第3章｜这一箱，全是假的
慕容府门口，一早便围满了人。
青阳城说大不大，说小不小。慕容家退婚沈家的事，昨天一天就传遍了半个城。今早更热闹，沈家那个废物少爷沈宴，亲自抬着一只朱漆木箱，堵在了慕容府门口。
“沈宴！你疯了！”慕容府的管家老赵站在台阶上，脸都绿了，“退婚的事，两家体面了结，你这是要做什么？”
沈宴站在箱子旁，穿着一件洗得发白的旧袍子，袖口磨出了毛边，脸上倒没什么怒气，反而笑眯眯的，像来做买卖的。他脚边那口朱漆木箱漆皮剥落了大半，一看就是从哪个角落仓促拖出来的。
“赵管家，别急。”他说，“这箱子，是昨天慕容家送到我沈家的。我今儿个来，是想当着全城父老的面，把这箱'聘礼'，原封不动地退回去。”
围观的百姓交头接耳起来。
“退聘礼？退婚退聘礼，不是早就退过了吗？”
“就是啊，沈家少爷这是闹哪出？”
慕容府里，慕容雪闻讯赶到门口。她今天穿了一身鹅黄长裙，比昨日更显娇俏，看见沈宴，眉头立刻蹙了起来：
“沈宴，我慕容家退还聘礼，是顾全两家的体面。你今日堵门闹事，是存心要让我慕容家难堪？”
“难堪？”沈宴一脸无辜，“慕容小姐，我是来还礼的。你们家送了一箱好东西给我，我沈家穷，还不起礼，只能原样送回来，怎么就成了闹事？”
慕容雪愣了：“好东西？”
她下意识看向那口朱漆木箱，那是她爹慕容老爷昨晚命人装好的，说是把沈家当年给的聘礼“如数退还”，还添了两百枚下品灵石做“体面”。
慕容雪知道那箱子里是什么。她爹昨晚跟她说过，沈家当年给的聘礼，早就被慕容家花得七七八八了。如今要退还，哪还有什么真东西？仓库里翻出几匹旧绸缎，几盒生锈的头面，再加上两百枚从账上抠出来的下品灵石，凑一凑，也就齐了。
“那是我们慕容家的一番心意。”慕容雪硬着头皮说，“你沈家若是嫌少，尽管开口。”
“嫌少？不敢不敢。”沈宴摆摆手，转头看向围观的百姓，提高声音，“各位街坊，昨日慕容家退婚，说得好听，'聘礼如数退还，分文不取'。今天，我沈宴当着大家的面开箱，让大家看看，慕容家退还的聘礼，到底是什么成色！”
他话音一落，不等慕容雪阻拦，一把掀开了箱盖。
阳光照进箱子。底下的绸缎、首饰、灵石，堆得整整齐齐，看着倒也像那么回事。
“大家看，”沈宴蹲下身，拈起一枚亮晶晶的灵石，举到阳光下，“这是'下品灵石'，对吧？”
人群里有人点头：“看着是像。”
“像。”沈宴笑着，把那枚灵石往青石板上一摔。
“啪”的一声脆响，脆得像摔碎了一块薄冰。
灵石没碎。但一道裂缝从中间爬开，露出里面灰白色的石芯。阳光一照，那层亮晶晶的表皮竟成片剥落，像浸了水的糖衣，簌簌地往下掉。
人群安静了一瞬。
“各位，”沈宴把裂开的灵石举起来，“这是白矾石。涂了一层灵气膜，冒充下品灵石。真品下品灵石，灵气内蕴，摔不裂，裂了也不会掉皮。这一枚，连废料都不如。”
他放下那枚，又拈起一匹绸缎，用力一撕。
“嘶啦”一声，绸缎裂开一道口子，露出里面粗糙的棉麻底子。
“云纹绸？”沈宴把破绸子举起来，抖了抖，“真品云纹绸，织纹如云，水火不侵。这一匹，是棉麻染色，染的还是次等染料，下水就褪色。”
他又打开那几盒“鎏金头面”，拈起一支簪子，用指甲刮了刮，露出里面黄铜的底色。
“鎏金？镀的。纯铜。”他笑了笑，“就是不知道，慕容家当年收我沈家聘礼的时候，是不是也是这样的'好货'？”
满场寂静。
然后，人群炸了。
“假的？！全是假的？！”
“慕容家还聘礼，还了一箱子假货？！”
“这不是欺负人吗！退婚就退婚，还拿假货糊弄人家孤儿寡母！”
“呸！什么青阳城体面人家，我看是黑心商户！”
慕容雪的脸，一瞬间白得像纸。
她身后的慕容老爷慕容德，不知什么时候已经赶到了门口，一张老脸涨得通红，指着沈宴，手指都在抖：
“你！你胡说八道！我慕容家行的端坐的正，怎么会拿假货退聘礼！这、这箱子里的东西，分明是当年你沈家送来的聘礼，原封未动！”
“哦？”沈宴挑了挑眉，不紧不慢地拈起那枚裂开的“灵石”，在慕容德眼前晃了晃，“慕容老爷，您是说，当年我沈家给慕容家的聘礼，就是这一箱子白矾石、棉麻布、黄铜器？”
慕容德一噎。
沈宴继续说：“那我倒要请教了当年我沈家给慕容家的聘礼，光上品灵茶就送了十斤，青阳城老茶庄都有账可查。怎么到您这儿，就成了一箱子假货？到底是慕容家收聘礼的时候被人掉了包，还是慕容家还聘礼的时候，自己动了手脚？”
慕容德嘴唇哆嗦着，说不出话来。
