调去青石阶没几天，沈不欠见到了顾守拙。
那天是外门传功日。每月初七，传功长老在传功堂讲一个时辰的课，外门弟子全员必到，杂役们远远候着，随时添茶扫地。
钟声三响，一个老人拄着竹杖，慢慢走进传功堂。
粗布衣裳，背驼得像张拉满的弓，一头乱发用根木簪子勉强绾着。正是那天在旧祠堂擦牌位的人。只是今天，他身上多了件洗得发白的青色长老袍，左胸绣着一枚小小的山形纹。
"那就是顾长老？"
杂役堆里有人小声嘀咕："可不是嘛。顾守拙，外门传功长老，炼气圆满，卡了整整四十年了。"
"四十年？！"
"嘘……"老杂役刘麻子难得没骂人，压着声音，"这位爷，年轻时据说是内门的天才，后来不知犯了什么事，被降到外门。一降四十年，修为卡在炼气圆满，动都没动过。全宗都笑话他，说他是'长老的牌子，杂役的命'。"
"那他怎么不还嘴？"
"还嘴？"刘麻子嗤了一声，"他连课都懒得讲利索。你看吧，一会儿准走神。"
沈不欠握着扫帚立在阶下，一边扫地，一边用眼角余光打量这个老人。
估值之眼，默念：当。
【人物：？？？。因果价：？？？】
又是三个问号。
上一回见他是三个问号，这一回站在三尺之内，还是三个问号。炼气三层之后，他的估值之眼比上山时强了何止一筹，眼前这个"炼气圆满卡了四十年"的老头，却像一口蒙了布的深井，你看得见井口，扔块石头下去，听不见回声。
全宗上下，执事五两，弟子十两，孙德海一百二十两。
只有这个人，无价。
无价的只有两种东西：一文不值的，和深不见底的。
沈不欠赌后者。不为别的，就为那天祠堂里那句"扫帚拿稳了"，他的手腕确实在那一刻松了半分，而他自己都没察觉。能一眼看出他手腕松紧的人，绝不会是废物。
警惕当然也有。回柴房的路上，他把最坏的情形推演了一遍：万一这老头看穿了他的龟息诀、看穿了他炼气三层的底子，怎么办？推演的结果反倒让他安心。真要看穿了，以这老人的位置，一句话就能让他万劫不复，何必陪他玩"擦牌位"的戏码。深井若要吞人，不会先跟井边的尘土打招呼。
决定不变：不查，不问，不攀附。但课，一节都不能落。扫地杂役旁听传功课，本就是章程里允许的，他站在阶下扫他的地，谁也不能说半个不字。占的便宜全写在明面上，这才是便宜。
课开始了。顾守拙的讲学，和刘麻子预言的一样"走神"。他讲着行气口诀，会忽然停下来，望着窗外的云出神半炷香；讲剑招的收发，会忽然说起六十年前某个弟子挽的剑花"比你们都好看"；讲到一半口渴，端起茶喝一口，咂咂嘴，点评一句"今年山下的茶，水气重了"，全然不顾底下一屋子弟子等着听筑基关窍。
弟子们敢怒不敢言，在下面挤眉弄眼。性子急的，已经拿炭条默背别的口诀了。
沈不欠却在阶下听得手心冒汗。
别人听的是老人走神的闲话，他听的是干货。"云的无根，正合水脉之柔"，这是讲灵气走向的至高心法；"剑花挽在腕上，不是臂上"，这是讲发劲枢机的点睛之笔。老头不是走神，是懒得对牛弹琴。说三分，藏七分，能听懂多少，各凭造化。
他在对一群聋子弹琴。
阶下正好有个装聋的。装聋的比真聋的多一双耳朵，专听别人当废话漏掉的东西。
一个时辰的课，沈不欠记下七句真话。当晚回柴房，他对着墙练到后半夜，把七句拆成四十九个行气变式。练到兴起他忽然明白过来：传功堂的公开课讲得四平八稳，是讲课的人怕担责任；这老头讲得东一榔头西一棒子，是他根本不在乎你听不听得懂。
