日头偏西，暑气稍敛。
汴梁街巷依旧热浪蒸腾。
陆闻涛推着独轮车沿汴河前行。
车轮碾过青石板，发出沉闷的吱呀声响。
车上木桶被厚棉被严严实实盖住。
牢牢锁住内里寒冰。
仅有缝隙间偶尔溢出几缕淡白寒气，悄然驱散周遭燥热。
行过虹桥，眼前便是汴梁最繁华的瓦子街。
连片酒楼商铺鳞次栉比，飞檐错落。
市井烟火气扑面而来。
沿街商贩吆喝此起彼伏，往来行人络绎不绝。
一派鼎盛热闹的大城景象。
陆闻涛放缓脚步，目光扫过沿街摊位。
很快锁定巷口的孙三娘。
她守着一桶温热的酸梅汤满脸愁容。
手中蒲扇慵懒轻摇，扇出的风裹挟热浪，根本无法降温。
酷暑时节，温热的饮品无人问津。
整日下来恐怕难卖几份。
陆闻涛停稳独轮车，抬手掀开棉被一角。
缕缕白气升腾而起，刺骨寒意瞬间漫开，冲淡了周遭闷热。
孙三娘抬眸撞见桶中澄澈寒冰，眼底瞬间亮起亮色。
连日愁苦一扫而空，只剩满心惊疑。
“客官，您这是……寒冰？”
陆闻涛语气平稳笃定，直言道：“往后你摊位所有用冰，我全包了。”
话音落下，他随手捞出一块寒冰，径直投入酸梅汤桶中。
刺啦一声轻响，温热的汤水瞬间降温。
细密水珠爬满桶壁，丝丝凉意肆意蔓延。
原本无人问津的温酸梅汤，转瞬变得冰爽沁人。
孙三娘又惊又急：“盛夏寒冰金贵无比，你这般用，如何扛得住成本！”
陆闻涛神色淡然，诚意十足：“我出冰，你出摊位售卖，利润五五平分。当日卖不完，亏损全算我的，你无本稳赚。干不干？”
孙三娘望着冰凉的汤水，思虑片刻便咬牙应下。
这般稳赚的好事，她根本无从拒绝。
两人当即签下制式契约，按印为凭。
又一家合作摊贩就此敲定。
收好契约，陆闻涛盖好棉被，推车继续沿街前行。
刚走出十余步，他余光便捕捉到街对面的异常。
两名灰衣人靠墙伫立，身形僵硬挺拔。
不逛不扰，目光死死锁定自己，窥探监视之意尽显。
陆闻涛步履未停，神色如常，佯装浑然不觉。
待走出二十余步，两名灰衣人直接横穿街道，稳稳挡在他身前，截断去路。
“陆闻涛？钱掌柜有请。”两人语气冰冷生硬，毫无温度。
陆闻涛心知这是一场暗藏杀机的鸿门宴，却毫无怯意，利落应声：“带路。”
他连人带车被带入街角僻静茶楼后院。
整座二楼尽数被包下，隔绝了楼下市井喧嚣。
氛围静谧又压抑。
雅间内陈设雅致，气场却格外森严。
钱掌柜端坐正中太师椅，身前热茶静置未动。
掌心两枚盘玩的核桃静静搁置。
周身敛去平日圆滑，只剩沉沉威压，让人不敢直视。
听闻脚步声，钱掌柜缓缓抬眼。
目光沉沉落在陆闻涛身上，细细打量权衡，审视意味十足。
“跪下。”
身后护卫厉声低喝，同时抬脚狠踹陆闻涛膝弯，意欲当众折其锐气。
陆闻涛身形微晃，瞬间绷紧小腿肌肉，硬生生稳住身形，分毫未屈。
他从容侧身拉过木椅落座，姿态不卑不亢，沉稳至极。
雅间瞬间死寂，落针可闻。
钱掌柜沉默良久，沉沉注视着陆闻涛，神色晦暗难辨。
半晌，他抬手斟上热茶，袅袅白气模糊了眼底神色，沉声开口：“听说，你会造冰。”
陆闻涛微微前倾身形，语气平稳笃定，缓缓说道：“确实会。钱掌柜常年经营冬日窖藏寒冰，成本高昂。
冰块经冬春存放，夏日取出大多浑浊暗沉、带着泥腥潮气。
向来只供给汴梁世家显贵，做高端高价生意。
可冬日窖冰产量有限，供给这些世家显贵已是堪堪够用。
根本没有多余存量，覆盖不了市井百姓的用冰需求。
我不过是顺势补缺，做些市井小民的生意罢了。”
钱掌柜端着茶杯，指尖微微收紧。
语气带着常年垄断市场的傲慢与威严：“汴梁冰市，从古至今，向来由我说了算。”
陆闻涛神色平静，不挑衅、不怯懦，坦然陈述：“正因如此，你才会端坐此处与我谈话，而非让手下当街清场。”
这话精准点破局势利弊。
钱掌柜掌心核桃悄然转动半圈，随即定格。
他垂眸摩挲纹路，敛去眼底锋芒，将核桃轻轻搁置桌面。
“说说你的想法。”
窗外市井喧闹丝丝渗入屋内，衬得雅间愈发死寂。
陆闻涛静待几息，待氛围沉淀，缓缓开口道明核心打算。
“钱掌柜，你我本就互不冲突。你寒江阁做高端生意，专供世家显贵，存量有限、仅供上层已然吃力。而我专做低端市井生意，面向街边摊贩、寻常 百姓，走平价走量的路子，你看不上、也供给不及的底层市场，由我来补齐。咱们井水不犯河水，各做各的生意，各自挣钱、互不侵扰。”
一番利弊剖析尽数说完，陆闻涛适时闭口，分寸拿捏得当。
余下的便看钱掌柜决断。
雅间再度陷入漫长沉默，气氛紧绷压抑，钱掌柜眸光沉沉，久久未曾言语。
良久，钱掌柜始终沉默不语，只是缓缓端起茶杯。
这是商界默认的端茶送客、逐客离场的信号。
陆闻涛深谙世故，瞬间读懂潜台词。
身姿挺拔、步履从容地起身离去。
就在他手搭门框，即将踏出雅间的瞬间。
钱掌柜淡淡话音从身后传来，声线轻柔无怒，却暗藏凛冽杀机：“汴梁城水深，这几天夜里走路，当心脚下。”
陆闻涛身形微顿，未曾回头，默然推门离去。
他取回院内独轮车，稳稳推起。
一步步走出幽深巷口，重新融入热闹的市井人流。
他边走边留意身后动静。
没有看到灰衣人继续尾随。
可他心里清楚。
寒江阁不会轻易放任新生的造冰生意。
钱掌柜那句警告，绝非随口一句提醒。
那是亮出的警告。
往后沿街送冰，每一段路都要多留几分小心。
他目光扫过街边来往行人。
不动声色记下几处便于埋伏的窄巷拐角。
若是对方打算动手，这类地方最适合设局。
无人知晓，一场针对他的暗流凶险，已然悄然酝酿。
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