匆忙放下又忘了拿走。
王砚舟走近了才闻到。搪瓷杯里残留的不是水，是酒。劣质白酒，村供销社卖的那种散装高粱酒。
周师傅不喝酒。这是他昨天亲口说的——"戒了。假死之后就戒了。"
那这杯酒是谁的？
王砚舟拿起搪瓷杯翻过来看了一眼。杯底有一道划痕，是那种用硬物刻出来的痕迹，不是自然磨损。他凑近了才看清——那是一道刻出来的字。
"别信他"。
三个字，刻得很浅，但笔画有力，是刻完之后又被人用指甲反复描过的痕迹。
王砚舟把搪瓷杯放下，转身出了院子。
他没有直接回住处。他绕到村西头另一侧的矮墙后面，蹲下来，从那里可以看见周师傅家院子的后窗。后窗没有窗帘，黑着。但窗台下面，有一串新鲜的脚印。
还是那种老式胶底鞋的纹路。
但这次的步幅不一样。这次的步幅很短，每一步之间的距离只有三四十厘米，像是有人在窗根底下蹲着走了一段。
王砚舟趴下来，把手机的手电筒调到最暗，照向窗台底部。
窗台下面的砖缝里，塞着一张纸条。
他抽出来，展开。纸条上只有一行字，是用铅笔写的，字迹歪歪扭扭，像是在黑暗中摸索着写出来的：
"十五号之后有人来过两次。第一次拿东西。第二次不是来拿东西的。"
没有署名。但王砚舟认得这个笔迹——和那叠证词上的字是同一个人的。
周师傅还在。但他不在屋里。
王砚舟在矮墙后面蹲了将近一个小时。
凌晨一点十二分，他听见了动静。
不是从周师傅家传来的，是从巷子另一头。脚步声。很轻，但节奏很稳，一步一步，像是在丈量距离。
他探出头。
月光下，一个穿灰夹克的身影从巷子东头走过来。步幅均匀，右手插在兜里，左手微微摆动。走到周师傅家那扇木门前，脚步停了。
他没有推门进去。
他站在门口，侧着头，像是在听里面的动静。听了大约十几秒，然后他退后一步，抬头看了一眼院墙的高度。
王砚舟屏住呼吸。
灰夹克人没有翻墙。他只是看了一眼，然后转身，沿着巷子往回走。走到巷口的时候，他停了一下，抬起左手，在墙面上轻轻敲了三下。
笃。笃笃。
间隔不均匀。不是敲门，是某种信号。
王砚舟的手机在这时候震了一下。陈默回消息了。
他低头看屏幕：
"查了。磨坊周边三公里内没有监控。但村口小卖部的老板说，最近半个月，每隔三五天就有一个穿灰夹克的人在他店里买烟。每次都买同一种——红塔山。每次都付现金。每次都站在柜台前抽一根才走。"
王砚舟盯着这条消息看了三遍。
红塔山。他父亲生前抽的烟。
他抬起头的时候，巷口已经空了。灰夹克人不见了。墙面上那三声敲击的回声似乎还留在空气里，但人已经走远了。
他站起来，拍了拍膝盖上的土，往住处走。
走到村口的时候，他看见小卖部的灯还亮着。老板是个六十多岁的老头，坐在柜台后面打盹，电视开着，声音调到最小。柜台上摆着一包拆开的红塔山，烟盒上压着一只打火机。
王砚舟走进去，把那包烟拿起来看了一眼。
烟盒底部有一行很小的字，是用圆珠笔写的日期：9月14日。
今天是9月28日。十四天前。
每隔三五天买一次。十四天前，九天前，四天前，昨天。
昨天。
他昨天来过。
王砚舟把烟放回柜台，掏出手机拍了一张烟盒底部的照片，然后推门出去。
夜风更大了。他站在村口的土路上，看着远处黑沉沉的田野，忽然觉得胸口有一种说不清的闷。
那个灰夹克人。穿和他一样的鞋，走和他一样的路，买他父亲抽的烟。不跟踪，不复刻，不干预。只是——在旁边。
像一个影子。
但影子不会买烟。影子不会敲门。影子不会在窗台下塞纸条。
影子不会让人觉得，他比自己还了解自己。
第二天一早，王砚舟没有去找周师傅。
他去了村东头的磨坊。
这一次他没有走巷子，而是绕到磨坊后面的河堤上，从高处往下看。磨坊后墙那三块青砖在晨光里泛着青灰色，泥土上的鞋印经过一夜露水，已经模糊了大半。但他还是能分辨出那两趟足迹的轮廓。
他蹲下来，用一根树枝沿着鞋印的边缘划了一圈。然后他从兜里掏出自己的手机，打开测量功能，量了一下自己鞋底的长度。
26.5厘米。
和鞋印完全一致。
他站起来，退到河堤边上，从高处俯瞰整个磨坊和周围的地形。磨坊后面是河，河对面是一片玉米地。玉米已经收过了，地里只剩下枯黄的秸秆。磨坊前面是一条土路，通到村口的公路。
如果有人从磨坊后墙取了东西，往哪个方向走最安全？
往河对面。玉米地是最好的掩护。
王砚舟踩着河堤的斜坡下到河边，蹚水过了浅滩，走进玉米地。秸秆茬子扎脚，他走得慢。走了大约五十米，他看见地头有一棵歪脖子柳树，树根下面有一个土坑，坑里塞着一个塑料袋。
