金绿二色灵光相撞的余波尚未散尽，顾长生已经动了。
他没有给陆沉渊第二次出手的机会，左手掐诀，短剑上的淡金灵光骤然暴涨，化作一道三丈长的剑芒，裹挟着呼啸的罡风，直劈陆沉渊面门。这一剑毫无花哨，纯粹以金丹巅峰的修为硬压，剑锋过处，地面上的灰白尘土被犁出一道深逾半尺的沟壑。
陆沉渊不闪不避，右掌抬起，幽绿色的灵光在他掌心凝成一面薄薄的盾壁。剑芒撞上盾壁，发出一声刺耳的金铁交鸣，陆沉渊脚下退后半步，盾壁上炸开蛛网状的裂纹，却没有破。
“顾老哥，三百年不见，你的剑还是这么急。”陆沉渊语气轻松，掌心一翻，那枚符篆的残光在他指缝间明灭不定，幽绿色的光芒重新开始凝聚。
顾长生没有答话。他趁着陆沉渊后退的那半步空隙，左手猛地抓住沈青的肩头，一把将他甩向身后三丈外一处低洼的岩坑。
“往下挖！快！”他低喝一声，声音嘶哑而急促。
沈青被摔在岩坑里，后背撞上一块突出的石块，痛得眼前发黑，但顾长生的话他听清了。他几乎没有任何犹豫，翻身跪地，双手插入地面。混沌伪灵根在他丹田内剧烈搏动，那股亢奋的热流顺着经脉涌向掌心，原本坚硬如铁的灰白岩层在那股力量的侵蚀下，竟然变得松软起来，像被酸液泡过的骨头，一碰就碎。
沈青飞快地向下刨，碎石和泥土在他指缝间飞溅，指甲劈裂了两根，血混着灰泥糊满双手，但他顾不上疼痛。头顶传来接连不断的爆鸣声，淡金色和幽绿色的灵光交替闪烁，像一场小型的雷暴，将整个埋骨地的地面都震得微微颤抖。
忽然，一声沉闷的闷哼从头顶传来，紧接着是一声重物落地的闷响。
“走！”
顾长生的声音从上方传来，带着一股压不住的腥甜气息。沈青刚来得及抬头，顾长生的身影便已经出现在岩坑边缘，踉跄着跌了进来。他胸前的灰袍被鲜血浸透，一道深可见骨的伤口从左肩斜劈到右肋，伤口边缘渗着一层幽绿色的腐蚀气息，正滋滋地啃噬着残躯。
“快挖！他那一击被我卸了大半力道，但最多给他十个呼吸的缓冲时间。”顾长生半跪在坑底，握剑的右手微微发抖，剑身上的淡金灵光已经暗淡得几乎看不见了。
沈青没有再废话。他咬着牙，双手继续往下刨，掌心的混沌伪灵根感应着地底的细微动静——他不知道自己什么时候掌握了这种感知，像是吞噬了那枚上古残灵根后，他对地脉、岩层、灵气流动的感应都变得异常敏锐，地层深处的声音，清晰得如同在他耳边低语。
三丈，五丈，七丈……土层越来越硬，夹杂着大块的暗红色岩石，但那股混沌的能量在他掌心中不断侵蚀着岩层，像是融化冻土的火把。终于，在挖到大约九丈深的时候，他的指尖触到一阵空腔，灰白色的土块哗啦一声塌落，露出一个勉强容一人侧身通过的窄洞。
洞口边缘光滑，明显不是自然形成的——像是某种巨大的虫类钻出的甬道，年代久远，内壁已经硬化成一种暗红色的硬壳，表面残留着淡淡的灵气痕迹。沈青来不及细想这是什么东西留下的通道，转身一把架起顾长生，将他的手臂搭在自己肩上，侧身挤进洞口。
顾长生体重轻得出乎意料，像一捆干柴搭在沈青肩头。他身上的血顺着灰袍往下淌，滴在暗红色的洞壁上，很快渗入那些细密的孔隙中。沈青贴着洞壁，小心翼翼地往下挪，脚下是黑暗和未知的深度，两侧的硬壳壁面粗糙而冰凉，偶尔有碎石从头顶落下，砸在他后脑上，他忍着痛，没有发出一点多余的声音。
身后传来一声轻响——是那些原本覆盖在洞口上方的碎土塌落的声音。紧接着，洞口处的光线被什么东西遮住了，一道幽绿色的光芒从缝隙间透进来，像一只窥探的眼睛。
沈青停住脚步，屏住呼吸。
