外门杂役的月例，历来是个漏斗。
上面拨下来三百文，经管事的手，落到杂役碗里，通常是二百文。中间那一百文去了哪儿，全外门心照不宣。
杂役们私下算过这笔账：一个管事，百来号杂役，每人每月一百文，一年下来一百多两雪花银。这笔钱在哪儿？在孙德海婆娘头上的银簪子里，在他家小子腰间的玉锁上，在他屋里那套"祖传的"红木家具里。
当然，也有人嘀咕，说孙德海自己上头还有人，一层压一层，他留下手的未必占大头。嘀咕归嘀咕，没人吭声。吭声的那个，去年冬天被派去扫雪，冻掉一根脚趾头，开春就"自己下山了"。下山那天孙德海特意送了他一双新棉鞋，拍着他的背说都不容易。鞋是新鞋，脚指头没了就是没了。
管事姓孙，孙德海，五十来岁，面皮白净，见谁都先笑。他的口头禅是"都不容易"，克扣月例的时候说，分配重活的时候也说，说完还能跟你叹半天气，仿佛被克扣的是他。
沈不欠领头一个月月例的时候，亲眼看了一遍这个漏斗的运作。
"小沈啊。"孙德海把二百文铜钱数得叮当作响，一脸歉疚，"这个月上面催得紧，规矩你又知道……都不容易。"
"是。"沈不欠双手接过，姿态卑微，"谢孙管事。"
"懂事。"孙德海满意地拍拍他的肩，"病好点没有？有空去我那屋，我那儿有套祖传的养生拳，最养病骨。"
沈不欠连声道谢，转身出门，默念了一声：当。
【人物：孙德海，青岳宗外门杂役管事。因果价：一百二十两。】
沈不欠的脚步顿了一下。
一百二十两。
他上山以来照过的人数以百计。凡俗杂役，三钱到二两；周通那样的执事，五两；外门弟子，八钱到十两。孙德海一个杂役管事，管着百来号扫地的挑水的，凭什么一百二十两？
因果价高，意味着纠葛深、线头多。可当铺的注记偏偏干干净净：
【注：无特殊因果在身。建议：敬而远之。】
"无特殊因果"，却顶着一百二十两的价。这八个字放在一起，本身就是最大的异常。像一间破旧民宅门口停着八抬大轿，轿子再新，也来路不明。
沈不欠没声张，把这条记进心里的账。
他又想起那套"祖传的养生拳"。一个杂役管事，祖上传下来的不是田，不是铺面，是拳？还特意请一个病秧子去他屋里看？
这碗水浑，他先不蹚。"养生拳"三个字也记上了账，标了个小小的问号。
真正让他多花几分心思的，是另一个人。
老杂役刘麻子，六十岁上下，满脸麻子，一口黄牙，欺生。
新杂役上山，头几天必须给他"孝敬"：一双新布鞋、两包烟叶，或者干脆五十文钱。不给？行。你的活加倍，你的床铺"恰好"漏雨，你的饭食"恰好"凉了。
沈不欠上山没几天，刘麻子堵住了他。
"小子，"刘麻子咧着黄牙笑，"懂规矩吗？"
沈不欠正扫地，闻言放下扫帚，咳了两声，从怀里摸出十五文钱，双手奉上，笑容卑微："刘爷，小的病秧子一个，月例薄，您先拿着喝茶。"
"十五文？"刘麻子掂了掂，脸色一沉。
"刘爷明鉴。小的每月就二百文，还得抓药。十五文是小的三天的嚼用。您要嫌少……"他顿了顿，声音更低，"下个月小的再孝敬十五文。"
先给一点，许一个"分期"。姿态低得没法更低，又低得恰到好处，低到对方一拳打进棉花，再找茬就是自己欺负病秧子，传出去名声难听。
刘麻子盯着他看了半晌，把钱往怀里一揣："算你懂事。"
当天夜里，沈不欠默念了一声：当。
【人物：刘麻子，外门老杂役。因果价：一两三钱。】