不在乎的人，才说真话。
七句真话落到身上，效果是实打实的。三天后他挑水过溪，踩着湿滑的卵石，换了从前早摔个屁股墩，那一日脚下像生了根。他自己愣了半晌才反应过来：是"剑花挽在腕上"那一句，被他化到了脚底。
老头的课，一个字都不能当闲话听。
又一堂传功日，老头照例走神，望着窗外的老槐树，忽然说：
"树挪死，人挪活。可有些人，一辈子没挪过窝……你们猜，他是死了，还是活了？"
弟子们面面相觑，没人敢答。
沈不欠在阶下扫地，扫帚尖顿了一顿。
老头没回头。竹杖在地上轻轻点了两下，像是点给他一个人听的。
那天下课，弟子们一哄而散，杂役们收拾茶具。沈不欠拎着水壶进屋添水，顾守拙正歪在竹椅里打盹，口水都快流下来了。
他放轻脚步添完水，转身要走。
"小娃娃。"
老人没睁眼，声音含含糊糊，像说梦话：
"你扫的地，比他们都干净。"
沈不欠的心猛地一缩，面上不显，躬身："回长老，小的吃这碗饭的。"
"吃这碗饭的……"顾守拙咂咂嘴，翻了个身，背对着他，"六十年前，也有个吃这碗饭的。他扫的地，全宗数他最干净。"
"后来呢？"
"后来啊……"老人拖长了音，像睡着了。良久，才从鼻子里哼出半句：
"后来他扫到祖师堂里去了，一屁股坐下，四十年没挪窝。"
沈不欠握着水壶，在原地站了三息。
这是自承了。六十年前，顾守拙自己就是那个"扫地的"。全宗都以为他卡在炼气圆满是废物，可一个估值之眼照不透的人，怎么会废物？
除非，他是故意卡在炼气圆满的。
炼气圆满到筑基，中间隔着一层窗户纸。窗户纸糊四十年不捅破，不是捅不破，是舍不得捅。一破，里头的光就漏出去了。
卡境界。他在心里默默对照自己：把炼气三层的气机压成凡人，这个他熟，他每天干的就是这个。
原来这宗门里，早有个把"苟"练了六十年的前辈。人家苟的时候，他爷爷的爷爷还没出生。
"长老，"沈不欠低声问，"那位……现在还扫地吗？"
"扫啊。"顾守拙的声音已经带上了浓重的睡意，"怎么不扫。人这一辈子，总得扫点什么。有的扫地，有的……"他咂咂嘴，没说完，鼾声起来了。
后半句没说完的话，悬在空空的传功堂里。
沈不欠替他添了最后半壶水，轻手轻脚退出去。
出门的时候夕阳正斜，把他的影子拉得老长。他忽然停下来，回头看了一眼传功堂里那个歪在竹椅上打盹的佝偻身影。
三个问号的老人，四十年不挪窝的前辈，说半句藏半句的扫地僧。
他在这宗门里最想躲开的就是这种人：深不见底，看不透，看不透就是风险。
可不知为什么，走在回柴房的路上，他心里那点警惕，竟掺进一丝久违的、说不清的东西。
像三年前，赵三半夜给他留的那碗粥。
他把这个感觉翻出来，摆在心里的秤上称了称。理智那头沉甸甸的：深不见底，来历不明，接近必有风险。另一头轻飘飘的，只有一碗粥的分量。
称来称去，竟是轻的那头赢了。
罢了。苟了一辈子，总得有一样东西，不拿算盘称。
当夜，墙上添了一行：
【顾守拙：深不可测。不查，不问，不攀附。……但下堂传功日，提前半个时辰去，把青石阶扫两遍。】
写完他想了想，又在后面补了四个字：
【他值得。】
炭条搁回墙缝，吹灯。离初七，还有九天。
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