落雁镇地下交易会内厅，拍卖正在火热进行。
沈灼的目光却始终锁定在右手边第三个座位上的那个灰袍中年人身上。那人似乎对台上的拍卖并不感兴趣，只是闭目养神，偶尔睁开眼睛扫一眼四周，目光中带着一丝不易察觉的警惕。
“那枚戒指上的气息，我绝不会认错。”燃老的声音中带着一丝激动，“那是燃脉诀第二层的修炼法门！当年柳燃创出燃脉诀后，曾将完整的功法刻录在三卷兽皮卷上。我本以为这三卷兽皮卷早已在八百年的岁月中失传了，没想到竟然会在这里遇到其中一卷！”
沈灼的心跳加速了几分。燃脉诀他目前只修炼了第一层，就已经能让他跨越数个小境界战斗。如果能得到第二层的修炼法门，他的实力必将迎来又一次飞跃。
但问题是——怎么才能从那灰袍人手中弄到这枚戒指？
硬抢肯定不行。这里是地下交易会的内厅，四周坐着的都是通脉八重以上的高手，甚至还有几位灵海境的强者。一旦闹出动静，他和苏棠两个人根本不够看的。
偷？那灰袍人气息沉稳，至少是通脉九重的修为，警觉性极高，想要神不知鬼不觉地从他手上摘下戒指，难度极大。
唯一的办法，就是在交易会上光明正大地买下来。
沈灼深吸一口气，拍了拍身旁苏棠的肩膀，低声问道：“你身上还有多少灵石？”
苏棠愣了一下，翻了翻自己的储物袋：“加上我这些年攒的，大概四百枚左右。”
“加上我的二百五，一共六百五十枚。”沈灼沉吟了片刻，“不知道够不够买那枚戒指。”
“什么戒指？”苏棠疑惑地问。
沈灼指了指那个灰袍中年人：“他手上戴的那枚黑色戒指，里面有我想要的东西。”
苏棠顺着他指的方向看去，目光在那枚戒指上停留了片刻，眉头微微皱起：“那枚戒指看起来平平无奇，不像是什么值钱的物件。你是不是看错了？”
“不会错。”沈灼的语气十分笃定。
苏棠见他态度坚决，也不再质疑，只是点了点头：“那就等拍卖结束，去找那人谈谈。”
然而，事情并没有他们想象的那么顺利。
就在台上那位白发老者宣布下一件拍品的时候，一个身穿锦袍的年轻男子忽然站了起来，径直走向那个灰袍中年人，在他耳边低语了几句。
灰袍中年人的脸色微微一变，抬头看了那锦袍男子一眼，沉默了片刻，然后缓缓点了点头。
两人一起站起身，朝内厅后面的贵宾室走去。
沈灼的心猛地一沉。
“不好，有人抢先了。”他当机立断，站起身来，“苏棠，你在这里等我，我去看看情况。”
“你一个人去太危险了！”苏棠拉住他的袖子。
“放心，我不会乱来的。”沈灼挣开她的手，压低斗笠的帽檐，悄无声息地跟了上去。
内厅后面是一条狭窄的走廊，走廊两侧有几间独立的贵宾室，供大客户进行私密交易。沈灼放轻脚步，屏住呼吸，贴着墙壁移动到其中一间贵宾室的窗外，透过窗户的缝隙向内望去。
房间里坐着三个人。
一个是那个灰袍中年人，一个是刚才跟他说话的锦袍男子，还有一个是位头发花白的老者，气息深沉，赫然是一位灵海境三重的强者。
锦袍男子坐在主位上，翘着二郎腿，手中端着一杯茶，姿态悠闲。他约莫二十五六岁年纪，面容英俊，但眉宇间带着一股倨傲之色，一看就是出身不凡。
“这位朋友，我刚才的提议，你考虑得怎么样了？”锦袍男子抿了一口茶，慢悠悠地说道。
灰袍中年人沉默了片刻，然后开口道：“这位公子，这枚戒指是我祖上传下来的，对我来说意义非凡。你出价一千灵石，确实不算低，但我实在舍不得割爱。”
“一千五百。”锦袍男子连眼皮都不抬一下。
灰袍中年人的嘴角抽了抽，显然对这个价格心动了。但他犹豫了片刻，还是摇了摇头：“抱歉，公子，这不是钱的问题……”
“两千。”锦袍男子打断了他的话，放下茶杯，目光直视着灰袍中年人，“这是我最后一次出价。如果你还不答应，那我只好用别的方式来‘谈’了。”
他说这话的时候，旁边那位灵海境三重的老者缓缓睁开眼睛，一股若有若无的威压弥漫开来，笼罩了整个房间。
灰袍中年人的脸色瞬间变得苍白。他不过是一个通脉九重的散修，面对灵海境三重的强者，根本没有反抗的余地。
他咬了咬牙，最终还是屈服了，摘下手指上的黑色戒指，放在桌上：“好，我卖了。”
锦袍男子满意地笑了笑，挥了挥手，旁边的老者扔出一个钱袋，落在桌上发出沉闷的响声。灰袍中年人拿起钱袋，掂了掂分量，脸色稍微好看了些，起身告辞离开。
房间里只剩下锦袍男子和那位老者。
锦袍男子拿起那枚黑色戒指，在手中把玩了一番，嘴角勾起一抹得意的笑容：“区区一个乡野散修，也配拥有这等宝物？真是暴殄天物。”
“少爷，这枚戒指里到底有什么东西，值得您花两千灵石买下来？”老者恭敬地问道。
“我也不知道。”锦袍男子耸了耸肩，“但我爷爷说过，凡是带有这种古老纹路的戒指，里面多半藏着好东西。两千灵石买一个可能性，不亏。”
他将戒指揣进怀里，站起身来：“走吧，回客栈。明天一早启程回云韶城。”
云韶城。
沈灼的瞳孔猛地一缩。
这个锦袍男子，竟然是云韶城的人？
他不动声色地退回走廊拐角，等那两人走出贵宾室，沿着走廊向大门方向走去，他才缓缓现身，目光紧盯着那个锦袍男子的背影。
“你认识他？”苏棠不知何时来到了他身后，低声问道。
“不认识。”沈灼摇了摇头，“但他要去云韶城。而且他姓柳的可能性很大。”
“为什么？”
“因为云韶城中，能用得起两千灵石买一枚不明用途的戒指，还随身带着灵海境三重护卫的，只有云韶宗柳家的人。”沈灼的目光变得锐利起来，“他跟柳如烟，多半是同族。”
苏棠的脸色也凝重了起来：“那枚戒指落到他手里了？”
“嗯。”
“那怎么办？”
沈灼沉默了片刻，然后缓缓说道：“他跟咱们住同一个镇子，明天才启程回云韶城。也就是说——今晚，是我们最后的机会。”
苏棠明白了他的意思，深吸一口气，点了点头：“我陪你。”
沈灼看了她一眼，没有拒绝。
两人悄然离开了交易会，融入了落雁镇的夜色之中。
一场夜间的争夺，即将拉开帷幕。
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