十二一早，账房里来了个不速之客——武馆请的讼师，姓齐，长衫熨得没有一道褶，进门先作了个标准的揖，替武馆送一纸知会：重核案文书比对，馆方委托永昌文书行承办。
齐讼师说完来意就告退，一个多余的字都没有。温故把知会拿起来掂了掂："永昌给武馆做了九年文书生意。这不是请人比对，是请自己人看看。"
"请讼师送信，也是做给外面看的。"江野把知会折起来，"样样合规，步步体面——越是体面，越说明急。"
江野听完，去了一趟事务局。
赵主事听完关联回避的陈述，镜片后面的眼睛眨了眨："永昌给武馆做了九年文书，我知道。"他抽出受理底档，推到桌面上，"但你记住，鉴材封送那天起就编了火漆号，比对两造到场，到场画押，一步一个签。他永昌真敢动手，动的是自己的招牌，捎带着我这块章。程序走到这儿，你不用再跑。"
"我不担心比对。"江野说，"我担心比对之前，风声先把结论吹歪了。"
赵主事没接这句，只把底档收回去，多了一句："小伙子，回去等。急的那一方，迟早自己露头。"
急的那一方，当天下午就露了头。
韩五递信：马六初十夜里把铁盒送进了仲裁堂，名目"寄存"，保单册正本，连盒十二斤，收条开得规规矩矩。
温故把这封信念了两遍，眉头越皱越紧："他把册子藏进武馆了。这下咱们够不着了。"
"他藏进武馆，比藏在家里好。"江野把信纸凑到灯上点了，"家里的铁盒是他的私产，谁的手也伸不进去；送进仲裁堂，就成了馆产——馆产就得见光。他以为进了武馆的门就进了保险柜，其实是从自家炕洞，挪进了大庭广众。"
他让温故把台里的文书拟出来：债权核验书。台规第七条，债权让渡后，保单正本为债权附件，随债权核验，债主持台印文书可调。
二掌柜起初不肯盖台印。温故去说了两句话，回来的时候印已经落了。江野问她说了什么，她说："我就问他一句——武馆抽链子之前，你先想想你自己的借据，如今记在谁的册上。"
十三，巳时，仲裁堂前。
两造到齐。马六带着两个武馆外务，站在台阶上头；江野带着台印核验书，站在雪地里；看热闹的外务欠账人围了三层，呵出的白气连成一片。骆一鸣没到，到的是仲裁堂执事，捧着堂谕，念得字正腔圆：保单册系武馆外务内部档，不对外调阅。
"内部档？"江野把核验书展开，举过头顶，"马六作保十一笔在欠，其中四笔债权，台印让渡，在我名下。保单随债走，债在，核验权就在。堂谕压得住台规，压不住债——契约大于脸面，这话是贵馆少馆主亲口定的。"
执事张了张嘴，回头去看马六。
僵住的时候，人堆里挤出一个人。
冯豹。马六的外甥，三段学员，欠江野两千七，账没到期，人是自己来的。一个练武的愣小子，今天站在人堆里，从头到尾没敢出声，直到那三页堂印翻出来——他的脸白了，比涂三被当众收账那天还白。他没看舅舅，把一张字条搁在了执事的案上。字条上一句话：
舅舅说，册子给他。
铁盒抬出来，当众开锁。十二本蓝格账册码得整整齐齐，从最早的一本翻起——江野一页一页翻，翻得很慢，故意让雪地里的每个人都看清翻到哪儿了。
翻到，他的手停了。
保人栏。头三笔保单，保人栏盖的不是马六的私章，是仲裁堂的大印。印泥红得发乌，颜色沉进纸纹里，一看就是多年前的旧泥。
马六站在台阶上，忽然笑了，笑得又狠又快，声音劈了："都看见了？！我给外务的人作保，头几年画的都是堂里的印！债是堂里叫放的，保是堂里叫作的，钱是堂里经手分的——出了事，天塌下来，就是我马六一个人顶！册子给他，给这位江债主，让大伙看个清楚！"
人群炸了。嗡的一声，像雪檐上塌下来一片。外务的人你看看我，我看看你——谁家没有一张按了手印的保单？这些年画押的时候只当是走个过场，今天才知道，过场底下埋的是堂里的印。
骆一鸣就是在这一刻到的。
他站在人圈外，礼帽沿压着眉，目光越过人群，落在那三页堂印上，停了两息。江野隔着雪看见他的眼睛动了一下——很轻，但看见了。
"骆少馆主。"江野把账册合上，拱了拱手，"三年前的借据，担保栏是空白的。外务的保单，保人栏是堂印。你们武馆的账，从来不怕人看——只怕人对。"
骆一鸣没接话。
他站了三息，转身走了。皮鞋声还是稳的，只是比事务局那天，快了半步。
执事捧着堂谕，进也不是，退也不是。江野替他收了场："册子我带走，收条给你，台印作保。贵堂要是想拿回去，走台里的程序——拿台规来换。"
铁盒落锁，江野亲手提走。十二斤，沉手。
散了场，温故在巷口等他，算盘抱在怀里，像抱着一件兵器。
"册子到手，堂印坐实。"她说，"可你注意没有——马六甩册子甩得太痛快。他在自保，把武馆往外推。这种人今天能甩堂印，明天就能甩你。"
"我买他的时候就知道。"江野把铁盒提起来，掂了掂分量，"债主不挑人品，挑把柄。他的把柄现在在我手里，他只能跟我走。"
温故难得没还嘴。走出两步，她忽然站住。
"江野。"
"嗯？"
"后天，十五。"
江野抬头看了看天。雪停了，云缝里漏下来一线薄光，落在巷子尽头的河沿上——通济货栈的方向。
"嗯。"他说，"明晚我先进货栈，见你哥。"
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