第十四章 校场
校场在城北，靠着湘江。
第二天一早，朱禋洪带着我们去了。春杏也跟着，站在场边。朱禋洪从亲兵手里拿过两支枪，一支递给我，一支递给沈岁安。
“拿着。”
我接过来。比之前那支轻一些，短一些。沈岁安也接过来，端在手里掂了掂。
“这是短枪。”朱禋洪说，“轻，后坐力小。你们不用上阵杀敌，但万一遇到事，得能保命。”
他教我们装弹。拉栓，推弹，合上。动作很简单，但要快。沈岁安学得快，她手巧，几下就顺了。我慢一些，拉栓的时候卡了一次，他在旁边看着，没动手帮我，让我自己弄。我重新拉，这次顺了。
“枪托顶紧。”他说，“顶不紧，肩膀会断。”
我端枪，瞄准远处的木桩。三点一线。扣扳机。枪响，后坐力撞在肩上，这次我没倒。退了一步，站住了。
沈岁安也打了一枪。她比我稳，肩膀晃了一下，但脚没动。
朱禋洪在旁边看着，没说话。
练了一上午。中午歇的时候，我坐在校场边的石头上，看着那些兵在远处操练。一排一排的，端着枪，练装弹、瞄准、齐射。动作很整齐，号子喊得响。邓之沛的兵我见过，在襄阳的时候，也是这么练的。
“这些兵，”我说，“练得不错。”
朱禋洪走过来，在我旁边坐下。他端着水囊喝了一口。
“练得不错，但没打过仗。”
他看了我一眼。
“湖广这些年，打的是左良玉、张献忠。那都是流寇，打不过就跑。真正的硬仗，没打过几场。八旗兵不一样，那是从小在马背上长大的。骑射、冲阵、包抄，他们打了多少年。”
“那你还打？”
“不打怎么办？”他把水囊放下，“阿济格来了，我不打，湖广就是他的。湖广一丢，江南就完了。江南完了，这天下就全是多尔衮的。”
我没有说话。我看着远处那些兵。他们还在练，一遍一遍地装弹、瞄准、齐射。
“王爷，”我说，“兵是新兵，但枪是好枪。子弹够，火药够。只要不让他们冲阵，守着城打，应该能撑住。”
朱禋洪看着我。他没接话，但也没反驳。他站起来，拍了拍衣摆。
“走吧，下午还有事。”
回到府里，春杏端了饭来。我们三个坐在前厅吃。朱禋洪没来，他在前院跟几个将领议事。
吃到一半，春杏放下碗，看着我和沈岁安。
“小姐，”她说，“有件事，我不知道该不该说。”
“说。”
“城外的流民，越来越多了。”春杏说，“今天我去买米，看见城门口又放进来几百个。男女老少都有，壮丁不少。我听守门的兵说，这些人都是从北边过来的，河南、山东、河北的都有。”
她顿了一下。
“小姐，这些人里头，会不会混着奸细？”
沈岁安把碗放下了。
“奸细？”我说。
“阿济格要打过来，他肯定会派人先混进来。打听城防、粮仓、兵营在哪。”春杏说，“流民里三教九流都有，谁也认不出谁。要是有人混在里面，咱们根本不知道。”
她看着我和沈岁安，认真地说：“那些壮丁，不能留在城外。要么收编，要么送走。留着就是隐患。”
我没有说话。我看着春杏。她跟了我这么多年，从前在嵩县只管内宅的事。现在她开始想这些了。
沈岁安想了一会儿。“春杏说的有道理。”她说，“流民里混奸细，这是常事。邓之沛在襄阳也遇到过。”
那天晚上，朱禋洪从前院回来，我把春杏的话跟他说了。
他听完，看了春杏一眼。春杏站在旁边，低着头。
“把流民里的壮丁全部收编。”他说，“拉去襄阳。邓之沛那边缺人，正好补上。老弱妇孺留在城外，给粥给米。”
“收编的壮丁，不怕里头有奸细？”我问。
“到了襄阳，邓之沛会筛。”朱禋洪说，“筛出来的，编入行伍。筛不出来的，让他干活。真要有奸细，到了襄阳也翻不了天。”
他顿了一下。
“还有一件事。”
我看着他。
“我准备去襄阳。”
沈岁安抬起头。“王爷去襄阳？那长沙呢？”
“长沙有王妃盯着。府里的事她熟，不用我操心。”朱禋洪说，“襄阳是前线，阿济格第一站就是那儿。我得亲自去。”
他看着我，又看了沈岁安一眼。
“你们两个跟我去。春杏也去。”
沈岁安点头。我也点头。
那天夜里，我在自己房里收拾东西。春杏在旁边叠衣裳。
“小姐，”她忽然说，“襄阳那边，是不是要打仗了？”
“是。”
她叠衣裳的手停了一下。然后她继续叠。
“我怕。”她说。
“我知道。”
她把叠好的衣裳放进包袱里，系好带子。然后她抬起头看我。
“但小姐在哪，我就在哪。”
我没有说话。我把那支短枪拿出来，放在桌上。铁的，凉的。我摸了摸枪托。明天要走了。
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