自从泡药浴后，哥嫂经常补贴自己，陈胜也偶尔去妖兽山脉外围采集药材。地髓芝、凝露草、玄土参，外围能采到的就那几样，运气好一天能挖三四株。
那天他走得比平时远了一些。溪边石缝里长着几株玄土参，品相不错，他蹲下来挖。挖到一半，天忽然阴了，像是要下雨。他抬头看了看天色，背起篓子往山下走。
路过山神庙时，雨已经下起来了。庙门半塌，里面黑洞洞的。他本来想快步走过去，但雨太大，犹豫了一下，还是推开庙门走了进去。
庙里有人。
一个灰袍人靠在墙角，脸色惨白。左胸有一道深可见骨的伤口，血已经发黑。他约莫五十来岁，脸上没什么肉，颧骨撑着皮，眼窝凹下去。一双眼半阖着，像是累了很久。头发花白，梳得整整齐齐，用一根木簪别着。道袍虽旧，却洗得干干净净，袖口磨出了毛边，但没有破损。
不像坏人。
他看见陈胜进来，眼睛动了一下。
“小孩……有水吗？”
陈胜站在门口，没动。他想起陈砚说过的话，妖兽山脉外围偶尔会有散修出没，有些是猎兽的，有些是逃命的。遇到人，先退，别搭话。
但他也看得出，灰袍人伤得太重了。左胸那道口子，血还在渗，气息弱得像随时会断。陈胜看了看外面的大雨，又看了看灰袍人。
他想起周素心说过的话。医馆门口经常有受伤的散修来讨药，周素心从不赶人。她说，能帮一把就帮一把。
陈胜从篓子里摸出水囊，远远递过去。
灰袍人接过来喝了两口，缓了缓。陈胜又翻出几株疗伤草。他没有立刻靠近。他把疗伤草放在石头上，用一块干净的石片碾碎。碾出汁水后，把石片推过去。“你自己敷。我不过去。”
许平安看着他，笑了一下。“你倒是谨慎。”他拿起药草，敷在伤口上。陈胜站在门口，看着他。
“你懂草药？”
“我娘是医馆的。”
许平安喝了口水。“我叫许平安。一介散修。进山猎兽，遇上了仇家。”
陈胜点头。
“你叫什么？”
“陈胜。”
“陈胜。”许平安念了一遍，忽然伸出手，抓住了陈胜的手腕，“你帮我疗伤，我看看你的根骨。”
陈胜想抽手，抽不动。他另一只手去抓靠在身旁的木棍——那个他用来练劈、砍、刺，也用来防身的木棍。木棍刚拿起来，许平安空着的那只手一挥，木棍脱手掉在地上。
然后他感觉到有什么东西钻进经脉，顺着手腕往上。过肘弯，过肩膀，入丹田。他挣扎，动不了；想喊，喊不出。
许平安是五灵根下品，年轻时被正道拒收，为了活命学了邪修功法。后来侥幸突破金丹，过惯了刀口舔血的日子，自知再无突破可能，近三十年便在一个小宗门当执事，种药、巡山、教新弟子认灵草，想洗白做个好人。宗门上下都觉得他老实巴交。可身份还是暴露了，一个散修认出了他。正道追杀，他跑了三个月，左胸中了一剑。剑上涂了噬魂毒，伤及神魂。若再不夺舍一具合适的肉身，他活不过半个时辰。
他抓住陈胜的手腕，本来只是想看看根骨。这是邪修的旧习惯，见了生人，先看灵根。
可神识顺着经脉探到丹田入口时，他愣了一息。雷灵根？
他这辈子最缺的就是好灵根。五灵根下品，被正道拒收，才入了邪道。现在，一个雷灵根的小孩摆在他面前。万中无一。
他没有立刻收回神识。他感觉到，雷灵根下面还有东西。
他继续深入。神识入丹田。
丹田深处，有一片混沌的海洋。很小，很淡，像是还没长成。
外面是雷灵根，里面是混沌海。雷灵根是表象，丹田入口那一层遮蔽，瞒得过正道，瞒不过他。他快死了，神识拼命往深处探。遮蔽太薄，挡不住。
传说中的混沌灵根？万灵根之祖。
“混沌灵根……”他低声说了一句。
他这辈子所有的运气，都攒到了今天。
必须夺舍。
伤势已经发作，神魂开始不稳。他来不及再细探，神识收回，神魂从体内涌出，灌入陈胜识海。