【注：凡人，无修为。克扣新人三十余年，攒下白银四十七两，埋于灶房灰堆下三尺。建议：此人气数将尽，三年内有血光之灾。别沾。】
沈不欠挑了挑眉。
四十七两。刘麻子一辈子的"战果"，连埋的位置都照出来了。估值之眼把别人藏在床底的棺材本摊在他面前，换成贪心一点的，当天夜里就能去把灰堆刨了。
他没有。
上辈子做风控那年，他见过一个案例：库管偷卖临期货，挣了八千，判了三年。东西埋得再深，埋的也不是银子，是引线。何况那四十七两上沾着三十年的怨气，因果价才一两三钱，这账怎么算怎么亏。
他只是在刘麻子下次分派活计的时候，"恰好"多扫了一片刘麻子辖区的地。
"你小子，"刘麻子狐疑，"图什么？"
"图清净。"沈不欠咳着笑，"刘爷，我多干点，您少跑点，咱俩都清净。"
这话半真半假。真的是他图清净，和刘麻子这种凡人缠斗，赢了也是输。假的是，他多扫的那片地，"恰好"是孙德海每天傍晚散步的必经之路。
两个月后，孙德海散步时"恰好"看见了他：病秧子扶着扫帚，一边扫一边喘，额头全是虚汗，扫得比谁都干净。
"小沈。"孙德海停下来，满意地点头，"你这身子骨，难得这么勤快。"
"回管事，"沈不欠喘着，"小的命短，就想多攒点阴德。"
"好，好。"孙德海抚掌，"下个月起，你去扫传功堂前的青石阶。那儿干净，活轻。"
沈不欠心里一动。
传功堂前的青石阶，是外门消息的十字路口。弟子上下课从那儿过，执事来回从那儿过，戒律堂、膳房、库房，三条路的交汇处。扫地的站在那儿，耳朵是敞开的，眼睛是敞开的，人却是个扫地的，谁也不防。
孙德海让他去那儿，一是卖个人情，二是，他抬眼看了看那张白净的面皮，和面皮底下的那点东西，把他放在看得见的地方，看着他。
谁看谁，还不一定呢。
"谢管事栽培。"他躬身，感激涕零，腰弯得跟折断了一样。
这份感激，三分是演，七分是真。
青石阶确实是个好地方。传功堂前进出的人，比西院一个月见的都多：来听课的弟子聊着宗门新规，来送信的脚夫带着山下镇子的物价，连戒律堂的人板着脸走过，腰带上的符牌是新的还是旧的，都是消息。
他在心里给这个位置重新定了价：月例二百文的活，消息面上的进项，值二两。
当夜，柴房墙上添了两行炭字：
【孙德海：价一百二十两，注"无特殊因果"，悖论。其每日散步路线、接触人员名单，半月内摸清。】
【刘麻子：气数尽于三年内，不沾。】
写完，他忽然想起白天传功堂前听到的一句话。
两个内门弟子路过，随口闲聊：
"……下个月内门选拔，孙管事那边又要'推荐'人了吧？"
"嘘，小点声。上回'推荐'出去的那个，现在还……"
话到这里，两人走远了。
沈不欠握着扫帚，站在青石阶上。晨光照着他低垂的眉眼，病气氤氲。
内门选拔。孙管事推荐。上回那个人，"现在还"什么？还躺着？还关着？还是……还活着吗？
他缓缓抬眼，望向孙德海每天傍晚散步的方向。
一百二十两的价签，无特殊因果的注记，"推荐"两个字，还有那套专请病秧子去看的"祖传养生拳"。这些碎片在他心里拼出一个模糊的轮廓。
轮廓还不完整。但沈不欠有种直觉：
孙德海这条线，牵着的不是克扣月例的小钱。
是命。
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