破晓的天光薄薄一层，压在临涡坞的屋顶上。
昨夜厮杀留下的腥气还浮在庭院里，散得很慢。
三名劫匪俘虏跪在青石地上，肩膀垮着，从头到尾一声不吭。
围在四周的流民个个眼底发红，手上还带着打斗后的紧绷。
死里逃生的火气憋在胸口，有人低声嚷嚷，直接杀了省事，免得夜里再遭暗算。
附和声此起彼伏，人群越围越紧，几乎要逼到俘虏身前。
易任平站在最前，安静地看着。
他身上的布衣边角，还沾着几点干涸的血印，是昨夜混战溅上的。
等周遭的情绪稍稍沉淀，他才抬脚走过去，缓缓蹲下。
他抬手扯下俘虏腰间干瘪的皮水囊，手指往里一探，摸出半块硬邦邦的烙馍。
馍皮粗糙干裂，咬痕参差不齐，看着被啃食过多次。
易任平的指腹轻轻蹭过馍面，声音压得很低，听得人耳膜发沉。
“老黑没死，你们靠着他的粮活命，倒是敢回头来抢坞堡。”
跪在地上的俘虏浑身猛地一震。
方才硬撑着的死寂瞬间裂开一道缝，那人喉结来回滚了好几下。
他抬眼飞快扫了一圈周围凶狠的流民，终于扛不住压力，哑声开口。
“北林三里，旧猎户棚子，土底下埋着刀。”
一句话落地，院中的嘈杂骤然平息。
所有人都看向易任平，等着他拿主意。
易任平站起身，转头看向身侧的石勐。
石勐左臂缠着粗布绷带，边角磨得发毛，是昨夜硬扛刀伤留下的。
他始终握着刀柄，指节泛白，随时能再提刀上阵。
“带五个人，走河岸暗路，去取械。”易任平语速平稳，“不留痕迹，速去速回。”
石勐点头，没有多余废话。
他挑了五个身手最利落的青壮年，所有人撕下布条，层层裹住鞋底。
河岸湿泥最容易留脚印，布条能消掉大半踪迹。
天色漆黑，林间风凉刺骨。
一行人压低身形，避开开阔荒径，全程贴着水边阴影潜行。
脚下泥水微凉，沾在布层上，闷得无声无息。
一路潜行至北林猎户旧棚。
棚屋破旧歪斜，四面荒草丛生，风刮过草叶，沙沙作响。
四周寂静无人，也没有预想中的伏兵埋伏。
众人立刻散开，蹲身刨开棚下浮土。
土层松软潮湿，没挖几下，底下便露出一方厚重油布。
层层掀开，冷森森的兵器露了出来。
十把长刀整齐叠放，刀身清亮，刃口锋利。
旁边靠着五副完整弓弩，构件齐全，可直接使用。
石勐逐一清点确认，抬手示意众人收拢。
众人迅速将兵器捆好，背负起身，原路折返，半点不敢拖沓。
等一行人回到临涡坞，天光已经彻底亮开。
坞中空地很快挤满了早起劳作的流民。
所有人的目光，齐刷刷落在那一批崭新的兵刃上。
新鲜感、安全感、羡慕，杂糅在一张张脸上。
有人忍不住往前凑，手痒得想要摸一摸刀柄，当即被守卫抬手拦住。
人群里顿时响起一阵细碎的叹息，骚动隐隐泛起。
温怀安搬来木册与炭笔，坐在一旁的矮凳上。
他指尖有常年握笔留下的薄茧，低头认真核对每一件兵器。
数量、品类一一记在木册之上，字迹工整规整。
他袖口落了一层薄灰，只顾着登记，压根无暇擦拭。
记录完毕，所有兵器统一送入伙房侧室，落锁封存。
坞内物资来之不易，每一件都必须清清楚楚，有据可查。
做完规整，易任平传令，守卫队全员集结列队。
十几名守卫挺直脊背，整齐站在庭院中央，神情肃穆。
晨光落在他们肩头，多了几分戍守坞堡的庄重。
易任平亲手将七把长刀逐一分发下去。
他看着佩刀而立的众人，开口定下新规。
“从今日起，轮值守卫需佩刀巡栅，日夜不离坞堡关口。”
守卫队员纷纷握紧刀柄，眼底的底气肉眼可见地涨了起来。
前排的二狗看得眼睛发亮，目光死死黏在石勐腰间的长刀上。
石勐身形挺拔，佩刀之后，气场更足，看得他满心艳羡。
二狗按捺不住，往前挤了一步，声音带着压抑的急切。
“昨夜我们也拼命守坞、打退劫匪，我们何时也能分到兵器？”
这话问出，四周瞬间安静。
不少流民纷纷侧目，心里藏着和二狗一样的想法。
凭什么只有守卫队能配刀，他们只能埋头干活。
易任平没有立刻作答，视线落在二狗的手肘上。
那处皮肤磨破了一块，皮肉外翻，微微红肿，是昨夜搬草填坑蹭的伤。
伤口裸露在外，没有包扎，看着格外粗糙。
“昨夜搬草填坑，手肘破了，怎么不处理？”
二狗下意识抬手捂住伤口，指尖蹭过破皮处，微微发疼。
他张了张嘴，一时不知道该怎么回话。
“你觉得拿刀才是守坞，种地就是闲差？”
易任平抬手指向远处的垦荒区。
那边大片土地被翻过，数十名流民弯腰劳作，日日不歇。
乱世荒年，粮食比铁刃更能救命。
“之前断粮，坞里大半人靠挖野根、啃树皮活下来。”
“他们没刀没械，却撑住了最要命的饥荒，保住了所有人的根基。”
他声音不高，却字字落地，清清楚楚传入每个人耳中。
“守卫佩刀御敌，众人垦荒囤粮。各司其职，无分高下。”
“兵器稀缺，只给训练合格的守卫。规矩立在这里，不能乱。”
二狗僵在原地，脸上的热切一点点褪去。
他低头看着自己的手，指甲缝里还卡着昨夜翻土残留的干泥。
方才心里那点委屈、不甘、攀比，此刻尽数散去。
他攥了攥手心，脑袋垂得更低，语气诚恳又愧疚。
“我知错了。”
一句认错，彻底压下人群里暗藏的躁动。
没人再随意抱怨分配不公，坞内的秩序渐渐稳了下来。
人群缓缓散开，各自回归垦荒劳作的队伍。
陈伯蹲在伙房后檐下，默默收拾残局。
他端着一只老旧陶碗，盛着清水，一点点冲刷地上残存的血污。
水渍混着泥垢，染黑了他的指尖缝隙。
他动作不快，却一下接一下，收拾得干净利落。
庭院之中，守卫队轮值人员已然全部佩刀完毕。
众人两两一组，沿着坞堡栅栏、关口缓步巡走。
长刀悬在腰间，随着步伐轻轻晃动，冷光隐隐。
临涡坞的防御，终于不再是仅凭血肉之躯硬抗。
初步成型的武装防线，给这座乱世坞堡，添了实打实的底气。
易任平立在庭院中央，静静望着巡守远去的背影。
危机暂时褪去，内部秩序初步建立，防御体系落地成型。
可他心头的紧绷，半分也没有松弛。
乱世步步凶险，一次击退、一次补强，从来算不得安稳。
眼下这点底气，仅仅只是立足的开始。
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