陈胜听到“混沌灵根”四个字，不知道什么意思，但记住了。紧接着，一根冰冷的针刺进识海。他想挣，挣不开。脑袋越来越痛，眼前开始发黑。他听到许平安在笑，笑声越来越远。然后他彻底昏了过去。
许平安的神魂进入识海，深入紫府。
然后他看到了。
识海深处，有一片空间。很小，很淡，像是一个独立的小世界的入口。他的神魂刚靠近，空间表面就亮起一层无形的屏障。屏障后面，有什么东西在呼吸。很慢，很沉。
空间。一个小孩体内，有一个空间。
他笑了。
笑容只维持了一息。
他发现，自己出不去了。
那片空间与陈胜神魂相连。外来神魂一入紫府，就被空间本能地识别为异物。无形的壁障从空间边缘蔓延开来，包裹住他的神魂。像是身体排斥扎进肉里的刺。
“什么——这是——”
壁障不答。收紧。
他想退，退不出去。壁障缠住了他的神魂，像一只手攥住了他。
他慌了。神魂挣扎，想冲破壁障。但越挣扎，壁障收得越紧。
“不……不可能……你一个小孩……”
他的神魂被一寸寸碾碎。在最后一丝意识消散之前，他忽然想起了一件事。
他这辈子，学过邪修功法，抢过东西，杀过人。但他从来没有夺舍过。
他一直觉得夺舍是邪修里最下作的手段。他宁可死，也不想变成那种人。
他真的只想做个好人。
可刚才，他做了。
第一次，也是最后一次。
许平安的肉身失去神魂支撑，直挺挺倒在地上。储物袋从腰间滑落，袋口松开，露出几块灵石和两瓶丹药。
陈胜昏迷在庙里，意识彻底沉了下去，只记得那根冰冷的针和许平安的一声笑。
空间深处，那道气机动了一下，又沉下去了。
竹楼里，熊爷爷放下茶杯，抬头看了一眼空间深处。
“醒了？”
没有回答。气机沉得很稳。
熊爷爷站起来，走到竹楼门口，借陈胜身上的空间气机往外探了一下。陈胜倒在庙里，许平安的尸体在旁边。他皱了皱眉。
“邪修。找死。”
他离不开空间，只能借陈胜身上残留的一丝空间气机，勉强影响庙内三尺。于是竹杖一点，庙中泥土翻涌，将许平安的尸身沉入地底，血迹也被新土盖住。储物袋则被无形之力卷入空间，落在竹楼角落。
随后，他打开空间入口，把陈胜拉进来，放在竹床上。探了探鼻息，平稳。
他回头看了一眼空间深处。
“还没到时候。”
他端了一碗水，放在矮桌上。
陈胜睁开眼的时候，看到的是竹楼的屋顶。
他躺在一张竹床上，想坐起来，头一沉，眼前黑了一瞬。他闭眼缓了缓，再睁开。竹楼。矮桌。矮桌旁边放着两把竹椅。矮桌上放着一只粗陶茶杯，茶已经凉了。门口站着一个老人。
他撑着坐起来。喉咙干得发紧，心跳得很快，头还有点痛。
老人站在门口，没有动。
陈胜看着他。他想起昏迷前的事，许平安抓住他的手腕，神识探入体内，然后他就什么都不知道了。现在这个老人站在竹楼门口，端着一碗水，不说话。跟许平安一样。
老人走过来，把一碗水放在矮桌上，退后一步，坐在竹椅上。
“先喝水。”
陈胜没有接。他往后挪了挪，后背抵住竹床。他扫了一圈，竹楼，矮桌，竹椅。门外面是药田和竹林。没有路。至少他看不到路。
陈胜深吸了一口气。
跑不了，至少现在跑不了。
他强迫自己坐稳，手按在膝盖上，不让它抖。
先转变态度，了解处境。
“您是谁？”
“叫我熊爷爷就行。”
“那个灰袍人呢？”
熊爷爷看了他一眼。“死了。他想夺舍你。没成。”
陈胜的手按在膝盖上，指节发白。“他为什么要夺舍我？”
“因为你灵根。他探到你雷灵根之后，继续往深处探了。我在你丹田外留的那层遮蔽，没瞒过他。他看到了混沌灵根。”