“还是说，”沈宴把箱子一合，环视四周，“慕容老爷觉得，我沈家如今落魄了，好欺负，拿一箱子破烂打发叫花子，反正也没人敢说什么？”
“你。”慕容德气得眼前发黑，“你血口喷人！”
“血口喷人？”沈宴笑了笑，从怀里掏出一张纸，“巧了，我昨儿个晚上，去城东老茶庄问了一嘴。老茶庄的账上，五年前，沈家买上品灵茶十斤，记账人是慕容家的管家。这笔账，茶庄掌柜愿意出来作证。”
他把纸往前一送：“要不，咱们现在就去老茶庄，对对账？”
慕容德的脸，由红转白，由白转青。
他身后的管家赵管家，脸色比他还难看，凑上来压低声音：“老爷，老茶庄那笔账，是、是五年前的旧账，茶庄那边怕是真留着底。”
“闭嘴！”慕容德低喝一声，额头的汗却已经冒出来了。
围观的人群，哄地笑了。有人吹口哨，有人拍巴掌，还有人喊：“慕容老爷，别怂啊，去对账啊！”
慕容雪站在台阶上，浑身发抖。她攥着帕子的手，抖得帕角绞成了一团，指甲几乎嵌进掌心。她看着沈宴那个昨日还被她当众羞辱的废物，此刻站在阳光下，笑容温和，却像一把刀，把她慕容家最后一点体面，剥得干干净净。
她身旁，一个穿翠衫的丫鬟小声嘀咕：“小姐，那箱子里真的是假的啊？”
“闭嘴。”慕容雪咬着牙，声音从齿缝里挤出来，眼眶却红了一半是气的，一半是臊的。她长到十五岁，还从没在这么多人面前，这么丢过人。
“沈宴。”她咬着牙，声音发颤，“你非要做得这么绝？”
“绝？”沈宴抬起头，看着她，眼神平静，“昨日你当众退婚，说'高攀不起'，那是你的自由。但你慕容家，退婚还退出一箱子假货，想让我沈家吃哑巴亏。”
他停了停，一字一句：
“这才叫绝。”
人群安静了一瞬，随即爆发出更响的喝彩。
“好！说得对！”
“沈家少爷，硬气！”
“这慕容家，呸，不要脸！”
慕容雪脸色惨白，踉跄后退一步，撞在门框上。
正在这时，人群外传来一声冷笑：
“好一张利嘴。”
众人回头，只见萧天策不知何时到了，身后跟着四个佩剑护卫，站在慕容府台阶下，正冷冷地看着沈宴。
“沈宴，”萧天策懒洋洋地开口，“你今日这么一闹，我倒是小看你了。不过。”
他往前走了两步，居高临下地看着沈宴：“这箱子里是真是假，你空口白牙说了不算。慕容家说真的，你说假的。你一个炼气一层的废物，凭什么让满城的人信你？”
沈宴看着他，笑了。
他伸手，从怀里摸出那枚被他摔裂的“灵石”，在萧天策面前晃了晃：
“萧公子，您说对了。我说了不算，慕容家说了也不算。”
“但它，说了算。”
他把那枚裂开的假灵石，轻轻放在箱盖上。
“白矾石，青阳城周边三座矿山都产。真灵石灵气内蕴，假灵石一摔就裂。满城的老修士，随便来一位，上手一摸就知道是真是假。”
他抬起头，看着萧天策，笑容温和：
“萧公子若是不信，咱们现在就去城门口的'灵物鉴定铺'，请周老掌柜掌掌眼。若是我冤枉了慕容家，我沈宴当着全城的面，磕头赔罪；若是我说对了。”
他又补了一句：
“那就请萧公子转告慕容老爷，退婚可以，别拿假货糊弄人。我沈家虽然落魄，也不至于连一箱子假灵石都认不出来。”
萧天策眯起眼，盯着他看了很久。
周围的人群，已经开始起哄：“去鉴定铺！去鉴定铺！”
萧天策没动。他忽然笑了，笑意却冷得像刀：
“沈宴，你今天这出戏，唱得不错。”
他转身，拂袖而去，丢下一句：“不过，青阳城的水深着呢。你一个毛头小子，小心别把自己淹死。”
人群见萧天策走了，更加肆无忌惮地起哄。慕容德脸色铁青，一甩袖子，砰地关上了大门。
沈宴站在原地，看着慕容府紧闭的大门，慢慢收起脸上的笑意。
他弯腰，把箱子重新合上，抱起来，转身往回走。
路过人群，有人喊：“沈少爷，那箱子假的，你打算怎么办？”
“怎么办？”沈宴头也不回，“送回慕容家呗。让他们自个儿留着，留着当传家宝。”
人群笑成一片。
沈宴抱着箱子，穿过青阳城的大街，一路走回沈家老宅。
进门的时候，他听见院子里传来秦氏虚弱的咳嗽声，脚下一顿，随即扬起笑脸，推门进去：
“娘，我回来了。今儿个给您炖了碗灵米粥。”
他把箱子放在墙角，去厨房忙活。
箱子上的红漆，在斜阳里泛着暗光。
没有人注意到，沈家老宅那口枯井边，蹲着一只灰扑扑的、快散架的招财猫傀儡。它浑身锈迹斑斑，一条胳膊都歪了，可那双青色的眼睛，却隔着墙，一眨不眨地盯着厨房里那个忙碌的少年。
夜风掠过井口，猫的嘴巴无声地动了动，像在自言自语。
好像说了两个字：
“会算”
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