我回到棚屋，躺下，瞪着眼看黑乎乎的房梁。那桶火油的气味，好像还黏在我手上，怎么也甩不掉。我没急着睡，心里翻来覆去，只有一件事：今夜的油，我不动它，可明夜，我得让它烧起来，烧到该烧的那个人身上。
管事要烧我，我不能光防着。防，防不住一个红了眼的人。我得让他这把火，自己把自己点了进去。我想了一夜，想出一条路来。这条路不好走，可只要走通了，管事那根毒刺，就能一拔到底。
第二天一早，我把雷大柱叫到废巷口，压着嗓子问他：“你攒的那些铁料木料，最怕人搜的，都藏在哪儿？”
雷大柱一愣：“都在巷最里头，贴着墙根码着呢。怎么，要挪？”
“挪。”我说，“挪到巷尾那截塌了半边的岔洞里，就是管事从前偷偷放私货的那个角落。”
雷大柱挠挠头，不明白：“那儿不是空的么？管事都多久没去那儿了。”
“就因为是空的，才好放。”我说，“你夜里挪，挪完拿灰土把新动过的痕迹抹了，别让人看出刚搬过。”
雷大柱眼睛一亮，似乎琢磨过味来：“你是要……栽给管事？”
“栽不栽的，看他自己。”我说，“你先照我说的办。还有，把我那几张画了草样的石板，也收进去。”
雷大柱应了，转身要走。我喊住他：“慢着。挪完，你回来告诉我一声，我再告诉你后头怎么弄。”
雷大柱点头，瓮声瓮气地走了。
我蹲在废巷口，又待了一会儿。天边的云压得低低的，闷得人胸口发慌。我想着这一夜的事，越想越明白一个道理：在这南洋，想活命，光靠蛮力不行，光靠会算账也不行，得让人摸不透你到底要干什么。管事摸不透我，所以他急，他一急，就会自己往坑里跳。我要做的，就是在他跳的时候，把坑口给他留着，再把坑底那点火，点得明明白白。
我又去找崔济民。他正在账房外头擦手，见我来了，眼神一挑，低声道：“你昨儿夜里没睡？”
“睡没睡，你管不着。”我说，“我有件事，要你去办。”
“说。”
“今儿起，你盯着管事。”我说，“他要是夜里往废巷这边来，你什么都别做，赶紧回来报我。他要是往别处去，你也记着，回来跟我说一声。”
崔济民眯起眼：“你是要动他了？”
“是他先动的我。”我说，“他往我粮上泼油，我总不能躺平了让他烧。”
崔济民沉默片刻，点了点头：“行。我盯着。”
这一天，我照旧在账桌前做我的账，做得滴水不漏。可我心里那根弦，绷得比谁都紧。我算着时辰，算着管事的心，也算着那桶还泼在废巷口上的火油——它没干，也没人动，就那么明晃晃地摆着，像一颗没响的雷。我一边做着账，一边在心里把那盘棋，又过了几遍，确认每一步都没留窟窿，才稍稍安下心。
白天我故意在管事眼前晃了两回。一回是去东厢送账，路过他门口，我低着头，快步走过去，像躲他似的。一回是去茅房，绕了他那排屋子一圈。我都算好了，让他看见我，让他觉着我在躲他，让他心里那点火，越拱越旺。管事越是看我躲着他，就越要坐实他心里的猜疑——这个霍归海，心虚了，慌了，怕了。
管事果然上钩了。他看我的眼神，一天比一天阴。下午他叫住我，皮笑肉不笑地问：“霍归海，账算得挺明白啊？”
“托管事的福。”我说，“都是照规矩记的。”
“照规矩？”管事哼了一声，“这矿上，有些事，可不一定照规矩来。”
我低着头，没接话，装出一副怕他的样子。可我心里明白：他急了，急得想跟我摊牌了。他越是这样，我的局，越好铺。他以为他在拿话点我，我却知道他心里那桶火油，正等着今晚往我头上浇。
天黑透了，雷大柱摸回来，在我棚屋门口咳了一声。
我披了件破衣，跟他钻进废巷。他把挪好的地方指给我看：巷尾那截岔洞，塌了半边，里面黑漆漆的，铁料木料贴着洞壁码得整整齐齐，上头盖了层干草，又撒了把灰土。我那几张画了草样的石板，也压在最底下。
“没人看出你动过？”我问。
“没。”雷大柱说，“我天没黑透就搬完了，抹的灰，跟老泥一个色儿。”
我蹲下去，扒开干草看了一眼，又原样盖好。我心里那盘棋，走完了大半。可我还得再算一步——那桶火油，泼在我藏粮的那截，可粮我早挪了地方。管事的火烧起来，烧的不过是一堆干草和石头，烟却大得能惊动半个矿场。
“明儿夜里，你甭睡。”我压着声音说，“盯住废巷口那桶火油。管事要是来点，你什么都别做，也别喊，等他点着了，再回来叫我。”
“那他真点着了，粮不就烧了？”雷大柱有点急。
“烧不了。”我说，“那桶油泼的，是我藏粮那截。可粮我早挪了地方——就在他要点火那晚，我连夜挪的。他烧的，是一堆石头和干草。烧起来烟大，火小，正够把番奴引来。”
雷大柱一拍脑门：“你早就算好了！”
我没接话。我算没算好，还得看管事会不会来。这一夜，我不敢睡实。我躺在棚屋里，耳朵竖着，听着外头每一丝动静。海风刮过棚顶，草席子沙沙响，像谁在暗处磨牙。我翻了个身，心里又过了一遍那盘棋——每一步都算准了，可越是算得准，我越不敢掉以轻心。南洋这地方，最会跟人开玩笑的，就是“意外”两个字。
第二夜，戌时刚过，我听见废巷那头，传来极轻的脚步声。
我躺在棚屋里，没动，竖着耳朵听。那脚步，一步，两步，停一停，又一步。走得不急，可带着股鬼鬼祟祟的劲儿，一听就是偷着来干坏事的。
管事来了。
我没出去。我算准他会来，算准他会挑这个时辰，算准他会亲手点那把火。我唯一要做的，是等着那把火烧起来，再等番奴被烟引过来。
火苗腾起来的时候，我听见一声闷响，是干草被点着的声音。紧接着，浓烟顺着废巷灌出来，呛得人嗓子眼发紧。
管事大概自己也吓了一跳——他以为那是粮，火该旺得很，结果烧出来的是石头和干草，烟倒是大得吓人。
他慌了。他开始往回跑，脚步乱了，踢翻了什么东西。
就在这时候，崔济民带着两个番奴，从东边巡过来了。番奴是闻见烟味来的，手里提着灯笼，照见废巷口那团越烧越旺的火。
管事跑不及，被灯笼照了个正着。他半边脸上全是灰，手里还攥着火折子，愣在那儿，像条被车灯照着的老鼠。
“谁！”番奴用生硬的官话喝问，“干什么的！”
管事张了张嘴，说不出话。他想说不是他点的，可火折子在他手里，他浑身的火油味，他的脚印从火场一直印到他脚底下。他想说这火是别人设的局，可这会儿，没人信一个深更半夜、手攥火折子、站在自己点着的火堆边上的管事。
崔济民没吭声，只朝我这边看了一眼，又低下去。
我远远地站着，在人群后面，看着那团火，看着被按在地上的管事。
我没笑。我只是觉得，这南洋的夜，头一回，有点亮了。
番奴连夜把废巷里里外外搜了个遍。搜到巷尾那截岔洞的时候，掀开干草，露出底下那堆铁料木料，还有我压在最底下、画了草样的石板。
管事跪在火堆边，看着那堆铁料，眼珠子都快瞪出来了：“那不是我的！是霍归海！是他栽给我的！”
可没人听他的。深夜纵火烧仓，还私藏铁料、画着火器草样的石板——两样罪名，桩桩都够他死的。他越喊，番奴越觉得他心虚，下手越重。老猪仔们远远围着，没人替他说话——他平日里的苛扣和鞭子，这会儿都成了扎在他身上的钉子。
我站在人群后面，看着他被五花大绑，心里那口气，终于慢慢吐了出来。
那桶泼在废巷口上的火油，是他自己点的。那条烧起来的火，也是他自己亲手引的。我不过是把他泼过来的油，原样送回了他自己脚下。
火灭了，只剩一地焦黑，和一摊没干完的火油。番奴们还在清点，把搜出来的铁料木料一件件抬走。我数着那些铁料——雷大柱攒了半个多月的东西，今儿全便宜了那帮番奴。可我不心疼。料没了能再攒，人心回来了，才是真攒住了。
老猪仔们三三两两往棚屋走，路过我身边，有人轻轻拍了拍我肩膀，有人低声道了句“霍大哥，辛苦”。我没多话，只一个个点头。我瞧得出，他们眼里那点东西，跟白天不一样了——不是看苦力的眼神，是看自家人的眼神。这南洋的矿场上，三百个熬苦等死的人，今儿头一回觉着，好像还有个盼头。
〔钩子：天快亮的时候，班总管赶来了。他看了一眼被绑着的管事，又抬眼，在人群里找我的影子。四目相对的那一瞬，我心里一沉——他看我的眼神，不是查案的恼，是打量一块硬骨头的冷。〕
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