陈胜没说话。他想起老道给他测灵根的那天。老道看了石头很久，说“中品雷灵根”。他当时不懂，但记住了老道看了很久。他又想起许平安抓住他的手腕，神识探入体内，然后他听到——“混沌灵根”。
老道测的是雷灵根，许平安探出来的是混沌灵根。熊爷爷说，丹田外有遮蔽。遮蔽下面，才是混沌灵根。
他把这件事记住了。信不信，以后再说。
“混沌灵根是什么？”
“万灵根之祖。传说中才有。如果被人知道你有混沌灵根，想夺舍你的人，会比想收你为徒的人多一百倍。”
陈胜看着矮桌上那碗水。他没碰过。
“那怎么办？”
“藏。”熊爷爷说，“你对外是雷灵根。混沌灵根的事，不能跟任何人说。”
“那如果有人直接杀了我呢？不夺舍，直接杀。”
熊爷爷看了他一眼。“所以你得变强。强到没人敢杀你。”
陈胜点头。他把这句话记在了心里。他看向窗外。药田，竹林，空中有极淡的星辉洒落。这里的一切他都觉得熟悉，像是一个做了很久的梦，醒来只记得颜色和气味。
“熊爷爷，”他问，“这里……我好像在哪见过。”
熊爷爷端起茶杯喝了一口，放下。“你不记得了？”
陈胜愣了一下。
熊爷爷沉默了一会儿。“也是。那时候你太小了。你两岁之前在这待过。我带你。”
陈胜没接话。他本来想问熊爷爷——你为什么带我？我爹娘呢？可话到嘴边又咽了回去。娘亲更值得信任，这些事该先问娘亲。
熊爷爷没有追问。他端起茶杯，喝了一口。
陈胜站起来。腿有点软，但他站住了。
熊爷爷看着他。“怎么，想出去了？”
陈胜看了一眼竹楼的门，又看了一眼熊爷爷。“我怎么出去？”
熊爷爷把茶杯放在矮桌上。“默念进出，或者自己设口诀。”
陈胜闭上眼。他在心里默念“出”。再睁开时，他站在山神庙里。
庙里只有他一个人。灰袍人的尸体不见了，血迹不见了。地上是新翻的土。
他站了一会儿。然后低头看了看自己。身上没有新伤，手上也没有被绑过的痕迹。他活动了一下手腕和胳膊，骨头没事。他摸了摸怀里，采的药材也在。他又摸了摸腰间，铜钱还在。他低头看了一眼地上的木棍。木棍也还在。篓子也还在。
那个老人，不知道可不可信。但他没趁人之危。
然后他背起篓子，往山下走。
走到半路，他停下来，回头看了一眼山神庙。
他咬了咬牙。
然后他继续往山下走。步子比之前快了些。
回到医馆时，天已经暗了。周素心正在灶台边做饭。他站在灶房门口，看了一会儿。
“娘。”
“嗯？”
“孟虎他娘说我是捡来的。她说的是真的吗？”
周素心手里的锅铲停了一下。她没有回头。“谁跟你说的？”
“孟虎。他娘告诉他的。”
周素心沉默了一会儿。她把锅铲放下，转过身来。她看着陈胜，看了很久。
“是真的。”
陈胜没有说话。
“你两岁那年，有人把你放在医馆门口。我捡到你的时候，你身上只有一块布和一张纸条。纸条上写着你的生辰。”
“那我爹娘呢？”
周素心蹲下来，握住他的手。“你是我儿子。不管谁生了你，从两岁那年起，你就是我儿子。”
陈胜点头。他没有再问。
但他记住了。那个老人说“你两岁之前在这待过”。娘亲说“你两岁那年被放在医馆门口”。
那个老人可能知道他两岁之前的事。但他不确定那个老人可不可信。
但他也记住了另一件事。灰袍人在他昏迷前说了四个字——“混沌灵根”。老人也说了“混沌灵根”。两个人都说了同样的话。这一件事应该是真的。
那天晚上，他躺在床上，翻来覆去睡不着。他一闭眼，就想起许平安抓住他手腕的感觉。神识探入体内，像一根冰冷的针。他什么都做不了。
他睁开眼，看着屋顶。
他想起那句话——“强到没人敢杀你”。
他把被子往上拉了拉，盖住肩膀。然后他攥了攥拳头。
作者寄语: