涿鹿的风沙一年年淡下去。
石臾终究走到了这一世的尽头。不是寿元被耗干，是轮回时限已至。那面崖壁，被他刻得满满当当，从山脚一路爬到半崖。部落一代代长大的人，都习惯在闲暇时到崖下，听老人念起石壁上藏着的旧事。
弥留那一夜，帐内篝火噼啪跳动。族人安静守在帐外，无人喧哗。
石臾躺在兽皮褥上，气息微弱，攥住守在跟前少年的手 —— 正是当年那个总来崖边搭话的后生。
“崖上刻下的旧事，别叫风沙埋了。”
少年攥紧他枯瘦的手掌，喉头发堵：“老石，你别走。你不在，谁替咱们记这些过往？”
石臾浅浅一笑。
“不必怕。记事情的法子，早渗进血脉里了。我走之后，自有下一个人接着守。”
话音落，气息散尽。帐外旋起一阵黄沙，转瞬消散在夜色里。
岁月翻涌，数百年一晃而过。
夏启登位，家天下始。山河几经迁徙，当年涿鹿的旧部落，沿着大河繁衍壮大，落地生根。
这一世，他唤作申老。
不再是持凿刻石的守崖人，成了部族掌祭祀、理血脉的老者。
文炁修行，至此踏入承脉境。
刻骨境，是独把旧事烙入一己血肉；承脉境不同，不再拘于一人之身。先祖的苦难、迁徙、求生的记忆顺着血脉流转，一族人共享这份烙印。血脉不绝，先祖的故事便不会彻底消散。
大河之畔，每到祭祀之日，族人齐聚土台。申老立在台上，不必凿石刻图，只缓缓口述先祖过往。台下众人静静听着，血脉深处会泛起一阵温热，那便是文炁在共鸣。
族里的壮汉阿莽，祭祀刚结束，扛着猎矛凑过来，眉头拧成一团。
“申老，年年翻来覆去讲这些陈年旧事，又猎不到鹿，费这么多口舌有什么用？”
申老拄着拐杖，斜瞥他一眼。
“前些日子山洪，是谁提前察觉水势异动，喊所有人往高地逃？”
“是您。”
“我不是凭空猜出来的。先祖遇过大洪水，那段记忆藏在血脉之中，我才感知到苗头。”
阿莽挠挠后脑勺，咧嘴一笑：“听着玄乎。依我看，不如练一身蛮力，野兽来了一矛捅死，实在得多。”
“蛮力能杀野兽，杀不掉虚空里偷记忆的东西。” 申老声音放低。
阿莽眼睛一瞪：“偷记忆？就是当年老石见过的那团黑影？”
申老点头，不再多言。
虚劫族的影蚀，也随时代变强。不再只偷零散的单人记忆，来的是精英影蚀。它们顺着血脉缝隙悄悄钻进来，一点点磨掉一族共有的先祖记忆。一旦得手，整个氏族，便断了根。
怪事渐渐在部族里冒头。
不少中年人忽然记不全祭祀祝词，一些老者想不起先辈迁徙的路线。起初众人只当是人老健忘，可一桩桩怪事接连发生，申老心里清楚，精英影蚀已经来了。
这东西，比涿鹿那一缕难缠太多，专寻血脉里的缺口。
一日傍晚，部族一位老妪坐在河边，呆呆望着滚滚河水。族人唤她，她茫然回头，认不出自己的子女，说不清氏族来由。
“娘！您看看我，我是您儿子！” 汉子攥住她胳膊，声音发颤。
老妪眼神空洞，轻轻摇头：“我不认你…… 我好像一直就在这条河边坐着。”
族人心慌，私下议论，都说河神降罪。
阿莽攥紧猎矛，胸膛起伏：“哪来的邪祟！我拿长矛捅碎它！”
“你看不见它。” 申老缓步上前，骨杖磕在泥土上，“它不在水里，不在山林，藏在血脉记忆的缝隙之间。”
申老走到老妪身前，闭目凝神。承脉境的文炁缓缓铺开，顺着部族代代延续的血脉往回追溯。涿鹿的风沙、崖壁的刻痕、先民耕种狩猎的画面，一一在心底浮现。
他慢慢开口，念的不是咒，是氏族代代相传的往事。
老妪静静听着，血脉里尘封的印记一点点苏醒。片刻之后，她身子一颤，眼泪顺着脸上沟壑滚落。
“我记起来了…… 当年咱们氏族沿着大河往西逃，饥荒啃树皮，好多人没能熬过来……”
围观族人纷纷松了口气，低声唏嘘。
阿莽瞪着眼，咂舌：“好家伙，还能把忘掉的旧事拉回来？”
申老睁开眼，面色疲惫。调动一族血脉文炁，极耗心神。
“只能暂时稳住。” 申老抬眼望向天穹深处。云层背后悬着一团比当年更大的黑雾，静静俯瞰这片世域。
精英影蚀没有退走。一次失手，只会让它更有耐心，继续等候血脉的裂隙。
“它还没走？” 阿莽跟着抬头望天，凡眼却什么都看不见。
“还在。” 申老的骨杖重重一顿，“它等着咱们血脉传承断档。只要一代人忘了先祖，它就能一口吞掉整个氏族的根。”
阿莽握紧猎矛，沉默半晌，粗声说道：“那咱们就一辈一辈记下去，绝不让它得逞。”
申老望着眼前这个粗莽汉子，淡淡一笑。
承脉境，本就是族群共守。单凭他一人，撑不住全族的文炁。只有千千万万族人愿意承接先祖记忆，血脉烙印才能绵延不绝。
夜色落下，大河滔滔东流。申老登上祭坛，召集所有人。今夜不做完整祭祀，他要从头再讲一遍先祖的故事。
族人围坐一圈静静聆听，血脉之中温热的文炁连成一片，化作无形屏障，抵挡虚空黑影的窥探。
虚空之上，精英影蚀静静蛰伏。它不急，岁月漫长，它可以等，等血脉传承裂开一道缝隙。
申老心里明白，这只是开端。往后岁月，虚劫的手段只会愈发阴狠。等到列国并起、人心纷乱之时，会有别的东西前来，挑拨族群纷争，动摇人伦根基。
他这一生，要守住这条血脉脉络，把承脉的大道留给后人。
大河奔涌，岁岁不息。血脉留痕，代代不绝。
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