灵植堂的灵田在青云宗东麓，整整一面山坡，分成三十多块梯田，从山脚一直铺到半山腰。刘小满第一天去报到的时候，站在田埂上往上看，绿油油一片，灵蔬灵谷长得整整齐齐，灵气在田垄间流动，薄薄一层雾气似的浮在叶面上，看着确实好看。
但刘小满蹲下来看了三块田，心里就有数了。
表面光鲜，底子虚得很。灵蔬的叶子虽然绿，但摸上去不够厚实，叶脉偏细，根部的泥土发板，踩上去硬邦邦的。她拔了一棵灵蔬起来看根须，根扎得浅，细细弱弱的，主根还没她菜地里那些灵蔬的侧根粗。
赵平跟在她身后，手里拿着本子和笔，准备记东西。刘小满走了几块田，蹲下来用手指戳了戳土，抬头问他：“这几块田，种了多少年了？”
“最老的那几块，建宗的时候就开出来了，上千年了。”
“中间歇过吗？”
“歇过。按规矩每十年轮休一次，休的时候种灵草养地，三年后再种灵蔬。”
刘小满嗯了一声，站起来拍了拍手上的泥。她沿着田埂走了一圈，***在袖套里动了动，她感觉到小蛇朝着山坡下面某个方向拱了拱，像是闻到了什么东西。
“赵师兄，下面那块田，最底下那块，种的是什么？”
“那是块废田，灵气衰减得最厉害，种什么都不长，荒了两年了。”
“去看看。”
两个人下了坡，走到最底下的那块田前。田不大，一亩见方，泥土泛着灰白色，干裂成块状，表面稀稀拉拉长着几根杂草，半死不活的。田埂边上还竖着一块木牌，上面写着“休”字。
刘小满跨过田埂走进去，蹲下来抓了把土。土质又干又硬，捏在手里像捏碎瓦片。她皱了皱眉，把土凑近闻了闻，有一股隐隐的涩味，像是铁锈混着枯叶的味道。
***在袖套里动得越来越急，脑袋从袖口探出来，金色竖瞳盯着脚下的泥土，信子吐得飞快。刘小满心里一动，压低声音问它：“底下有东西？”
小蛇尾巴尖在她手腕上敲了两下。
刘小满不动声色地把袖套拉好，站起来对赵平说：“这块田，我能治。”
赵平眼睛一亮：“怎么治？”
“先翻地，翻深一点，翻完了我看看底下的土再说。”刘小满指了指田边，“你这几天先把这块田翻出来，深浅按我上次教你的来，别用灵气松土术。”
赵平应了一声，拿起锄头就开始干。
刘小满在田边又转了一圈，趁赵平不注意，把***从袖套里放了出来。小蛇落地之后贴着田埂爬了几步，在一个位置停下来，用脑袋顶了顶地面，然后扭过头来看她。
刘小满记住了那个位置，走过去用脚踩了踩，感觉脚下的土比旁边软一些，像是底下有空洞。她蹲下来，用手指扒拉了几下，泥土下面露出一小截黑色的东西。
她心里一跳，用指甲把那截东西周围的土抠开了一点。是一根树根，拇指粗细，黑褐色的，表面已经碳化了，但掰开来看，里面还有一丝韧性，渗着淡淡的灵气。她把树根掰了一小段，揣进兜里，把土重新盖好。
***爬回她手心里，盘成一团，金色的角蹭了蹭她的掌心。
晚上回到住处，她把那截树根放在桌上仔细看。秦渊推门进来的时候，她正拿着树根对着灯照。
“哪来的？”
“灵植堂废田底下挖出来的。”
秦渊走过来看了一眼，伸手接过树根掰了一小块，放在鼻尖闻了闻，眉头动了一下。“灵脉的旧根，死了很多年了，但没烂透。底下要是还有完整的，那条灵脉至少还能活过来半条。”
刘小满眼睛亮了：“你是说这块废田底下，原来也有一条灵脉？”
“青云宗占的那条大脉，分支无数。宗门占了主脉之后，这些分支大部分都枯了，但有些没死透，埋在地下休眠。有人把灵气抽得太狠，它们就缩回去自保。你刚才挖出来的这根，就是缩回去的灵脉根须。”
刘小满把树根放下，想了一会儿。“那块田荒了两年，土质干成那样，是因为底下灵脉缩回去之后地表失了供养。如果我把灵脉重新唤醒，那块田就能活。”
“能唤醒，但要喂它。”秦渊把手里那块树根碎末丢进嘴里嚼了嚼，表情没什么变化，“你手上那条蛇就是灵脉化形，它跟所有休眠的灵脉分支都有感应。让它去田里待几天，把根须找出来，你再喂点灵源石碎末，能把那条小分支重新激活。”