那道幽绿色的光芒在洞口停留了片刻，像在打量那窄得几乎不容人通过的缝隙，然后他听见陆沉渊的声音从上方传下来，不大，却清晰得像贴着耳根讲话：“我等你改变主意，小友。幽冥道的门，永远为你敞开。”
声音近得让沈青脊背发凉，但他没有动。顾长生搭在他肩上的手微微收紧，像是在暗示他不要出声。
那道幽绿色的光芒又停了一瞬，然后缓缓移开，逐渐远去。地面上的脚步声也消失了。
等到四周完全陷入黑暗和寂静，沈青才长长地呼出一口气。他靠着洞壁滑坐下来，后背的衣服已经被冷汗浸透，指尖还在微微发抖。
“呵……小子，你这躲命的本事，比你的修为长进快多了。”顾长生的声音在他耳边响起，虚弱，沙哑，却带着一股不合时宜的笑意。
沈青侧过头，黑暗中看不清顾长生的脸，但能感觉到他呼出的气息很热，带着一股铁锈般的惨烈味。他伸手摸向顾长生的胸口，指尖触到一片濡湿粘稠的液体，带着温热的气息，还在不断地往外渗。
“你别说话了。”沈青低声说，撕下自己衣襟的下摆，摸索着按在那道伤口上。伤口边缘那层幽绿色的腐蚀气息还在丝丝作响，布料贴上后很快被腐蚀出一个窟窿。
“没用的……那是幽冥道的‘蚀灵煞’，用灵力凝的，专克护体罡气和残躯生机。”顾长生咳了两声，声音里带着血沫，“我金丹巅峰的护体罡气都扛不住，你那点布料能顶什么用？”
他说着，右手在自己腰间摸索了片刻，掏出一只粗糙的陶瓶，拔开塞子，一股浓烈的药味弥漫开来。他连倒了两枚暗红色的丹药入口，嚼碎咽下，然后又摸出一枚，递给沈青：“拿去……捏碎了涂在伤口上，能暂缓煞气侵蚀。”
沈青接过来，捏碎那枚丹药，将药粉敷在顾长生胸前的伤口上。药粉接触到幽绿色的煞气时发出“嗤”的一声轻响，泛起一股焦糊的白烟，但伤口边缘的腐蚀气息确实暗淡了一些。
“这伤……你撑得住吗？”沈青问。
顾长生没有立刻回答。他靠着洞壁坐了一会儿，呼吸粗重而急促，过了好半晌才缓过来，哑着嗓子说：“撑得住个屁。老子金丹上裂了一道缝，养了三百年的底子，这一下全赔进去了。”
他顿了顿，又笑了起来，笑声牵动伤口，变成一阵剧烈的咳嗽，咳得整个胸腔都在震动：“老子八百多岁了……临了还得给你小子当肉盾。值了……值了！至少你那颗脑袋，还能保住。”
沈青沉默了一会儿，低声说：“谢谢。”
“谢个屁。”顾长生摆了摆手，声音虚弱却带着一股促狭的意味，“你要是真想谢我，就赶紧挖出去，找个有灵脉的地方让老子养伤。老子死在这黑不溜秋的虫洞里，传出去，还怎么在散修圈子里混？”
沈青没有再说话。他扶着洞壁站起身，继续往下摸索。洞壁上的硬壳越来越潮湿，脚下的坡度也在加大，空气里弥漫着一股潮湿的土腥味，混着一丝若有若无的灵气波动。
他走了大约两盏茶的时间，前方忽然出现一点微光——不是自然光，而是一团灰蓝色的荧光，镶嵌在洞壁的一处凹槽中，像一只发光的眼睛。沈青走近了才发现，那是一块巴掌大的矿石，表面覆盖着一层细密的纹路，在黑暗中散发着柔和的光晕。
顾长生抬起眼皮看了一眼，瞳孔骤然缩了一下：“‘荧髓石’……好东西，能隔断神识探查。难怪陆沉渊找不到我们。”他顿了顿，喘了口气，“把它抠下来，带着。”
沈青依言将那块荧髓石从洞壁上撬下来，入手冰凉沉重。他正要收进怀里，忽然发现那块矿石后面藏着一个东西——一枚巴掌大的古玉，颜色暗黄，表面覆着一层灰扑扑的包浆，看起来毫不起眼。古玉的一角刻着一道极细的纹路，像是某种地图的截线，在荧髓石的光晕下微微闪烁。
