密道狭窄而漫长，两侧的石壁上布满了青苔和水渍，空气中弥漫着一股潮湿的泥土气息。沈灼和苏棠在黑暗中摸索前行，身后隐约传来追兵的呼喊声，但好在密道错综复杂，岔路众多，一时半会儿还追不上来。
“这条密道通向哪里？”沈灼一边走一边问道。
“按照我父亲留下的地图，这条密道最终会通往云韶峰后山的一处隐蔽山谷。”苏棠的声音在黑暗中显得有些飘忽，“那个山谷就是始祖剑冢的所在地。”
“始祖剑冢……到底是什么地方？”
苏棠沉默了片刻，然后缓缓开口：“云韶宗的开派祖师柳燃，在八百年前创立宗门之后，将自己毕生所用的佩剑埋葬在了一处隐秘之地，称之为‘始祖剑冢’。传说剑冢中不仅埋藏着祖师的佩剑，还藏有他留下的传承和遗物。”
“但这八百年来，从未有人真正找到过剑冢的准确位置。”苏棠顿了顿，补充道，“或者说，找到的人都没有活着走出来。”
沈灼闻言，下意识地摸了摸怀中的那张泛黄纸条。纸条上写着“燃脉诀第三卷，藏于始祖剑冢”，这说明柳燃祖师确实在剑冢中留下了东西。
但问题是——为什么八百年来都没人能拿到？
两人又走了大约半个时辰，前方终于出现了一抹光亮。沈灼加快脚步，推开一扇虚掩的铁门，刺目的阳光扑面而来，让他不由得眯起了眼睛。
等适应了光线之后，他发现自己正站在一个隐蔽的山谷入口处。山谷四面环山，崖壁上爬满了藤蔓和古树，将整个山谷遮掩得严严实实，从外面根本看不出来这里别有洞天。
山谷中央，矗立着一座古朴的石碑。
石碑高约三丈，通体呈青灰色，表面布满了岁月的痕迹。碑身上刻着四个苍劲有力的大字——
“始祖剑冢。”
沈灼缓步走到石碑前，伸手触摸着那些深刻的字迹。指尖传来的触感冰凉而粗糙，仿佛能感受到八百年前的时光在指尖流淌。
“这就是始祖剑冢的入口？”苏棠环顾四周，却没有看到任何类似墓穴入口的建筑，“难道要挖开这座石碑？”
“不对。”沈灼摇了摇头，目光落在石碑下方的基座上。基座四周刻满了密密麻麻的符文，这些符文以一种玄妙的规律排列着，形成了一个圆形的阵图。
“这是一道封印阵法。”燃老的声音在他脑海中响起，虽然虚弱，但依然清晰，“而且是燃脉诀独有的封印手法。想要打开剑冢，必须以燃脉诀的灵气激活这道阵法。”
沈灼闻言，立刻盘膝坐下，催动体内的燃脉诀，将一缕黑金色的灵气缓缓注入石碑基座的符文之中。
灵气刚一接触符文，整座石碑便开始微微震动。那些古老的符文像是被唤醒了一般，依次亮起暗金色的光芒，沿着阵图的轨迹缓缓流转。
然而，就在阵法即将完全激活的时候，异变突生！
一道凌厉的剑气从山谷入口处破空而来，直取沈灼的后心！
“小心！”苏棠眼疾手快，一把推开沈灼。剑气擦着沈灼的肩膀掠过，将他身后的岩壁斩出一道深深的裂痕。
沈灼翻身而起，回头望去，只见山谷入口处站着三个人。
为首的是一个身穿白色长裙的年轻女子，容貌绝美，气质清冷，手中握着一柄寒光闪闪的长剑。她约莫二十一二岁的年纪，修为赫然已经达到了灵海境四重。
在她身后，站着两名灰袍老者，气息深沉，都是灵海境二重的修为。
“柳如烟。”沈灼缓缓说出了这个名字。
来人正是云韶宗大小姐，柳渊的长女，百日之约的另一位主角——柳如烟。
柳如烟的目光落在沈灼身上，带着一丝审视和轻蔑：“你就是那个被我退了婚的废物？没想到你真的活着走到了这里。”
沈灼微微一笑：“托你的福，活得还不错。”
柳如烟冷哼一声：“我不知道你是怎么找到这里的，但始祖剑冢不是你这种人该来的地方。识相的话，自己滚出去，我可以饶你一命。”
“如果我说不呢？”
“那就别怪我手下不留情了。”柳如烟缓缓抬起长剑，剑尖直指沈灼，“你以为突破了灵海境，就有资格跟我叫板了？灵海境一重和灵海境四重之间的差距，不是靠嘴皮子就能弥补的。”
沈灼没有反驳，因为他知道柳如烟说的是事实。灵海境之后，每提升一重都需要积累庞大的灵气和对境界的领悟，一重到四重的差距，确实不是靠天赋就能轻易跨越的。
但他也不是完全没有底牌。
他缓缓催动丹田中的那枚灵种，一缕黑金色的火焰在指尖悄然升腾而起。这火焰比之前更加凝练，颜色也更加深邃，散发出的温度却反而收敛了许多，不再外放。
这是他将燃脉诀修炼到第二层之后，灵种带来的变化——所有的力量都被压缩到了极致，不再浪费一丝一毫。
柳如烟看到那缕黑金色的火焰，眼中闪过一丝诧异，但很快又被不屑取代：“雕虫小技。”
她身形一动，长剑化作一道白光，直刺沈灼的咽喉！
这一剑又快又狠，角度刁钻，显然是要一招毙命。
沈灼没有硬接，而是侧身一闪，同时右手一挥，那缕黑金色的火焰化作一道细线，缠绕向柳如烟的长剑。
嗤！
火焰与长剑碰撞，发出一声轻微的声响。柳如烟只觉得剑身一震，一股灼热的气息沿着剑身传来，让她的手腕微微发麻。
她心中一惊，连忙收剑后退，低头看向自己的长剑——剑身上，竟然留下了一道浅浅的黑色灼痕！
“这是什么火焰？！”柳如烟的脸色终于变了。
沈灼没有回答，而是趁她愣神的瞬间，猛地转身，一掌拍在石碑基座的符文上！
嗡！
整座石碑剧烈震动，符文绽放出耀眼的光芒，一道暗金色的光柱冲天而起！
山谷的地面开始龟裂，一道通往地下的石阶缓缓显现出来，石阶的尽头是一片深邃的黑暗，散发着古老而神秘的气息。
“剑冢打开了！”苏棠惊喜地喊道。
“走！”沈灼一把拉起苏棠，纵身跃入了那道石阶之中。
柳如烟反应过来，脸色铁青：“追！绝不能让他们拿到剑冢里的东西！”
她带着两名灰袍老者，紧跟着追入了剑冢。
石阶在他们身后缓缓闭合，山谷重新恢复了寂静。
始祖剑冢，八百年未曾开启的禁地，终于迎来了它的第一批访客。
而在剑冢深处，一场关乎燃脉诀传承、云韶宗命运的风暴，正在悄然酝酿。
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