他蹲下来，把塑料袋掏出来。里面是一个油纸包。
和他昨晚从青砖缝隙里取走的那个一模一样。
他打开油纸包。里面是一张折叠的纸，纸上写着一行字：
"周师傅的女儿叫周小满。卫校三年级。实习医院是省城第一人民医院。张峰的人上个月去了两次。第一次是送钱。第二次是警告。"
纸的背面还有一行小字：
"我在医院有人。她暂时安全。但你得在开庭前把张峰的注意力引开。"
没有署名。
王砚舟把纸折好，塞进内侧口袋，和周师傅的那叠证词放在一起。他站在玉米地里，看着手里的油纸包，忽然笑了。
不是因为好笑。是因为他终于确认了一件事。
那个灰夹克人不是来害他的。
是来帮他的。
但他帮的方式，让人毛骨悚然。
回到住处的时候，陈默已经到了。他坐在门槛上，脚边放着两瓶矿泉水和一袋烧饼。
"你昨晚那条短信，"陈默说，"我琢磨了一宿。"
"结论呢？"
"结论是这个灰夹克人，对你了如指掌。"陈默从兜里掏出一张打印的照片，递给他，"你看这个。"
照片是从一个监控截图上打印的。画面模糊，但能看清一个人穿着灰夹克，站在省城第一人民医院住院部门口。拍摄时间是五天前的下午三点。
"这是省城一个朋友帮忙调的。"陈默说，"医院门口的监控。这个人，五天前去过周小满实习的科室。"
王砚舟接过照片。灰夹克人的脸被帽檐挡住了大半，但身形轮廓和昨晚巷口那个完全一致。
"他去找周小满了？"
"不是找。是去确认。"陈默说，"我朋友说，这个人没有进科室，只是在走廊里站了十分钟，然后就走了。走之前，他跟一个护士说了几句话。那个护士，是周小满的同班同学。"
王砚舟沉默了一会儿。
"他在铺路。"他说。
"什么？"
"他在替我铺路。他去确认周小满的安全状况，他去磨坊取走证据备份，他去小卖部买烟——"王砚舟顿了一下，"买烟是为了留标记。让我知道他来过。"
陈默看着他："你觉得他是谁？"
王砚舟没有回答。
他走到窗前，推开窗户。晨光涌进来，照在桌面上那叠证词上。他伸手翻到最后一页，那页红笔圈着的名字——刘志远。
法律援助。冒名申请。张峰授意。
他忽然想起一件事。三年前，他第一次去找法律援助中心的时候，接待他的那个律师姓刘。但那个人不是刘志远。那个人说刘志远出差了，由他代管。后来他查过，刘志远根本没有出差。刘志远那天就在办公室里。
他只是不想见王砚舟。
为什么？
因为张峰打过招呼。
而那个替刘志远挡掉王砚舟的人——
王砚舟闭上眼。
那个人穿的就是一件灰夹克。
"我得见他。"王砚舟说。
"谁？"
"灰夹克。"
陈默站起来："你知道他在哪？"
"不知道。"王砚舟拿起桌上的手机，翻到那张烟盒底部的照片，"但他会来找我。每隔三五天，他会去小卖部买烟。下一次是后天。"
"你打算守株待兔？"
"不。"王砚舟把手机收起来，"我打算让他来找我。"
"怎么让他来？"
王砚舟走到门口，回头看了陈默一眼。
"我把周师傅的证词复印件，放在磨坊后墙的青砖缝里。就放一份。原版我带走。"
陈默愣了一下，然后笑了。
"你是在给他留作业。"
"他不是在帮我。"王砚舟说，"他是在跟我玩一个游戏。我得按照他的规则来。"
"什么规则？"
"他走我的路，我做他的棋。"
当天傍晚，王砚舟去了磨坊后墙。他把一份复印件塞进青砖缝隙里，然后用树枝把周围的泥土抹平，不留痕迹。
做完这些，他没有立刻走。他靠在磨坊的墙上，掏出一支烟——不是红塔山，是他在镇上买的黄鹤楼——点燃了，吸了一口。
烟雾在暮色里散开。他看着村子的方向，等着。
他不知道灰夹克人什么时候会来。也许是今晚，也许是明天，也许是后天。但他知道他会来。
因为那个人一直在等一个信号。
而现在，王砚舟把这个信号放在了他最熟悉的地方。
磨坊后墙。青砖缝隙。和三年前张峰第一次让他送文件时，同一个位置。
同一个游戏。不同的玩家。
王砚舟吐出一口烟，看着它消散在越来越暗的天光里。
"你到底是谁。"他轻声说。
没有人回答。但风里似乎多了一丝烟味。不是黄鹤楼的。
是红塔山的。
【作者有话说】
第十九章。影子终于从"跟"变成了"参与"。他取走证据备份、确认周小满安全、在小卖部留标记——每一步都在替王砚舟铺路，但每一步都让人脊背发凉。下一章，王砚舟设局引他现身，影子终于要露出脸了。倒计时四天。
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