“这是什么？”沈青伸手将那枚古玉取出来，在指尖翻看。
顾长生看到那枚古玉的瞬间，眼神变了一下。他挣扎着坐直了一些，伸出沾满血污的手，接过古玉，在掌心里摩挲了片刻，忽然笑了一声：“我年轻的时候在通天塔外围捡到的。那地方凶险得很，我拼了半条命才摸到塔基，结果什么都没捞着，就捡了这么个玩意儿。”
他说着，将古玉翻了个面，露出背面模糊的刻痕——那些刻痕细密而凌乱，像是某种失传已久的古文字，又像是一幅被水泡烂的地图残页。
“里面有张残缺的地图。”顾长生将古玉递还给沈青，“我研究了六百年，只认出一条路——通天塔的入口，就在中州。”
沈青接过古玉，指尖摩挲过那些模糊的刻痕，能感觉到玉质内部有一股极其微弱的灵气在流动，像是沉睡的心脏在缓慢跳动。他的混沌伪灵根轻轻颤动了一下，不是亢奋，而是……像在回应那片玉中的灵气。
“你去中州，找万宝阁的云澈。”顾长生靠回洞壁，声音越来越低，像是被什么东西抽干了力气，“那小子欠我一个人情。你把这枚古玉给他看，他会帮你启动里面的传送阵。那是通往通天塔外围的唯一入口。”
沈青将古玉小心地贴身收好：“你为什么帮我？”
顾长生沉默了片刻。黑暗中，他的呼吸平稳了一些，声音却带着一股说不清道不明的倦意：“我年轻的时候，也信过一些东西——信天道昭昭，信大道可期，信这世上总有公道。”他顿了顿，像是在斟酌字句，“后来信的东西都碎了。活到这把年纪，早就没什么念头了，只想着找个传人，把手里的这点破烂儿都塞给他，然后找个安静的地方闭眼。”
他扭头看向沈青的方向，虽然黑暗中看不清表情，但沈青能感觉到他那双眼睛里的光，像一盏快要燃尽的灯：“你不一样。你身上有股劲儿……那股劲儿，我八百年前也有过。”
沈青没有说话。
黑暗里安静了很久，久到沈青几乎以为顾长生已经睡着了。忽然，顾长生的声音又响了起来，虚弱得像风里的一根细线：“记住……别信任何人，包括我。”
他喘了一口气，声音更低了一些：“等你走到塔顶……替我看看，上面到底有没有‘人’。”
沈青没有答话。他侧耳听了听洞外的动静，四周一片寂静，就连风的声音都传不到这地底九丈的深处。他握着那枚古玉，掌心里残留着顾长生血液的温度，滚烫，却正在慢慢冷却。
洞壁上的荧髓石发出灰蓝色的微光，照见顾长生闭着眼睛靠在洞壁上的脸——那张满是皱纹的脸比初见时又苍老了许多，胸口的伤处还在渗血，但呼吸已经渐渐平稳下来。
沈青靠着另一侧的洞壁坐下，将那枚古玉举到眼前。灰蓝色的光线下，古玉背面的刻痕隐约显现出一座高塔的形状——塔身九层，每一层的纹路都不同，最顶端的那一格却是空白的，只有一道极细的裂痕，像一道等待被劈开的门缝。
沈青盯着那道裂痕看了很久，然后慢慢将古玉收进怀里，贴着心口的位置。
黑暗中，他感觉到自己的心跳和那枚古玉中微弱的灵气流动渐渐重合在一起，同频共振，像某种古老而隐秘的召唤。他闭上眼，脑海中浮现出陆沉渊那张温和却让人脊背发凉的笑脸，以及那句“幽冥道的门，永远为你敞开”。
他把那句话从脑海里剔出去，转而想起顾长生方才说的最后四个字——“上面有没有‘人’”。
沈青不知道通天塔上面有什么，但他心里忽然冒出一个念头：如果塔顶真的站着一个人，那他想亲眼看看，那人和他，到底谁才更像是“人”。
黑暗中，他握紧那枚古玉，指尖微微发白。
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