刘小满低头看了看手腕。***盘在她手腕上，金色竖瞳半阖着，看起来懒洋洋的。她忽然想到一个问题：“满仓能感应到别的灵脉，那别人能不能感应到它？”
秦渊看了她一眼，没直接回答，反问了一句：“你觉得李长老为什么把最底下的废田给你？”
刘小满愣了一下。
“他早就知道那块田底下有东西，但他自己搞不定。灵脉缩回去之后，一般的探灵手段找不到，只有同样有灵脉的东西才能感应到。他把你放过去，就是想看你能不能找到。”
刘小满坐在椅子上，慢慢消化这些信息。李长老这个人，确实比她想得深。给她灵植堂副手的位置，给她一块废田去治，表面上是合作，实际上也是试探。他想看刘小满手上有多少底牌。
“那我该怎么做？”
“你想怎么做就怎么做。”秦渊拉过椅子坐下，翘起腿，“治好了，那块田就是你的。治不好，李长老也不会拿你怎么样，他舍不得你种菜的手艺。”
刘小满想了想，觉得这话有道理。她低头对***说：“明天开始，你跟我去那块田里蹲着，把底下的根须找出来。”
小蛇睁开眼，吐了一下信子，尾巴尖卷了卷她的手指。
接下来几天，刘小满白天在杂役房干完活，下午就带着赵平去那块废田里忙活。赵平翻地翻得认真，几天就把一亩田深翻了一遍。翻出来的土块晒了两天太阳，碎土机打细，撒了一层腐熟的灵草沤肥，等着刘小满下一步指示。
刘小满每天傍晚带着***去田里，趁赵平不在的时候把小蛇放出来。***贴着地面爬一圈，在几个位置停下来用脑袋顶土，刘小满就在那些位置做标记。几天下来，她在田里标了七个点，从田头到田尾排成一条弧线，正好是旧灵脉根须的走向。
第七天晚上，她带着灵源石的碎渣——秦渊之前丢在菜地边的那些——在每个标记点埋了一小撮，然后把***放在田中央。
小蛇盘在泥土上，身体微微发光，鳞片下面的金丝脉络亮起来，一闪一闪的。过了大约一炷香的工夫，刘小满感觉到脚底下的泥土在轻轻震动，跟那天晚上灵脉嗡鸣的感觉差不多，只是弱了很多。
震动持续了一小会儿就停了。***从田中央爬回来，缠上她的手腕，脑袋往她手心里一搭，像是累了。刘小满摸了摸它的小角，把它塞回袖套里。
第二天早上，赵平照常来田里干活，走到田埂上就愣住了。
田中央那片昨天还灰白干裂的泥土，今早变成了深褐色，表面湿润润的，像刚浇过水。更离谱的是，之前撒下去的灵蔬种子，一宿之间冒出了整整齐齐的绿芽，密密麻麻一片，比旁边那些养了多年的老田长得还精神。
赵平蹲在田埂上看了半天，回头问刘小满：“你昨晚浇了什么？”
“就普通浇水。”刘小满一脸无辜。
赵平看了她一眼，没再追问，拿起锄头开始干活。但他干活的时候嘴角一直翘着，看得出来心情很好。
消息传到李长老那里是三天后的事。赵平回去汇报的时候带了把田里的土和新冒出来的灵蔬苗，李长老看了很久，最后只说了句：“那块田以后归她管，不用报备了。”
刘小满听说之后，当晚去菜地边上找秦渊。秦渊坐在石凳上，面前摆着那壶永远喝不完的茶。
“那块田是我的了。”
“嗯。”
“底下那条旧灵脉，我喂活了。”
“嗯。”
刘小满在他对面坐下，看了他一会儿，忽然说：“你当初丢那本混元锻体诀，真是丢的？那么重要的东西，你就随便扔在山崖上了？”
秦渊端茶杯的手顿了一下，抬眼看她。月光底下，他的表情看不太清楚，但嘴角似乎弯了一下。
“你觉得呢？”
刘小满盯着他看了好一会儿，没再问。她起身回屋的时候，听见秦渊在后面说了一句：“那块田底下还有东西，你慢慢挖。”
刘小满脚步没停，回到屋里关上门，靠在门板上吐了口气。她低头看了看手腕上的***，小蛇也仰着脑袋看她，金角在黑暗中一闪一闪的。
“你说这人到底图什么？”她小声问。
小蛇当然不会回答。它爬到枕头边上盘起来，尾巴尖卷了卷枕头角，闭上了眼。
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